Отступник

— Гриша, уймись! — заорал Василий, стискивая Пряжкина, а потом вдруг резко заломил ему руки каким-то приемом.

Сергей не ожидал, что хрупкий в сравнении с Пряжкиным Василий с такой легкостью выведет его из строя. Но судя по всему, мужчина в комбинезоне свое дело знал хорошо. Охая, Пряжкин согнулся и застыл, не в силах даже шевельнуться, и только лицо его быстро налилось кровью и побагровело.

— Все, Гриша, замолчи и не рыпайся, иначе у тебя будут неприятности с властями, и крупные! — назидательно сказал Василий. — Мы же это уже обсуждали! Не будь дураком…

— Но они же были с Варзановым на реке, и этот тип, и эта сука! — упрямо прохрипел все еще стоящий домиком Пряжкин.

Еле слышно заскрипели ступени лестницы. Сергей взглянул туда и обомлел. Мирошка, все в той же полосатой отцовской рубашке, медленно спускался сверху, во все глаза глядя на Пряжкина и Василия.

Василий вдруг дрогнул и разжал руки. Пряжкин медленно разогнулся, уставился на мальчика, и его лиловая физиономия покрылась белыми пятнами.

— Так вот где ты, падаль маленькая… — зловеще выговорил Пряжкин.

Василий предусмотрительно схватил его руки, но Пряжкин словно забыл отмахнуться. Как завороженный, смотрел он на мальчика.

А Мироша спустился вниз и медленно пошел через кухню. Сергей рванулся ему наперерез, ничего не понимая. Он скорее бы предположил, что мальчик, заслышав шум и крики внизу и поняв, в чем дело, забьется под кровать или в шкаф, и будет сидеть там тихо, как мышка, пока не минует опасность. Но лешонок шел вперед, не глядя никуда, только в глаза Пряжкину. Лицо Мирошки было спокойным, только губы сжаты чуть плотнее обычного.

— Мирон! Ты куда?! — пролепетал Сергей, перехватывая мальчика на полпути.

— А ну, отпусти, Васька!!! Я ему голову откручу! — провопил Пряжкин за спиной Сергея.

Тоненькие детские ручки взметнулись к голове. Ухватив за кончики прядочки лохматых волос, Мироша стремительно завертел пальцами… Надо лбом появились два тонюсеньких жгутика. Скрестив их, Мироша быстро сплел из них какую-то косицу…

И внезапный резкий толчок невидимых рук отбросил Сергея в сторону. А в следующую же секунду словно сотни сквозняков пронзили кухоньку. Расстегнутая рубаха взмыленного Пряжкина затрепыхалась под порывистыми потоками, которые дули отовсюду и во всех направлениях…

Ветер, поднятый Мирошей, был слабеньким в сравнении с тем, что учинил в лесу Кшан. Но для замкнутого объема его было вполне достаточно. Ветер гулял в кухне, усиливался и метался от стены к стене, вороша и подбрасывая полотенца, сбрасывая на пол небольшие тарелки и алюминиевые ложечки…

Мироша снова запустил руки в свои не такие уж и длинные волосы, и сильнейший порыв качнул полупустое ведро с водой, оно упало с лавки, вода разлилась по полу…

Сергея охватил ужас, едва он представил, что сейчас, чего доброго, потолок начнет рушиться, полетят бревна и доски. И он в панике вскочил с пола, желая остановить мальчика. Но очередной порыв швырнул его обратно. И Сергей понял, что даже не представляет возможности этого ребенка…

И вдруг Пряжкин, скорчившийся под рваным ветром, завыл дурным голосом:

— Уберите его!! Уберите, или я за себя не ручаюсь!!!

В ответ на эту угрозу Мироша сжал в кулаке прядь волос, и Пряжкин вдруг истошно завизжал. Неизвестно, что такого страшного причинил ему мальчик, но Пряжкин упал, с трудом поднялся на колени и пополз к двери на улицу.

И сразу же со скрипом распахнулась дверь в веранду, а потом и входная. Пряжкина почти вынесло из дома…

Лида бросилась к мальчику сзади, обняла его и прижала к себе.

И сквозняки исчезли. Мироша стоял, обхватив женщину обеими руками и крепко прижимаясь к ней. Его плечи слегка дрожали. Лида принялась осторожно ворошить его волосы, расплетая пряди.

Сергей поднялся на ноги и оглянулся на дверь.

Пряжкина и след простыл. Но мужчина в комбинезоне по-прежнему стоял посреди растекшейся по полу лужи. Он смотрел на мальчика и был бледен и очень серьезен. Проведя рукой по лицу, он повернулся к Сергею и быстро проговорил:

— Будет лучше для всех, если вас здесь к утру не окажется. Пока Пряжкин еще не в себе, и мальчик смог его напугать. Но Григорий наловчился справляться с лешими, и боюсь, что завтра он будет готов к действию. И если вы останетесь здесь, он придумает, как добраться до ваших глоток…

— Ага… — буркнул Сергей и подошел к мужчине. — А зачем это вам понадобилось нас выгораживать?

Мужчина потупил взгляд, усмехнувшись, покачал головой, но вместо онвета спросил:

— Вы случайно не знаете, Валентин говорил обо мне Хранителю?

Сергей опешил и не сразу нашел, что сказать.

— Хранителю теперь не до вас. И сюда он больше не вернется, — наконец отозвался он.

— Значит… — мужчина кивнул в сторону мальчика. — Значит, он последний?

— Для вас с Пряжкиным — да, — отрезал Сергей.

— Что ж… Ну, прощайте, — печально сказал Василий и, молча повернувшись, ушел, прикрыв за собой одну, потом другую дверь.

Сергей вздохнул с облегчением и подошел к Лиде и мальчику.

Он взял мальчика за плечо и развернул к себе:

— Что ж ты, Валентинович? А если бы все это рухнуло нам на головы?

Лешонок скользнул взглядом по лицу своего дяди и уставился в пол.

— Ты понимал, что делал, а, Мирон?

Ответа не было.

— Эх ты, герой… — Сергей взял мальчика двумя пальцами за подбородок и поднял его мордашку вверх. Глаза мальчишки, в которых не было ни капли зелени, смотрели равнодушно и снисходительно.

Сергей хотел сказать что-то еще насчет осторожности. Но мальчик резко мотнул головой и высвободил подбородок.

— Никогда не трогайте меня так… — холодно проговорил он.

— Извини, Мироша. Я просто перепугался за всех нас, — выдавил из себя Сергей.

Мирон коротко вздохнул и вдруг спокойно ответил:

— Я не завил бы ни одного лишнего жгута. Вы зря перепугались.

Сергей смутился:

— Извини меня, парень. И вот что, давай-ка собирайся в дорогу, если ужинать отказываешься. Кроме стен, мебели и матрацев, можешь взять с собой все, что угодно и в любом количестве… Тетрадки Шепа не забудь.

Мальчик как-то неопределенно кивнул, повернулся и пошел наверх.

— Кошмар какой-то… Как мне теперь с ним быть? — Сергей тяжело вздохнул, а потом устало взглянул на Лиду. — Кстати, подруга, а ты уверена, что тебе больше не нравятся невозмутимые мужчины?

— Уверена. Теперь мне нравятся эмоциональные и решительные, к тому же деловые и крепко обосновавшиеся в этом мире, — отозвалась Лида, принимаясь подбирать с пола упавшие вещи.

— Это намек? — прищурился Сергей.

— У моего избранника должна быть престижная и доходная профессия, автомобиль, квартира, солидные сбережения на фоне щедрого и доверчивого характера…