Отсутствует

– Кайли, идём, - сказала она.
– Уже пора. Ашур приказал всем явиться на площадь. Он наконец-то вновь собирается открыть арену. Как раз то, чего мы так ждали.

– Что?
– пролепетала я, потерев глаза. Я пыталась прийти в себя после глубоко сна, в который провалилась.
– Какую арену? Ничего не понимаю...

Я посмотрела на Медею. Она сидела на коленях возле моего матраса и кусала губы, глядя в сторону.

– Время от времени здесь, в Питте, Ашур открывает арену. Мы называем её Дырой, - сказала Медея, мельком глядя на меня.
– Там... на этой арене рабы сражаются с гладиаторами...

– Стоп-стоп-стоп, - начала я, быстро приходя в себя.- А при чем тут я?...

– Тебе... Тебе надо будет сражаться там, -звенящим от волнения голосом сказала Медея.

Я почувствовала, как оглушительно больно забилось в груди моё сердце. Что за бред?! Меня отправляют сражаться на арене с гладиаторами? МЕНЯ?! Да это же смешно!

– Мне?!
– возмущённо воскликнула я, глядя на Медею. Её лицо казалось белым в полумраке бараков. Я только сейчас заметила, что в помещениях бывших магазинов мы с Медеей сейчас были одни. Рабов не было, хотя костры горели. Я приподнялась и получше уселась на матрасе. Меня так и колотило от возмущения и страха.
– Вы вообще представляете, о чём просите? Это что часть вашего с Вернером плана? Отправить меня сражаться с гладиаторами?

Медея поджала губы, качнув головой и со взволнованной серьёзностью глядя на меня.

– Пойми, Кайли, - сказала она.
– Это единственный способ попасть в Верхний город и встретится с Ашуром! Если ты победишь на Арене - в награду ты получаешь свободу! И самое главное - ты получаешь аудиенцию у Ашура! Для раба это единственная возможность поговорить с ним напрямую! А когда ты окажешься рядом с Ашуром, ты сможешь раздобыть лекарство - он хранит его рядом с собой. Всегда.
– Медея взволнованно коснулась своего лица, кидая быстрый взгляд в сторону площади, где как я заметила, собиралось всё больше и больше народа.
– Послушай, ты не просто так будешь сражать с ними - я дам тебе яд. Яд, которым смазан нож. Тебе будет достаточно будет лишь ранить твоих соперников, а после продержаться две минуты - и всё. Ты победишь. Тебе только надо подобраться к ним и ранить ножом. А потом, когда ты победишь... Вернер... Он запланировал отвлекающий маневр... Когда ты будешь там, ты поймёшь, когда нужно начать действовать... Послушай, Кайли, мы уже записали тебя в добровольцы. Ты уже никуда не денешься - тебе придется идти в бой.

Нож с ядом?! Да я даже не смогу подлезть к громилам, которые выйдут на эту арену! Я в полном ошеломлении уставилась на Медею. Как складно они все придумали с этим чёртовым Вернером! Просто класс.

А этот рыжеволосый козёл вообще что ли забыл, зачем я тут, а? Сволочь! Ну, попадись он мне! Конечно, я не спорю, конечно, мне нужно было попасть в Верхний город, встретиться с Ашуром и узнать, где мой муж, где мой Рэй, чёрт возьми, и я готова пойти на всё, но Вернер просто сошел с ума! Таким способом я не просто не доберусь до Рэя, я уже вообще никуда никогда не доберусь! Они же меня просто убьют там и всё - все наши планы погорят, как сухие ветки в камине!

– Как замечательно вы всё придумали, - зло произнесла я, глядя на Медею.
– Не спорю - это, конечно, способ попасть в Верхний город, но только вот в вашем плане есть маленькая загвоздка, я не воин, чёрт побери, и не наёмник. Я вообще сражаться не умею. И подбираться к здоровякам с маленьким ножичком - тоже! Тем более, к какими-то там гладиаторам!

– Ты принесла двенадцать чушек с заводских дворов!
– заорала на меня Медея, сжимая ладони в кулаки.
– Двенадцать! И после этого ты говоришь, что не сможешь ранить ножом двух идиотов, которые будут с тобой сражаться?!

– А вы с Вернером не подумали, что я собрала двенадцать грёбаных чушек, потому что у меня, блин, стелс-бои были, которые вы мне сами дали, а не потому что я трогов ножом с ядом там колола?!
– заливаясь слезами, закричала я в ответ.

