Оттенки изумрудных глаз

— Я сделал это ради твоей безопасности, — уговаривающим тоном сказал бог коварства, не отрывая от меня взгляда. Во мне снова проснулась злость. Я скривилась, издав непонятный возглас.

— Мы же договорились! — вскрикнула я дрожащим голосом. Локи медленно открыл и закрыл глаза. — Не обманывай меня больше. Обещай, что не будешь.

Сердце при этих словах сжалось. Мне стало стыдно. Ведь мне предстояло самой обмануть трикстера, чтобы выполнить уговор. Однако я не подала вида, продолжая по-прежнему смотреть широко распахнутыми глазами на Локи.

— Хорошо. Обещаю, — поспешил заверить меня бог лжи, стирая влагу с моих щек. Я слабо улыбнулась, снова прильнув к его теплой груди. Мне стало спокойно, но это было лишь поверхностное чувство, которое скрывало тревогу. Я постоянно размышляла над планом Арнфасты. Он казался мне попросту нереальным. Невозможным. Каждую секунду я в страхе ждала, что в моей голове вот-вот раздастся ее голос.

Я сильнее прижалась к богу обмана, стараясь заглушить тревожные, беспокойные мысли. Его аромат окутал меня, немного разбавляя их. Однако мое дыхание все равно сбилось. Каждый глоток воздуха отдавал колющей болью где-то в грудине.

Я шумно выдохнула, крепко зажмурившись и вдавившись щекой в скрытую рубашкой белоснежную кожу Локи. Не думать об этом. Нет.

— Долго ты еще собираешься мучиться от собственных мыслей и никому не говорить о них? — вдруг раздается хрипловатый баритон прямо у меня над ухом. Я вздрогнула, чувствуя, как сердце замерло в груди, в какой-то момент перестав качать кровь по венам.

Что?

Мне будто метнули куском стали в спину. Его вопрос повис в звенящей тишине, многочисленным эхом все еще крутясь в моем сознании. Я вмиг распахнула глаза, наполненные страхом. Сердце вновь забилось, но в этот раз с бешеной скоростью. Каждый его удар наполнялся страхом. Я так боялась, что трикстер узнает о моем плане.

Я приоткрыла рот, силясь собрать разбежавшиеся в самые дальние уголки сознания мысли. Мне нужно было что-то сказать. Оправдаться.

— Я… О чем ты? — наконец хрипло выдавливаю из себя я, от волнения сильно стискивая пальцы, переплетенные в замок. Спиной я чувствую, как руки бога лжи напрягаются. Я ощущаю горлом собственный пульс, отдающий по шее, который словно стремится вырваться изнутри. Я ниже наклоняю голову, глубоко вдохнув и выдохнув через рот.

Не проходит и мгновения, как мое напряженное тело вдруг отрывают от Локи. Я непонимающе моргаю, однако тут же застываю изваянием, столкнувшись с выпытывающими изумрудными глазами. Широкая ладонь обхватывает мое плечо, сдавливая с приличной силой, а другая цепляет подбородок и вздергивает. Я вздрагиваю. Меня одна за другой пробивают пули страха. Под взглядом Локи я чувствовала себя беззащитной и уязвимой. Мне казалось, что он видит все мои мысли, лихорадочно бьющиеся грудью о стенки черепа.

— Что тебя так тревожит? Ты что-то бледная, — будничным тоном поинтересовался трикстер, пристально рассматривая каждую черточку лица, словно хочет что-то найти в нем. Я немигающе смотрю на него, стараясь хоть немного унять грохочущие в голове мысли. Странно, а мне казалось, что наоборот, щеки пылают от внутреннего жара всепоглощающего волнения.

Я молчу, казалось, целую вечность, и наконец мои губы медленно размыкаются.

