Отвергнутая

Он выглядел как мужчина, который просидел здесь много часов, терпеливо ожидая.

— Что вообще произошло? — спросила я, чувствуя, как уменьшается грохочущая боль в голове.

— Случилось то, что ты намного слабее, чем я ожидал, и в тот момент, когда тебе представился шанс сломать очень мощное заклятие и открыть Царство Теней, ты умудрилась почти умереть.

Верно.

— Я хороша в том, чтобы почти умирать, — сказала я спокойно, решив не тратить силы на злость из-за того, что он ведет себя как полный придурок. — Но, может быть, если бы ты был немного более откровенен насчет Царства Теней и заклинания на двери, мы бы не оказались в этой ситуации.

Тень покачал головой, наклонился вперед, пристально глядя на меня.

— Видишь ли, у меня не было необходимости рассказывать тебе информацию, которая ничем бы тебе не помогла. Тебе нужно лишь было быть достаточно сильной, чтобы сломать печать и не потерять свою душу.

Потерять душу. Звучало совсем не весело. Пробежав руками по своему телу, будто проверяя все ли на месте, я ощутила голую кожу. Опустив взгляд на шелковую простынь, обернутую вокруг талии, я увидела, что моя грудь вывалилась, чтобы весь мир мог ее увидеть, я затрясла головой.

— Черт. Почему ты не сказал, что моя задница голая?

В груди Тени заурчало, когда он на самом деле рассмеялся.

— Ты ведешь себя совсем не так, как любая девственница, которую я когда-либо встречал.

Я фыркнула, даже не пытаясь прикрыться. На этом этапе я уже сидела здесь бог знает сколько времени и прикрываться сейчас было бы просто излишне.

— Наверное, несколько человек были принесены в жертву за все это время, — сказала я.

Он покачал головой, встал, вытянув свое длинное тело из кресла, и приблизился ко мне. Я сглотнула, почувствовав сухость в горле. Как можно пройти путь от грани смерти до полного вожделения всего за несколько минут — для меня это было загадкой, но, эй, по крайней мере, я не скучная.

Когда он встал надо мной, я задрала голову вверх.

— Мера, — сказал он, его голос ничего не выдавал.

— Тень, — ответила я.

— Тебе нужно, встать с моей кровати, одеться, почистить зубы, и найти чертов проход к Царству Теней. Пока не стало поздно.

Ой. Ну, тогда ладно.

Пытаясь избежать рвоты, я свесила ноги с его огромной кровати, в этот же момент попыталась осмотреться, поскольку, вероятно это был первый и последний раз, когда меня пригласили в его тайную комнату.

Комната, конечно, была мрачно-мужской — король тьмы не позволил бы себе ничего другого — и, похоже, в ней преобладала огромная кровать. В остальном здесь стоял телевизор, и я с тоской уставилась на него. Прошли месяцы с тех пор, как я наслаждалась старыми фильмами и банальными ситкомами, и осознание того, что у Тени есть телевизор, стоящий без дела, стало настоящим ударом по реальности.

Я загрустила по дому.

— Сколько здесь каналов? — сказала я легко, дернув головой в сторону телевизора.

Выражение лица Тени осталось невозмутимым.

— Все возможные.

Все?

— Завидую, — воскликнула я, пародируя Наполеона Динамита, и, угадайте что… он действительно улыбнулся.

— Возможно если ты разберешься с единственным заданием, которое я тебе дал, я дам тебе время для просмотра телевизора.

— Как малышу? — растянула я слова. — Могу я звать тебя, папочка?

Красно-золотистый оттенок в его глазах потемнел до черного, и я даже не пыталась притвориться, что не поняла двусмысленности того, что только что сказала. Я не забыла о плане Ангел, и даже почти смерть не остановит меня от выполнения своей части.

— Убирайся к черту, пока я не посадил тебя к себе на колени, — пророкотал Тень, его голос стал еще ниже. — Называть меня «папочкой» или нет, станет меньшей из твоих проблем.

Конечно, это пронзило мою грудь, как стрела, выпущенная из магического клинка, который никогда не промахивается. Мой отец. Именно он стал причиной всего этого и чуть не убил меня в темном мире. Было ли это в последний раз, когда я была на грани смерти из-за этого человека? Должна ли я просто сказать «к черту его» и отпустить его сейчас? Казалось, я боролась за отца, как могла, но все равно не могла отпустить последнюю искру надежды на ответы. Последнюю надежду увидеть его еще раз.

Моя голова была полна отцовской драмы, когда я выбралась из комнаты, только чтобы понять, что не обратила внимания, откуда вышла. И, оглядевшись в поисках двери Тени, я не обнаружила ничего, кроме знакомых полок рядом с камином. Ну, похоже, его комната была чем-то вроде прохода на Землю: только Тень мог ее найти.

К счастью, моя комната не играла в игры с пространством, и, войдя, я прислонилась спиной к двери, желая, чтобы слабость в теле наконец прошла. Моя волчица сегодня чувствовала себя пустой оболочкой, и это было так на нее не похоже, что я действительно начала переживать.

С трудом собравшись с силами, я оттолкнулась от двери и направилась в ванную, где чуть не утонула, пытаясь привести себя в порядок и очистить мысли. Когда я наконец закончила — горячая вода лилась без остановки, черт возьми, — я почувствовала себя гораздо более привычной. Почти привычной, с целым ворохом вопросов и новым нестерпимым желанием разобраться, что стало причиной такой реакции двери в Царство Теней.

Почему для всех она была закрыта?

Я надела одежду, которую любила называть своим стилем «убирайтесь с моего пути, или я вам надеру задницы»: черные кожаные брюки, кожаные сапоги до бедра на приличном каблуке и белую майку, заправленную в штаны. Заплела волосы — не слишком удачно, но лучше, чем у Симоны, — и вышла наружу, чтобы получить ответы.

38

С топотом ввалившись в библиотеку, я приготовилась к тому, что все, кто хотя бы взглянет в мою сторону, увидят мое лицо. К счастью, Тень заранее подготовил комнату, и все существа, которые там находились, разбежались, как только я попала в их поле зрения. На мгновение я забыла, что я теперь в этом смысле тоже «неприступна», но это уже не имело значения.

Лишь одно имело значение — дверь.

И Царство Теней.

Оно звало меня, и я собиралась выяснить, что происходит.

Шагая вперед, стуча каблуками по твердому полу, я не позволяла своему вниманию ослабеть. Повернув за угол, я остановилась, увидев саму дверь. Она больше не была неприметной. Тьма, которую я видела своим двойным зрением, теперь была ясна как день для всех. Это было похоже на вращающийся портал из дыма, который поднимался и опускался, закрывая собой саму дверь.

Протянув руку, я остановилась, не касаясь ее, а лишь проведя ладонью по поверхности, пытаясь ощутить энергию. Я почти почувствовала на языке холодное металлическое заклинание, и вместе с этим ощущением пришло воспоминание о том, как я была заперта в тисках тьмы, не в силах вырваться.