Отвергнутая

Еще бы вина.

И текилы.

Решив, что я достаточно прождала Тень, чтобы он вернулся ко мне, я решила направится к сияющей дымке, задаваясь вопросом смогу ли я найти его в той комнате похожей на храм. Решительно двинувшись в перед, я не подумала о том разрешено ли мне покидать библиотеку. Но сунув сначала руку я не ощутила тревоги или сопротивления.

Все казалось было хорошо.

— Пойдем, Чернила, — сказала я. Мне нужно было имя для дымчатой тьмы, я решила чуть-чуть разнообразить. — Похоже мы собираемся поискать приключения.

Шагая на другую сторону, я удивлялась что это за клубящийся мрак, разделяющий две комнаты. Если бы Тень захотел смог ли бы он не пропустить меня.

Мои мысли вдруг остановились, когда я достигла другой стороны.

— Что за… — я ахнула, так как дюжина глаз посмотрели в мою сторону.

Эта комната, полная окон и дверей, этот пустой, залитый светом простор, теперь превратилась в шумный улей. И, как в логове Тени, здесь возвышались сотни книжных полок, заполняя все пространство между окнами, колоннами и дверями.

Я стала моргать, чтобы как-то прояснить зрение и увидеть снова пустое пространство.

Крошечное существо с коричневой кожей и морщинистым личиком поспешило ко мне, а я все еще моргала, не понимая, как вести себя в этом новом мире.

— Добро пожаловать в Библиотеку знаний, Мера, — прощебетал он. — Меня зовут Гастер, я из подземного клана гоблинов Волшебной страны.

Он что только что сказал «гоблин»? Я пристально посмотрела на его лысую голову, слегка заостренные ушки. Хорошо, теперь я поняла.

Я смогла выдавить всего несколько слов из себя.

— Ты говоришь по английский?

Он замотал головой.

— Нет, я говорю на низшем фейском.

— Как… — я не успела договорить.

— Ты будешь способна говорить на всех языках, понимать все написанные слова и беседовать со всевозжными обитателями, но только внутри этих стен. Ты встретишь в этом измерении многих обитателей чьим домом стала библиотека. Как я уже сказал я из Волшебной страны.

Он протянул руку, и я уставилась на нее, прежде чем пожать в ответ.

— Очень человеческий жест, — заметила я.

Он улыбнулся, и мой взгляд невольно скользнул по его необычным чертам. Глаза — огромные, занимавшие почти половину лица, черные, без единого проблеска белка. Его рост едва достигал трех футов (91 см), кожа была узловатой, словно старый корень дерева, и ни единого волоска я так и не заметила. Мне хотелось рассмотреть его внимательнее, но это показалось бы невежливым, поэтому я сосредоточилась на его лице.

— Я изучил все культуры. Это моя работа как смотрителя, провожать и встречать всех, кто ступил на порог этой залы.

Он поклонился, и, когда выпрямился, я наконец заметила, что его рост был как раз таким, чтобы он мог заглянуть мне под рубашку. Не то чтобы он даже попытался взглянуть, но все же…

— Ты случайно не знаешь, где здесь можно раздобыть сменную одежду? — Я указала на обнаженные ноги, выглядывающие из-под порванной ткани. — Моя, похоже, заканчивается.

Маленькое лицо Гастера просияло; казалось, сама мысль о задании привела его в восторг.

— Да! У нас есть комната, где можно обменять товары на деймы.

Я моргнула.

— Деймы?

Звучало как «дей-эм», но я никогда раньше не слышала о такой валюте.

— Это валюта Теневого Зверя, — весело пояснил он. — Но он разрешил мне впустить тебя в первый раз без оплаты. Сказал, что со временем ты отработаешь долг в библиотеке.

На лице отразился шок, кажется в его планах не стояло мое убийство, пока. Может он просто еще не решил. В любом случае еще один день я проведу здесь, и это все, о чем я могла попросить сейчас, оказавшись в этом дерьмовом шоу под названием жизнь.

Оглядевшись я поразилась на сколько много было обитателей в Библиотеки Знаний. Многие определенно были совершенно чужими на вид. И у всех была единственная причина находится здесь: читать, читать и еще раз читать. Поглощать знания с этих полок.

— Кто-то еще здесь работает? — спросила я.

Гастер проследил за мои взглядом.

— О, нет. Только гоблины. Мои собраться тоже работают в библиотеке. Остальные — это избранные из своих миров, которым позволено получать доступ к хранящейся здесь информации.

Прежде чем я озвучила свои миллион вопросов, он протянул руку и схватил меня за руку и потащил подальше от скрытого логова Тени, через огромный зал прямо в середину библиотеки.

— Сколько здесь миров? — прошептала я про себя, пока мы проходили мимо дюжины созданий, которые значительно отличались друг от друга. Я просто не успевала их всех детально рассмотреть.

Гастер издал скрежещущий, почти неприятный звук.

— За долгое время, я впервые встречаю кого-то, кто не знает ничего о сверхъестественном мире. О Солнечной системе и о связи с другими мирами.

Я пожала плечами.

— Вообще-то, я — оборотень, я знаю, что есть не только люди, например: Тень, Чернила и ты. Но я никогда еще не встречала других.

Он моргнул, и в его черных, словно зеркальных, глазах отразились все окружающие нас огни.

— Тень и Чернила?

Я качнула головой в сторону тьмы, которая все еще следовала за мной.

— Эта штука и ее повелитель.

Гастер кивнул, будто понял о чем речь.

— Ах, да. Они высшие существа здесь. Мы не вмешиваемся в порядок его секции в библиотеке, а взамен он не уничтожает нас всех. А еще мы составили списки его книг. Это совместная работа «симбиоз». — Его взгляд переместился в сторону Чернил, будто он передавал информацию прямо сгустку тьмы.

Я нагнулась что быть на его уровне.

— Что еще находится в нашей солнечной системе? — прошептала я.

Гастер заговорщицки улыбнулся мне, и я почувствовала прилив любви к этому крошечному парню, и к тому что он готов был прийти на помощь. Я абсолютно уверена, что исключая Симоны и Дэнни, никто и никогда так хорошо ко мне не относился.

— Транспортная система в библиотеке. Связанные между собой энергетические порталы, которые позволяют нам перемещаться между множеством миров. Каждая дверь здесь, — он махнул рукой — связана с одним из миров. Я — гоблин из мира Фейри. — Он указал на дверь, через которую я почти прошла, и за которой слышалась удивительная музыка. — Честер — водный дух из мира Карн, который почти весь состоит из воды. — В этот раз он указал на дверь, которая была в десяти шагах от нас, по поверхности которой расходились едва заметные голубоватые узоры.