– Это неважно, - строго сказала Медея.
– Если ты нашла способ выжить там, значит, найдёшь способ победить на арене.
– Она вскинула на меня злой взгляд.
– Ты же хочешь найти Рэя?

Я вздрогнула, со страхом уставившись в лицо Медее. Моё сердце пронзила боль, и я прикрыла глаза. Вот и всё. Близится моя погибель, нутром чувствую близится. Если не придумаю что-нибудь, она мимо меня не пройдёт. Но сколько бы я не думала, путных мыслей в голове у меня не появлялось. Мне конец. И на этом всё.

Я прикрыла глаза и опустила голову, услышав со стороны площади ликующие возгласы и аплодисменты. Слёзы текли по моим щекам. Горькие и горячие. Я уже даже не чувствовала страха - только смирение.

Медея мягко подхватила меня за подбородок, поднимая моё лицо и глядя на меня теплым взглядом своих светло-карий глаза. Она улыбнулась мне с печальной нежностью.

– У тебя получится, Кайли, - сказала она.
– Я уверена, что ты сможешь победить на этой арене. Мы надеемся на твою ловкость и на твою скорость. Ведь Рэй ждёт тебя, а мы ждём свою свободу и лекарство от болезни.
– Медея поднялась и помогла подняться мне. Я двигалась почти безвольно. Мне просто было всё равно. Медея прицепила мне на пояс нож. Я не сопротивлялась.
– А сейчас идём, нам надо идти...

Медея крепко взяла меня за руку и повела на площадь. Кажется, она просто не понимала, что невозможно просто так найти способ выжить в клетке, в которую тебя запирают для сражения, когда у тебя нет ничего, кроме одного ножика с ядом. Но теперь-то всё это неважно.

Теперь уже всё...

Глава 20. Свободный труд

Медея вывела меня на заводскую площадь. Мы еле-еле протиснулись в центр этой площади - здесь и яблоку упасть было негде. Рабы толпились на площади, с радостным возбуждением и криками глядя на сетчатые мостки и лестницы Верхнего города, прикрепленные к стенам зданий. Мы с Медеей остановились посреди ликующих и шумящих рабов, которые смотрели на стоящих на площадке для вещания людей.

Людей было пятеро. Отсюда тяжело было разглядеть их лица. Один из них был одет в силовую броню. Это точно был Ашур. Тот, кто стоял рядом с ним был одет в тёмный кожаный плащ. Его голову скрывал капюшон, а нижняя часть его лица была скрыта под повязкой. Чуть-чуть позади этих двоих я увидела третьего - огромного рейдера в мощной броне из металла, украшенной шипами. Двое других были обычными рейдерами-сопровождающими- это были девушка и парень.

– ...Я направляю ваши усилия, но лишь благодаря вашим собственным стараниям вы заслужили зависть всего мира, - говорил толпе Ашур.
– Больше всего в мире завидуют вашим победам в борьбе за свободу. Ибо да - именно к свободе стремимся мы все. И чтобы воздать честь этой борьбе, я спрашиваю моих верных рабочих: готовы ли вы сразиться за свою свободу?
– Рабы возликовали. Итак, сегодня у нас уже есть женщина, готовая сражаться в Дыре за свою свободу! Её имя - Кайли!

Медея, которая всё это время крепко держала мою руку, резко вскинула её наверх.

– Вот она!
– кричала Медея, ликующе.
– Вот она! Кайли!

Ашур чуть вышел вперёд, опуская голову и глядя на меня. Незнакомец в плаще, что стоял рядом с ним неожиданно схватился за ограждение, вглядываясь в ту часть толпы рабов, где я стояла. Он смотрел на меня. Я чувствовала это. Он, Ашур и все остальные.

В тот момент, когда незнакомец в плаще и в маске повернулся к Ашуру, начиная о чём-то говорить ему на ухо, Медея обняла меня.

– Удачи тебе, - горячо прошептала она, глядя на меня своими искрящимися глазами.

Я замерла в исступлении. Рабы оборачивались, истошно и радостно крича, во все глаза глядя на нас с Медеей. Они хлопали меня по плечам, обнимали, шептали, что я - их последняя надежда, что они верят в меня. Всё смешалось: цвета, лица, пейзажи. Всё смешалось в одну картину. Я ничего не понимала. Я слышала лишь возгласы, шепот, слова, крики.

Я слышала их, но не хотела слушать. Я стояла посреди толпы рабов с закрытыми глазами, а по моим щекам текли горячие слёзы. Рейдеры пришли за мной через несколько минут. Они пробрались через толпу рабов, раскидав народ по сторонам, схватили меня за запястья и повели за собой. Всё было решено.