Отступник

«Ого», – беззвучно, одними губами произнесла Кэт.

– И те, кто остался от нашего класса, а их не так много, хотят точно того же, что и я.

Кэт выпрямилась и убрала руки со стола.

– Немного? Осталось совсем немного от вашего… э, класса?

Взгляд Итана скользнул в направлении Кэт, и мне это не понравилось. Совсем, черт возьми, не понравилось.

– Когда вы сбежали из «Дедала» и грянули события в Вегасе, «Дедал» начал подчищать за собой – уничтожать Истоков.

Кэт наморщила лоб.

– Нам говорили, это началось, когда прибыли Лаксены.

– И ты веришь хоть чему-то, сказанному людьми? А впрочем, конечно, ты же и сама из их числа. – Он презрительно усмехнулся, не скрывая отвращения, и это действительно начинало меня доставать. – Когда ваша компания решила разрушить Вегас, началась «генеральная уборка». Нас начали массово истреблять, и попросту настало время положить этому конец.

– Положить этому конец. – Тут наконец я догадался, куда он клонит. – И вы нашли способ выйти на связь с Лаксенами, которые находились на других планетах.

– Мы работали над этим и, скажем так, распахнули для них двери. Время было выбрано идеально. – Итан широко расставил руки. – И вот вам, пожалуйста, – большинство Лаксенов из тех, кто здесь и кто только что прибыл, подчиняются мне. – Его улыбка стала еще шире. – Я могу быть весьма убедителен.

Кэт смотрела на него. Прошла секунда.

– Ты ненавидишь людей.

– Терпеть их не могу, – подтвердил он. – Они вызывают у меня отвращение. Они слабые и хрупкие. Ненадежные и опасные. Они заслуживают всего, что на них валится. Лаксены хотят управлять ими – и будут ими управлять. В сущности, уже управляют, и меня это устраивает. Мне вообще наплевать, что делают Лаксены, главное, чтобы люди страдали и испытывали все то, что пережил я.

– И это все… все из-за того, что случилось с тобой? – спросила Кэт, медленно качая головой. Чувствовалось, что она никак не может в это поверить. Неудивительно. Я тоже был потрясен.

В конце концов, можно понять, почему кто-то стремится к мировому господству. Но это? Это всего лишь мерзкая ненависть и месть, и… да, безумие. Ума не приложу, как он умудрился собрать столько Лаксенов. Неужели никто из них не смог разглядеть, что он представляет собой на самом деле? Хотя, проклятье, я и сам не видел этого раньше.

– Ты делаешь это просто потому, что так поступили с тобой, – повторила Кэт.

– И с другими представителями моей расы. – Глаза Итана снова сверкнули. – И продолжали бы так поступать – даже после расформирования «Дедала» и их проектов.

– Но есть люди, которые никогда бы так не поступили. Они бы гостеприимно встретили Лаксенов, – возразила Кэт. – Ты не можешь судить о целой расе существ по поступкам нескольких ее представителей.

– Я уже принял решение, – ответил Итан.

Господи. У меня не было слов.

– Это безумие! – Щеки Кэт полыхали от гнева, и, черт возьми, она была права. – Это хуже, чем то, что теперь испытывают Лаксены к Аэрумам и наоборот. Это абсолютно…

Итан двигался так быстро, что я даже не успел уследить. Вот он только что сидел, а через мгновение оказался прямо рядом с Кэт, и его пальцы впились ей в горло.

Я вскочил со стула, перевернув его. Начал менять облик. «Отпусти ее».

Он только крепче сжал ее шею.

– Сделай только один шаг ко мне. Попробуй сменить форму или призвать на помощь Источник, и я сверну ей шею. Посмотрим, сумеешь ли ты ее вылечить и в этом случае.

Мое сердце – проклятье! – да оно просто перестало биться, пока я смотрел на них. Он держал за горло меня, потому что в его руках был весь мой мир. Повернув вспять процесс превращения, я сказал одно слово, которое, мне казалось, этот ублюдок никогда в жизни от меня не услышит.

– Пожалуйста. – Я судорожно сглотнул, но слова вылетели из меня с большей легкостью, чем я мог подумать. – Пожалуйста, не делай ей больно.

Итан презрительно усмехнулся ей в лицо.

– Значит, ты просишь за человека, который никогда бы не сделал того же самого ради тебя?

– Ради нее я готов на все.

– И я бы сделала… то же самое… ради него, – задыхаясь, прошептала Кэт. Она упиралась руками в колени. – И я бы никогда… не была такой чокнутой… как ты.

– Кэт… – предостерегающе проговорил я.

Пальцы Итана сжали ее шею еще крепче, и она дернулась.

– Не понял?

– Ты хуже… Лаксенов. Ты осудил миллиарды людей за то, в чем они не виноваты, – срывающимся голосом сказала Кэт. – Ты убил мою маму. Она ничего плохого тебе не сделала, и ты, наверное, даже имени ее не знаешь.

– Эта стерва? – бросил Итан. – Она даже не заслуживает того, чтобы я знал ее имя.

И тут произошло сразу несколько событий. Снаружи полыхнул голубой свет, нечто вроде сияния, озарившего все окна и заплясавшего по стенам. Послышался звук гигантских крыльев, ударивших по крыше. Почти со всех сторон донеслись крики.

Итан поднял голову, и по его приподнятым бровям стало ясно, что он в замешательстве.

Мгновенно отшвырнув стул, Кэт ударила ногой Итана прямо в живот и, вырвавшись из его рук, отшатнулась назад. Рванувшись за ней, Итан не заметил перед собой стол, а я успел подхватить Кэт, не позволив упасть, и оттащил подальше, одновременно меняя форму.

Выходящие на двор окна кухни разнесло вдребезги. Я закрыл Кэт собой, стараясь защитить ее от летящих осколков стекла.

Люди в черном, с лицами, спрятанными под бронешлемами, высадились на кухню, точно какие-то герои боевика. Битое стекло хрустнуло под их тяжелыми сапогами. Возможно, это прибыли военные или ошиблась адресом группа захвата вооруженных преступников. Однако их мощные стволы оказались оружием ИЭС, что подтвердило мое первое предположение.

Я прикрывал Кэт – ее надо было вытащить из гущи черт знает каких событий, которые сейчас произойдут, но я не был единственным, кто хотел отсюда вырваться.

Мгновенно сориентировавшись, Итан пустился в бегство. Ублюдок.

Кэти

Во мне бушевали чувства, буквально захлестывавшие меня с головой. Словно торнадо, я готова была смести все на своем пути. Я испытывала эмоциональную перегрузку: все произошедшее – и происходившее сейчас – было для меня чересчур.

Спускаясь на тросах, солдаты врывались в дом через окна.

Моя мама умерла.

Весь мир перевернулся с ног на голову. И все это – из-за мести. В этом было все дело. Ничего более значительного. Только безумная месть, изменившая весь мир – мой мир. Все это не имело никакого смысла, никакой важной причины.