Отсутствует

Женщина выглядела уставшей, но строгой. Она выглянула из переулка, где мы стояли и, убедившись, что за нами не следят, быстро сказала:

– Ты от Вернера, да?
– спросила женщина, и я сразу же кивнула.
– Хорошо. Наконец-то, он кого-то нашел. Я Медея. Я буду помогать тебе действовать по плану Вернера.
– Женщина быстро оглянулась.
– Но нам нельзя встречаться у всех на виду. Приходи ко мне домой, как только сможешь. Там и поговорим. А сейчас иди на завод, к Марко и возьми у него самые простые инструменты - так и скажи ему. Если у тебя его не будет хоть какого-нибудь орудия труда, хозяева сразу же обратят на тебя внимание.
– Женщина нахмурилась.
– Если по дороге кто-нибудь из них спросит тебя, куда ты идёшь, скажи, что я отправила тебя на завод взять инструменты, и что только после этого я буду распределять тебя работы. Ясно?

Я кивнула.

– Да, я всё поняла, - ответила я быстро.

– Тогда иди, - сказала Медея, махнув мне за спину.

Сразу после этого, она развернулась и направилась в темноту переулка. Я же развернулась и по указке Медеи направилась дальше. Так, значит, Медею я нашла - уже хорошо. Теперь надо сделать то, что она мне сказала.

Я шла, осторожно и очень внимательно разглядывая всё вокруг.

Хозяева, то есть питтсбургские рейдеры, наблюдающие за рабами, приказывающие рабам и истязающие рабов, были замечены мной не только внизу, где я ходила наравне со всеми остальными рабами, но и наверху - на сетках, мостках и лесах, загороженных сетками или парапетами.

Я не знаю, что именно было там наверху, а эти лестницы, леса и мостки вели куда-то высоко, к крышам зданий - и там были сплошные рейдеры. С земли было видно, что у них там было много огней, музыки, веселья и развлечений. Там у них были бары, комнаты отдыха, балконы с креслами и диванами, места для пьяных развлечений и много чего ещё.

Всего рассмотреть мне не удалось - не было возможности откровенно присматриваться к тому, что там происходило. Я брела по широкой улице к какому-то заводскому зданию, спеша и оглядываясь - мне надо было срочно раздобыть какое-нибудь орудие труда, чтобы делать вид, будто бы я работаю.

То, что меня здесь никто не знал из смотрителей, давало мне серьёзный плюс - я всегда могла сказать, что я только прибыла и поэтому Медея отправила меня за инструментами. К моему счастью, на меня не слишком сильно обращали внимания. Насколько я поняла из услышанных разговоров - у рейдеров планировалось два дня каких-то празднеств. Я так же слышала, что по этому поводу сегодня ночью здесь что-то намечалось - какие-то бои или ещё что в этом духе.

Нервно оглядываясь по сторонам, я шла вперёд мимо груд из обломков бетонных плит и сломанных арматур, мимо клеток из колючей проволоки, огромных заводских машин и старой рухляди.

Я шла к заводу, ориентируясь по указателям. Вдалеке, за заборами из колючей проволоки и тяжёлой решетки я видела пустынные улицы бывшего города, которые не принадлежали рейдерам или не использовались ими. Там, дорога уходила в сине-серую даль между полуразрушенными высотками и красивыми довоенными домами. Тротуары, засаженные деревьями, тянулись вдоль дороги. И всё это мне так напоминало мой Вашингтон.

Я зашла в тёмный переулок между зданиями, где под козырьком фонариком подсвечивалась серая дверь, ведущая на завод. Напротив этой двери, у огромного автобуса работал раб, орудую пилой, из-под которой во все стороны летели искры. Услышав мои шаги, раб оставил сварочный аппарат и поднял маску. Вполне с довольным видом раб потянулся, расставив руки в стороны, затем улыбнулся и махнул мне рукой.

– Эй, привет!
– радостно воскликнул он.
– Добро пожаловать в семью!

