Отвергнутая

Прежде чем я решила исследовать дальше, чернильный дым появился из ниоткуда, закручиваясь вокруг моих ног, и я вскрикнула в тот момент, когда пришел Тень.

— Не ты ли сказала, что можешь идти сама? — спросил он, раздраженный как и всегда. — Не заставляй меня опять тебя нести.

Я отдала честь.

— Есть, сэр. Я не знала, что должна следовать за тобой. Моя вина.

Вдруг, он пристально посмотрел на меня сверху вниз.

— Не боишься меня? — сказал он мягко. Что вроде бы было неплохо. Но это был тот мягкий тон, которым говорит убийца в сериале отрезая тебе палец как трофей.

Я сглотнула.

— Напротив, я вот-вот обделаюсь в штаны.

Его взгляд на мгновение опустился, словно он разглядывал странную одежду, которую я подобрала с пола Торина. Кажется, это был первый раз, когда он удостоил мой внешний вид чем-то большим, чем беглый взгляд — и, похоже, впечатления это на него не произвело.

Он, вероятно, встречался с богинями или какими-нибудь другими мистическими существами, так что я постаралась не обижаться.

— Идем, — резко бросил он и снова двинулся вперед.

В этот раз, я не стала испытывать удачу, оставаясь прямо за ним, пытаясь рассмотреть все в этой комнате. Мы отправились дальше, и я заметила, впервые за все время, что некоторые окна обрывались, уступая место дверному проему, уютно расположившемуся ниже. Так же как и в коридоре, двери выглядели безупречно, и я теперь могла разглядеть и оценить мастерство, вложенное в эту комнату.

— Это все еще тропа между мирами? — спросила я.

Он не оглянулся на меня.

— В каком-то смысле. — Загадочный и настоящий засранец. Я начинала понимать, откуда у альф столько высокомерия… по наследству от их создателя.

Мы бродили по церкви долгое время, и ее истинные размеры оставались незамеченными, пока спустя десять минут пути мы не осознали, что прошли лишь треть ее пространства. Над нами вручную вырезанный потолок становился все более замысловатым, и к тому моменту, когда мы достигли еще одного большого портала, я окончательно влюбилась в это здание.

Тень вместе со своим дымчатым спутником шагнул в новый портал, исчезая в неизвестности по ту сторону. В тот же миг связь с ним оборвалась, его энергия растворилась, будто ее никогда и не было. Я даже не могла сказать, что скрывается за этой завесой — темно-синий вихрь закручивался, оставаясь абсолютно непрозрачным.

Я замешкалась, раздумывая, не стоит ли рискнуть и попытаться сбежать прямо сейчас. Даже если бы я оказалась в другом мире, по крайней мере, я бы попробовала. А попытка — это все, что действительно нужно.

Я позвала волчицу, чтобы она помогла мне сделать выбор, она пробудилась и поднялась к поверхности. Я с облегчением ощутила ее сильную энергию снова.

«Бежим?» спросила я.

Она дрожала внутри, ее душа была беспокойной и неуверенной насчет того, что мы уходим. Теневой Зверь был нашим богом, и мысль о том, что мы можем его разгневать, ей совсем не нравилась.

«Он убил Виктора, могущественного альфу, и похитил нас», напомнила я. «Он воплощение опасности».

Я почувствовала ее доверие к моему решению и знала, чтобы ни случилось, она будет на моей стороне. Это придало мне храбрости, необходимой, чтобы двинуться вперед.

Рывком бросившись к ближайшей двери, я не стала тратить больше времени на раздумья. Когда моя ладонь легла на латунную ручку белой двери, украшенной тисненными цветами и шипами, я ощутила разряд статического электричества и едва не отдернула руку.

Если бы я не была в таком отчаянии, то никогда бы не рискнула войти в неизвестность, что скрывалась за этой дверью. Но я больше не могла жить, будучи пленницей и жертвой.

Повернув ручку, я услышала щелчок, и сквозь узкую щель просочилась неземная мелодия. Из груди вырвался тихий вздох — едва уловимый, почти неощутимый. И в тот миг весь страх исчез.

Да. Это было правильно. Мне нужно быть в этом месте красоты, света, любви и тепла. Мои глаза устало закрылись, как только я прислонилась к двери, готовая встретиться с судьбой.

Прежде чем я сделала последний шаг, что-то твердое врезалось в меня, выбив меня из колеи. Секундой позже, прекратилась музыка, реальность потеряла краски, боль вернулась, а вместе с ней и рассудок.

Теневой Зверь навис надо мной, глядя вниз прищуренными глазами.

— Ты и правда самый тупой оборотень из всех, кого я встречал. Чуть было не угодила в королевство фейри. — Его губы дрогнули в темной усмешке. — То, что они делают с землянами, случайно попавшими в их мир, заставит тебя считать меня гребаным святым.

Бросив на меня напоследок презрительный взгляд, он развернулся и ушел. Я шумно втянула воздух, пытаясь успокоиться. Понятия не имела, что означает «фейри», наверное, это полное название «фей», как в сказках…

КАКОГО ЧЕРТА, БЛИН?!

То была неземная музыка, я могла только предполагать, что Тень говорил правду о феях и, судя по всему, он уже пересек завесу обратно, уверенный, что на этот раз я не рискну отправиться в очередной незнакомый мне мир.

Парень явно переоценивал мой интеллект и инстинкт самосохранения.

Или, по крайней мере, я так думала, пока дымные завитки его маленького дружка не обвились вокруг меня, поднимая в воздух, заставив меня громко пискнуть. Отлично. Он отправил подкрепление и не доверял мне ни капли.

Поняв, что на этом этапе сопротивляться бессмысленно, я просто расслабилась, позволяя воздуху нести меня, и на мгновение закрыла глаза, пока мы плыли сквозь темную завесу. Когда следующая комната появилась передо мной, я ахнула и едва ли не выпрыгнула из дымного кокона, пытаясь рассмотреть ее получше.

— Что за черт? — задыхаясь, я поднялась на ноги. — Ты здесь живешь?

Я хотела провести параллель с еще одним зверем с ворчливым характером, потому что, как и тот самый персонаж из известного фильма, настоящий Теневой Зверь обитал в чертовой библиотеке моей мечты.

В буквальном смысле — в моих снах. Но, в отличие от фильма, я бы без раздумий вышвырнула этого парня на холод, если бы это позволило мне оставить себе его библиотеку.

Шагнув глубже в комнату, я едва сдержала слюну, глядя на темные деревянные стеллажи, выстроившиеся вдоль стен и простиравшиеся, насколько хватало взгляда. Каждая полка была забита книгами — тысячами, десятками тысяч невероятных новых приключений, готовых к открытию.