Отступница

– Нет... пусть всё останется так, как есть! Свят заслужил лучшей жизни, а я - наказание. Но, если мне дозволено просить - воспоминания обо мне Святу ни к чему.

– Не дозволено! Ты сделала свой выбор!
– грубо отзывается Маланья и отступает назад.
– Да и... ты была не права, говоря, что только мы знаем судьбы людей. Да, какой-то частью, верно, заведуем мы, но свою судьбу вы пишите сами, Есения. Иначе ты бы здесь не стояла... не было на то нашей воли. Ты сама во всём виновата!

Оборачиваюсь, желая задать Маланье вопрос, но яркая вспышка света отвлекает, заставляя зажмуриться. А когда открываю глаза, вижу впереди себя высокую, стройную девушку с длинными прямыми чёрными волосами, свободно падающими на плечи и спину. Склоняю перед богиней смерти и защитницей душ голову.

– Здравствуй, Есения!
– говорит Маргарита, оглядывая меня серо-голубыми, словно льдинки, глазами.
– Вот и закончился твой путь в мире Белых вод. Он был не долог... но уверена, тебе есть что вспомнить и о чём жалеть. Ты бы хотела в чём-то покаяться? Только давай опустим все детские шалости.

Покаяться? Да, я не была святой, но разве люди вообще бывают идеальными? На то мы и люди...

Маргарита улыбается:

– Ты права, все ваши поступки делают из вас тех, кем вы являетесь. Да и никто не просит вас быть чистыми, важнее жить в ладу со своей совестью и не делать никому зла.

Она же мысли мои читает!

– Прости...
– бормочу, склоняя голову.
– О чём жалею больше всего, так, что не приняла дар ваш и сестёр своих обидела своим недоверием. Больше мне каяться не в чем! На обряд я шла осознано и с полным понимаем, чём для меня он обернётся!

Маргарита склоняет голову на бок и протягивает руку. Ласково касается моей щеки. От её прикосновения мне становится невероятно тепло и легко.

– В твоём сердце любовь и нежность...
– тихо произносит она.
– А душа чиста... сохрани её такой и не замарай!

– Значит, ты примешь меня в своё царство?
– хочу спросить, но изо рта не слышится ни единого звука. Мысли в голове исчезают, остаётся только пустота, а тело становится лёгким, словно пушинка. Будто и нет его больше, только невесомая душа...

Резкая боль заставляет меня согнуться пополам, прижать колени к груди. Изо рта невольно вырывается хриплый стон. Сжимаю ладони в кулаки, но тут же чувствую в руке какой-то посторонний предмет, что больно впивается в кожу, но тут же теплеет от моего прикосновения. Открываю глаза и смотрю на содержимое ладошки.

На чистой и ровной коже, словно я её и не резала ножом, лежит чёрный ведьмин камень на длинном кожаном шнурке. Моргаю пару раз, не веря своим глазам, но видение и не думает исчезать.

Резко сажусь, усилием превозмогая боль во всём теле.

Теле! Я чувствую своё затёкшее от неудобного лежание тело! Чувствую онемевшие ноги, словно их покалывают сотни маленьких иголочек. Чувствую впивающую в бок сухую веточку. Даже влажную от моросящего дождика сорочку и то ощущаю.

Я живая?!

Я живая!

И я в мире Белых вод!

Оглядываю полянку, что стала местом моей “погибели”: свечи сгорели дотла, оставив после себя засохшие кривые лужицы воска, руны на деревьях слегка потекли от дождя, круги из овса и пепла повреждены птицами и ветром. А вот чаша оказалась пуста, словно не пускала я туда кровь и не клала фигурку, слепленную Святом.

– Свят!

Как только могу быстро поднимаюсь на ноги, не обращая внимания на боль и слабость. Влезаю в туфли и, подхватив брошенную накидку, бегу в сторону домика, одеваясь на ходу.

– Свят!
– кричу, проносясь на полянку по мостику, но слова застревают в горле.

У забора, теперь уже не покосившегося, а вполне крепкого и ровного благодаря усилиям Свята, стоит привязанная лошадь, которую я сразу же узнаю. А потом вижу и наездника... а он видит меня.

– Есения!
– вышедший из-за домика Чеслав тут же торопится в мою сторону. Останавливается всего в шаге от меня и с жадностью осматривает.
– Слава богиням, что с тобой всё в порядке! Я так переживал...

– Чеслав... ты что здесь делаешь?
– шепчу, не веря своим глазам. Как он оказался здесь, полянка же защищена?!

– Тебя искал, моя прекрасная Есения!
– княжич берёт мои ладони в свои и целует их. А я даже воспротивиться не могу - тело словно сковало путами.
– Я все княжества перевернул с ног на голову! Но ты пропала без следа, даже ворожеи не помогли, как я их ни умолял... а может, просто не захотели помогать. А тут не так давно был проездом в Ярграде да услышал о лесной ведьме. Решил, что она сможет пособить. Долго домик не мог найти, хотя ходил рядом совсем, как оказалось. А сегодня будто пелена с моих глаз упала и узрел я избушку. Да только я не представлял, что моя милая в ней живёт. Есения... прости меня! Дурак я! Не верил себе и своим чувствам, думал, что мной только долг движет. А как ты пропала, понял, что люблю тебя, что мочи нет!

И он говорит, говорит, говорит, так горячо, так искренне. И я верю в его слова, потому что чувствую - нет в них ни капли лжи. Жадно оглядываю княжича - а он изменился: возмужал, повзрослел, серьёзнее стал, но красоты своей совсем не растерял. Под глазами только тень залегла - переживал, не врёт!

– Я люблю тебя, Есения, всей душой и всем сердцем!
– продолжает горячо бормотать Чеслав, глядя на меня с такой нежностью, что у меня сердце щемить принимается.
– И всё равно мне, станешь ты ворожеей или же нет! Прости меня!

У меня даже дыхание перехватывает. Я так долго ждала от него этих слов! Так долго представляла, как Чеслав осознает, что всё-таки любит меня. Представляла, как он отыщет, заберёт, увезёт домой. Представляла... раньше. Теперь всё изменилось!

– Чеслав...
– шепчу, заглядывая в глаза княжичу.

Но договорить мне не даёт шум за моей спиной. Слышу знакомые звуки: как Снежка фырчит от быстрого бега, как голосит Буян, когда находит что-то важное, как рычит Дружок на чужака.

Оборачиваюсь и вижу всех троих, а ещё Святослава верхом на кобыле. Услышав рык волка, Свят тормозит Снежку и неловко спешивается. А я тут же кидаюсь ему на помощь. Подбегаю, подхватываю под руку.

– Свят, зачем...
– вопрошаю и тут же замолкаю, потому что на меня смотрят серые глаза. Смотрят внимательно, с лёгкой укоризной. И непониманием.

– Свят... ты... ты видишь меня?!

– Вижу, Есенька. И княжича вон того вижу!
– а в голосе прямо-таки сквозит ревность.

Но я в ответ только смеюсь. Мне так легко и счастливо! Обряд сработал! И Свят помнит меня, не забыл вовсе! Ведь как бы я ни просила богинь - больше всего я боялась, что Свят разлюбит глупую Есению.

Шагаю к мужу и обнимаю его. Руки Свята тут же накрывают меня, прижимая ближе к горячему телу.