Отвергнутая

— Ах, черт! — закричала я, одергивая руки прочь и стараясь глубоко дышать, чтобы немного успокоить боль.

Ох, ох, ох. Почему же это так больно?

И все же, каким-то образом это причиняло меньше боли, чем осознание того, что за одной из этих дверей находится мой отец, а Тень — тот, кто решает, увижу ли я его или нет.

36

— Ты не можешь увидеть его.

Я прочла ответ на его лице, до того как он произнес слова, но все же… Истекала ли я кровью прямо сейчас? В один момент он подарил мне всю надежду мира и разрушил.

— Почему? Пожалуйста. Забудь наш спор. Я буду подчиняться, если ты разрешишь мне увидеть отца. — Я молила, выпрашивала, да, и я, блядь, не сожалела об этом.

Все в моей жизни изменилось, когда отец решил напасть на альфу, и мне нужно было понять зачем. Мне нужно замкнуть круг. И главное, что мне нужно было узнать, могла бы я заново полюбить человека, который меня растил, но разрушил мою жизнь.

Мне было нужно так много. Мои мысли и действия сгорали в пламени.

— Пожалуйста, Тень.

Всего на несколько, коротких секунд, он выглядел так словно сожалел о своих следующих словах.

— Живые никак не могут поговорить с мертвыми. Не получится.

Волчица внутри меня завыла, я сдавленно всхлипнула.

— Ненавижу тебя, — выдавила я. — Знаю, что есть пути. Ты просто не хочешь помочь мне.

— Я мог бы убить тебя, и ты смогла бы с ним поговорить, хочешь? — огрызнулся он в ответ. — Живые не могут разговаривать с мертвыми.

— У тебя же как-то получилось, — выплюнула я, пытаясь вырваться. — Ты сам слышал, как он произнес мое прозвище, а это значит, что, если ты не мертв, все еще возможно.

Его лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего. Резкий выдох ударил мне в губы, и я вдохнула его пьянящий запах.

— Слушай внимательно, волчонок, — раздраженно прорычал он. — Я могу пересекать границу жизни и смерти. Все тени могут. И если ты научишься прикасаться к миру теней снова, может быть, но только, может быть, у тебя появится такая же способность, как и у меня, переходить в загробный мир. Но до этого… — Он оттолкнул меня с такой силой, что стул свалился бы вместе со мной на пол, но я успела удержать его ногами. — До этого, никаких больше чертовых, вопросов об этом.

К черту его. Ну почему так всегда? Тяни, толкай, горячий холодный, жизнь и смерть. Мы вообще можем никогда не найти баланс, и мог ли вообще быть баланс между нами… Может мы оба были знаком «инь», слишком много темноты было в наших душах.

Тень стоял надо мной, снова с бесстрастным выражением лица. Обычно в такой ситуации я бы уже вскочила на ноги — хотя бы из упрямства, из нежелания подчиниться. Но сейчас я не могла пошевелиться. Меня сбили с ног, воздух выбило из легких.

— У тебя тринадцать дней, — сказал он, развернувшись и выходя из комнаты, забирая с собой свою энергию и силу.

Я вжалась глубже в кресло, сжимая край стола так, что побелели пальцы. Папа был здесь. Всего в нескольких шагах отсюда, в одном из коридоров. Но за какой дверью? Что, если просто открывать каждую по очереди, пока не найду вход в царство смерти?

Я вскочила и бросилась к библиотеке, но не успела сделать и пары шагов, как врезалась в чье-то тело. В него. Тень стоял прямо передо мной, будто знал, что я появлюсь. Его руки сомкнулись на моей талии, легко приподняли меня, будто я ничего не весила, и теперь была полностью в его власти, в ловушке его прикосновений и дыхания.

— Такая предсказуемая, маленький волчонок, — прорычал он, прижавшись губами к моему уху. — Ты даже не дала мне времени уйти из библиотеки.

Я зарычала на него, изо всех сил сопротивляясь… как никогда раньше.

— Зачем ты ждал меня?

Он оскалился в ухмылке, и я запрокинула голову, завыла изо всех сил. Этот вой — знакомый до боли — вырвался из меня тогда, когда мой суженый отверг меня. Тот самый, что сбил с ног оборотней… и позволил мне прикоснуться к Царству Тени.

В глазах все поплыло, тошнота подступила к горлу, готовая вырваться наружу, как извергающийся вулкан.

— Вот так, — сказал Тень, и в его голосе было слишком много удовлетворения. — Строй из этого, Мера. Проложи путь, по которому сможешь идти.

Не обращая на него внимания, я дала волю своей волчице и бросилась на него, едва начав обращение. Когда мы вцепились в его шею, тело дернулось, но наши клыки не нашли опоры. Мы не смогли прокусить его кожу — это существо было слишком сильным для меня.

— Ты теряешь время, Мера, — огрызнулся он и даже не обратил внимания на мою попытку убить его. — Ты должна открыть дверь в Царство Теней.

Дверь.

Когда моя волчица забилась, требуя спустить ее, он поставил меня на ноги, и мы тут же сорвались с места, мчась к двери так быстро, как только могли. Зрение волчицы тоже двоилось, и все вокруг стало еще более призрачным, будто окутанным тенями.

К счастью, библиотека оказалась пуста — никаких обычных посетителей, только чистый путь вперед… и Теневой Зверь у меня на хвосте. В буквальном смысле — волчий хвост все-таки. На этот раз, даже сквозь раздвоенное зрение, поблизости не было ни одного жителя Царства Тени, к которому можно было бы прикоснуться. Или, может, из библиотеки просто труднее достичь той грани? Странно, ведь именно здесь находилась дверь… и сейчас она уже была у нас перед глазами.

В отличие от прошлого раза, когда я смотрела на нее, сегодня вся дверь была покрыта густым дымом, и он сильно напоминал Инки. Но это было не то. Мы чувствовали разницу. Инки был воплощением чего-то по-своему светлого, почти доброго… а то, что окутывало дверь сейчас, словно пришло прямо из глубин ада.

Адская энергия, к которой моя волчица не хотела даже прикасаться. Мы отпрянули, инстинктивно шарахнулись в сторону, но Тень не собирался нас отпускать. Он навис сзади, прижимаясь всем телом, и силой своей воли толкнул нас вперед.

Стоило нашему носу коснуться одного из расплывчатых щупалец тьмы, вырвавшихся из общего клубка, как из нас вырвался жалобный всхлип. Оно отдернулось — как и мы. Но снова отступить нам не дали — за спиной стоял огромный придурок.

Тень не собирался позволить нам уклониться от попытки сорвать печать с его земли. Когда тело моей волчицы рывком потащили вперед, дым обвился вокруг нас — холодный, коварный, липкий. И в этот короткий миг, прежде чем все захлестнуло, я успела подумать: мне действительно стоило сильнее настаивать на ответах о мире, в который я лезу.