Я улыбнулась рабу в ответ. Как бы там ни было, мне было очень приятно видеть в этой ужасающей атмосфере такого приветливого и радостного человека.

– Привет, - ответила я, подходя ближе к темнокожему мужчине, перепачканному в грязи и пыли.
– Спасибо!

Мужчина улыбнулся мне и размял шею.

– Я Адан, - сказал он, глядя на меня своими блестящими темными глазами.
– А как тебя зовут?

– Кайли, - ответила я, криво улыбаясь и мельком оглядываясь вокруг - ну и мрак кругом!
– Приятно встретить такого радостного человека здесь...

Адан махнул рукой, затем потер глаза.

– Знаешь, я даже и не радуюсь особо, - ответил он, горько усмехаясь.
– Я просто принимаю жизнь такой, какая она есть. Мне однажды попалась книга. Медея кое-что прочитала мне из неё, - сказал Адан, глядя на меня.
– Там говорится: "Владыка не желает власти, он и без этого обладает ею. Обычный человек вечно хочет быть сильнее, но ему всегда недостаточно.

– То есть к своему положению ты относишься со смирением, - сказала я.

Адан кивнул.

– Да, да, - сказал он.
– Именно так. Конечно, мне бы хотелось на свободу, но свободы мне не дано. И чем сильнее, я цепляюсь за своё желание, тем несчастнее становлюсь от того, что торчу здесь. Но наша работа и без того достаточно тяжела...
– Адан кивнул в сторону автобуса.
– Кстати, мне пора за работу... Спасибо за разговор, Кайли!

– Тебе спасибо, Адан, - улыбнулась я.
– Ты молодец!

Адан одел маску и вернулся к работе, а я направилась на завод.

***

Я оказалась в темной пристройке из кирпича. Здесь на стене краской была выведена надпись: "Нижний город. Завод". Я прошла через пристройку, огороженную металлическими перилами. Вниз вела тонкая скрипучая лесенка. Из этой темноты пристройки, где у стен стоял всякий хлам, я видела завод во всей его страшной красоте.

Казалось, что здесь всё пылает огненно-рыжим и красным светом. Большие прожектора светили с мостков над рабочей площадью, где, словно вода, в плавильных машинах переливалось расплавленный металл - огненно-рыжий, сверкающий, невероятно горячий. Зола и пепел, словно песок, валялись на полу вперемешку с листовками и мусором. Угли переливались рыже-красным светом в печах, словно драгоценные камни.

Здесь кругом стояли столы с запчастями, банками с краской и скипидаром, тряпками и металлоломом. У стен и под потолками тянулись гладкие и ветхие трубы заводских машин, возле которых, трудясь в поте лица, работали люди. Рабы.

Рабы, перепачканные в саже и грязи, блестящие от пота, с изнеможенными лицами и язвами от болезни на теле.

Завод Питта меня сильно впечатлил. Несколько минут я просто оглядывалась, впечатляясь тем, что видела. Но времени у меня было очень мало. Мне надо было спешить. Я спустилась по узкой лестнице вниз и направилась вперёд, в сердце завода. Вокруг меня рабы трудились. Молодой человек с коротким ежиком темных волос подхватывал лопатой тяжелые угли и закидывал их в печь, полыхающую рыже-красным огнём и жаром. Справа от меня девушка-рабыня разбирала пакеты, выбрасывая что-то в огромный потертый бак, а что-то откладывая в деревянный ящик.

Там, по коридорам дальше, я видела рейдеров, ходящих с плетками и палками из стороны в сторону и наблюдающими за тем, как рабы выполняют свою работу. Не могу сказать, что эти рейдеры были очень внимательными. Я заметила, как несколько рабов слоняются без дела, а кое-кто даже отдыхает, прячась где-то за огромными баками с мусором или стройматериалами.

Кто-то отдыхал, и где-то рядом кто-то умирал. Рейдеры заставляли других рабов убирать трупы умерших собратьев или вести куда-то тех, кто был ранен или без сознания - видимо, в какие-то бараки или к местному врачу, что латал рабов.