Отсутствует

Моё тело жгло словно в огне - голову, спину, ноги и руки. Я бежала с холма, и тут резко остановилась, увидев возле очередной части болотных вод медицинскую кушетку, на которой лежал скелет. Вокруг кушетки были привязаны цветные воздушные шарики, у изголовья лежал праздничный колпак... Колпак с моего десятилетия...

Под кушеткой валялся мой плюшевый мишка, а на самой кушетке стоял очередной радостной улыбающийся пупс Волт-Тек, держащий большой палец вверх.

Пупс "Харизма". Карточка лежала перед пупсом, на кушетке.

Я приблизилась к кушетке. Где-то словно бы пищал аппарат поддержания жизни. Пищал, издавая прерывающиеся звуки, означающие, что сердце бьётся.

Я замерла возле кушетки и посмотрела на скелет. Меня одолевала скорбь. Страшная, беспросветная.

Наконец, я взяла карточку и прочитала надпись:

Вы нашли коллекционного пукса "Шмолт-Тек"! Надпись на постаменте гласит:

"Фи. Если бы мой ребенок был на тебя похож, я бы его тоже бросила".

Я в ужасе выронила карточку, перевела взгляд на скелет и вдруг увидела на его груди лист с кривой надписью МАМА...

В ужасе закричав, я закрыла рот руками, падая на землю.

НЕТ-НЕТ-НЕТ! ЭТО ВСЁ НЕ ПРАВДА! ЭТО ВСЁ ЖУТКИЙ КОШМАР!

НЕТ, НЕТ, НЕТ!

– Кайли.

Я вскинула лицо, услышав голос Рэя.

Уставившись вперёд, я заметила, что там впереди что-то было. Что-то плескалось в воде. Я проползла мимо кушетки, поднялась на ноги и зашла в ледяную болотную воду.

– Рэй?
– тихо спросила я, заметив, что в воде что-то плещется.
– Рэй!

Я подбежала ближе и в ужасе увидела труп. Труп мертвого поселенца - женщины, болтающейся в воде лицом вниз. Я отшатнулась от трупа, когда он вдруг начал рассыпаться в бледно-голубых огнях. Я обернулась, пятясь в воде и натыкаясь на что-то ещё. Обернувшись, я увидела труп девушки в костюме Убежища 101.

– Амата, - прошептала я в ужасе, узнав подругу.

Её темные волосы были мокрыми, по-прежнему собранными в прическу на затылке.

Амата вдруг тоже начала исчезать в светло-голубых искрах. Давясь слезами, я кинулась вперёд и наткнулась на труп Старейшина Лайонса, и тут же увидела труп Мойры Браун.

Я кинулась дальше, едва помня себя от страха. Пробежав несколько метров, я замерла, уставившись на огромную бомбу, торчащую в кусочке земли посреди болот. Бомбу из Мегатонны.

На берегу островка, где находилась бомба, стоял пупс Волт-Тек с клеверным листиком в руках и зелёной шляпой на голове. Пупс "Удача".

Я взяла карточку, лежащую перед ним, и прочитала надпись.

"Вы нашли коллекционного пукса "Шмолт-Тек"! Надпись на постаменте гласит: "Мама умерла, сиротку бросили в радиоактивных пустошах, и единственные друзья - тараканы да скорпионы. Похоже, фортуна обошла тебя стороной".

Я выбросила карточку и поднялась на островок. Возле бомбы стоял мистер Бёрк. Я сразу узнала его. Он был одет в свой довоенный костюм, на его голове красовалась шляпа, а глаза скрывались за темными очками.

– Вот и я, мистер Брёк! Поздравляю тебя, моя хорошая!
– весело проговорил он.
– Теперь ты прорвешься, и всё будет хорошо!

Я закрыла глаза, а когда открыла, то услышала до боли знакомый голос.

– Кайли.

Обернувшись, я увидела Рэя. Его холодный взгляд пронзил меня насквозь.

– Я ненавижу тебя, Кайли, - устало произнес он, нахмурившись.
– Как мне от тебя избавиться?

– Что?
– испуганно прошептала я.

Мои глаза в ужасе распахнулись, когда я увидела, что рядом с Рэем на земле лежит мёртвый Догмит и мой отец, мой папа...

Я пошатнулась, едва ли не падая. Меня тут же подхватил мистер Бёрк, разворачивая к себе лицом. Он испуганно завопил, сжимая мои плечи.

– О, нет, нет! Не пытайся подняться. Тебе станет только хуже!

В этот момент бомба, торчащая из земли позади него, рванула, полыхнув болезненно-ярким сиянием.

***

Я приоткрыла глаза и ощутила страшную боль. Моя голова болела, ноги и руки ныли от слабости и напряжения. Мои кости, казалось, были расплавлены, глаза щипало от слез.

Мои пальцы онемели, и я едва чувствовала их. Но это всё было просто пустяком по сравнению с тем, как у меня болела спина.

Мне казалось, что мне воткнули нож между лопаток, так больно мне было. Приоткрыв глаза, я некоторое время просто лежала на спине, глядя на серо-зеленое небо через кривые ветки деревьев, усыпанные пожухлой листвой.

Ветер болотной влажностью касался моего лица, шеи, моих рук и плеч. Я лежала на соломенной лежанке недалеко от входа в рощу, укрытая тонким холщёвым куском ткани. Где-то недалеко от меня потрескивал огонь факелов. Трепыхаясь, он касался меня огненно-рыжим светом.

Я не чувствовала его тепла, но мне было тепло на душе от того, что он был рядом. Это не было сном. Сейчас всё было настоящим. Я это точно знала. Я чувствовала запахи, ощущала боль. Я снова видела и слышала настоящий мир. Тот самый мир, под тенью которого мы жили.

Я закрыла глаза и прислушалась к завыванию ветра, проносившегося над плещущимися водами болот. Камыш качался возле моих ног, где-то жужжала мошкара.

Я тихо, но глубоко дышала, жадно вдыхая воздух, и пыталась хоть как-то справиться с головной болью, хоть как-то привыкнуть к этой разрывающий меня боли в спине.

Со мной что-то произошло. Я точно знала это.

И сколько же времени прошло с тех пор, как я оказалась в пещере? Господи, а как же там мой Догмит? А не вернулись ли ещё Рэй и Фокс в Цитадель?...

Охваченная волнением, я повернула голову и увидела, как небо где-то вдали желтеет на горизонте. Светает. Значит, я почти всю ночь пробыла либо там, либо здесь. Я закрыла глаза, тихо простонав. Господи, как же болела моя спина...

Я едва могла шевелить руками, но все-таки я приподнялась и просунула руку между спиной и тряпкой, на которой я лежала.

Я все ещё была одета в обноски дикарей. Моя спина была почти полностью оголена. Извернувшись, я колоссальным усилием коснулась холодными кончиками пальцев того места, которое так сильно у меня болело. Я едва не вскрикнула, в ужасе выдохнув. Мои глаза распахнулись, а сердце замерло. Я вынула руку из-под спины и посмотрела на неё - она была в крови и растворе йода. И это было неудивительно. У меня там, на спине была какая-то страшная рана. Не просто рана, это была рана, зашитая и обработанная.