— Ничего, совсем ничего. Я в полном порядке. — Мне удается выровнять свой голос. Он становится твердым и безэмоциональным. На моем лице застывает ненастоящая маска спокойствия, едва скрывающая истинные эмоции. Я во все глаза смотрю на Локи, который хмурится, услышав мои слова. В изумрудах плещется недоверие. Я громко сглатываю, стараясь сохранять напускное хладнокровие. Это едва удается, поскольку внутри все буквально растягивается, образовывая тугие струны, готовые вот-вот лопнуть. Сердце бултыхается в груди, при каждом стуке отдавая по сузившимся легким.

— Джен.

Я вздрагиваю от тона, которым трикстер произнес мое имя. Требующе. В одно это слово было вложено его недоверие. Локи не поверил мне. И теперь он просил сказать правду.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, с каким трудом густой воздух проникает в пересохшее горло. Нужно срочно что-то придумать.

— Мне… — сглатываю несуществующую слюну и торопливо облизываю губы. Воздуха не хватает. — …приснился кошмар. Когда ты усыпил меня…

Локи вскидывает одну бровь, а я чувствую небывалое истощение. Словно с каждым произнесенным словом силы покидали меня тоннами. Я уже с трудом собирала мысли в голове. Страх от того, что меня раскроют, затопил целиком мое сознание.

Большой палец трикстера, касающийся моей щеки, вдруг пришел в движение. Он медленно очертил мою скулу, на секунду скользнув по краешку губ. Я прерывисто вздохнула, сосредотачиваясь на приятной прохладе. Этот жест приносил спокойствие. На сердце стало тяжело. Принимать нежность от того, кого ты сейчас самым наглым образом обманываешь.

— Что же было в этом ужасном кошмаре, Дженни?

Я вновь содрогаюсь. Трудно понять, от чего. То ли от интонации, с которой произнес эти слова бог коварства, то ли от имени, которым меня ласково назвал Локи.

Неожиданно длинные пальцы стискивают мой подбородок сильнее, требовательно, и заставляют поднять голову выше, выгнуться в спине. Я шире распахнула глаза, ощущая, как раздувающийся изумрудный шторм топит меня огромными волнами. Бог лжи плотно сжал зубы.

— Прекрати. Дрожать, — шипит он практически угрожающе. И я замираю. Потому что страх вконец парализовал мое тело. Сердце исступленно колотилось по ребрам, буквально вдалбливаясь в них. Я резко вдохнула, осознав, что не дышала слишком долго.

Локи требовательно смотрел на меня, но я все молчала. Я не могла сказать ни слова. Я продолжала дрожать, но только внутри.

Мой подбородок вдруг потянули слегка вперед. Я слишком поздно опомнилась. Теплое дыхание обожгло мои щеки. Я медленно моргнула, чувствуя, как неясная тяжесть подобно свинцу заполоняет тело.

— Сама поведаешь, или мне посмотреть в твоем сознании? — шепотом произносит бог обмана, поднося пальцы другой руки к моему лбу. Я шарахаюсь назад, но недалеко, из-за цепкой хватки Локи. Нет! Он ни за что не должен узнать.

Я стараюсь не прерывать зрительного контакта с трикстером, лихорадочно прокручивая в голове вариант кошмара.

— Мне… это было… — начинаю было лепетать я, но хриплый баритон меня резко перебивает:

— Я бы все равно этого не сделал, потому что никакого кошмара нет. Не так ли?

Его тон холодный и равнодушный. И это пугает больше всего на свете.

Я вздрагиваю, почувствовав, как мой подбородок отпускают, но все равно не шевелюсь. Страх облепил меня смерзшейся слизью. Его слова шарахнули по моем слуху будто огромным молотом.

Изумрудные глаза по-прежнему всматриваются в мои. Из них напрочь исчезли все эмоции. Скрылись под толщей льда. Неизвестность. Что сейчас происходит в душе бога коварства?

Черт, что же делать?

— Локи…

— Джен, говори, иначе я стану выпытывать у тебя другими способами, которые знаю, и поверь, это будет неприятно.

Ужас вновь ударил искрящимися проводами в нутро. Все внутри скомкалось. Я не могла ни вдохнуть ни выдохнуть. Онемение.

И каждое его слово пулей врезалось в ошалевшее сердце.