Отвергнувший Магию. Том 1

Прошло несколько секунд, прежде чем звуки начали нарастать — скрежет шагов, где-то впереди, странный и непостоянный. В воздухе всё более ощутимо витал запах разложения. И в этот момент из одной из тёмных улиц вышли первые зомби.

Глава 27

Альберт не успел сделать и шага, как из тёмных закоулков начали выходить всё новые и новые фигуры. Их было десятки, если не сотни. Они двигались, шатаясь, их гнилые тела издавали отвратительный звук при каждом шаге. Глаза мертвецов, хоть и лишённые жизни, были полны неумолимой жажды.

— Вот это уже интереснее, — пробормотал Альберт, крепче сжимая рукоять меча-хлыста.

Он сделал глубокий вдох, сосредоточился. Сначала стоило расчистить путь. Один из зомби, крупный и медлительный, оказался ближе всех. Альберт резко взмахнул мечом-хлыстом. Лезвие взвыло в воздухе, обрушиваясь на мертвеца. Удар оказался точным — голова зомби с треском отлетела в сторону.

Но другие не остановились. Они начали двигаться быстрее, словно падение товарища разожгло в них ярость.

Альберт быстро оценил ситуацию. Зомби, которых он изначально считал медленными и неуклюжими, теперь двигались гораздо быстрее, словно ими управляла общая злобная воля. Они сжимали кольцо вокруг него, приближаясь всё плотнее.

Он резко отступил, удерживая меч-хлыст наготове. Ещё один взмах — лезвие с треском разрубило двоих зомби, но на их место тут же пришли новые. Альберт понимал: если он задержится здесь слишком долго, то рано или поздно будет загнан в угол.

— [Нужно действовать быстрее,] — раздался голос Виспа. — [Чем дольше ты здесь, тем сильнее они становятся.]

— Я и без тебя это понял! — огрызнулся Альберт, откидывая очередную гранату в центр толпы.

Граната разорвалась, отправляя в воздух куски гниющей плоти и дыма. На несколько секунд зомби замедлились, дав Альберту возможность проскочить мимо их сгущающегося круга. Он бежал вперёд, направляясь к центральной площади.

Но зомби не сдавались. Их движения становились всё более хаотичными и агрессивными. Те, кто остался позади, начали громко рычать, словно подавая сигнал остальным. Альберт слышал, как новые волны мертвецов спешат на помощь, их шаги эхом разносились по узким улицам.

Вскоре он достиг площади. Здесь пространство было шире, но и врагов оказалось больше. Альберт едва успел уклониться, когда один из зомби бросился на него, целясь в шею. Он мгновенно развернулся, выбросив меч-хлыст. Лезвие пронзило воздух, обвило шею нападавшего и с силой стянулось. Голова мертвеца с треском отлетела, оставляя тело беспомощно упасть.

Ещё трое кинулись вперёд. Альберт, не теряя ни секунды, бросил вторую гранату. Взрыв прогремел, разметав нападающих. Один зомби, лишённый ноги, продолжал ползти к Альберту, протягивая к нему окровавленные руки. Альберт, не задумываясь, добил его ударом сапога.

Внезапно из-за угла выскочил ещё один мертвец, на этот раз куда быстрее и сильнее обычных. Его глаза горели багровым светом, а изо рта вырывалось зловещее шипение. Альберт едва успел увернуться от удара.

— Ты что, босс? — пробормотал он, отпрыгивая назад.

Зомби рванулся снова, но Альберт был готов. Он активировал механизм меча-хлыста, лезвие мгновенно изменило форму, удлинившись. Альберт ударил — клинок обвил ноги врага, затем резко дёрнулся. С характерным треском мертвец рухнул на землю.

Не давая ему времени подняться, Альберт прыгнул вперёд, занося меч. Оружие разрезало воздух и с лёгкостью пронзило череп врага. Зловещее шипение оборвалось, а тело безжизненно рухнуло.

— Вот и всё, — выдохнул Альберт, но тут же напрягся, услышав ещё один рёв позади.

Ещё десяток зомби вырвались на площадь. Альберт быстро оценил обстановку, его взгляд остановился на узком проходе между зданиями. Он понимал, что если сейчас займёт эту позицию, сможет контролировать натиск врагов и отбиваться эффективнее.

— Ну что ж, хотите ещё? — процедил он, направляясь к узкому проходу. — Давайте, я не против.

Альберт занял позицию в узком проходе, который мог удержать максимум два зомби одновременно. Это было его преимущество. Он сделал глубокий вдох, удерживая меч-хлыст в одной руке, а другой проверяя запас гранат на поясе. Шум усиливался, рёв и рычание мертвецов сливались в один устрашающий хор.

Первые двое ворвались в проход, размахивая руками и скалясь, как дикие звери. Альберт мгновенно активировал хлыст. Оружие с треском обвило одного из них, стягивая конечности. Дёрнув, он сбил его с ног, а затем одним мощным ударом отрубил голову второго, который уже почти схватил его.

Остальные не ждали. Они напирали, стараясь вытеснить его из укрытия. Альберт выдернул пин из гранаты и бросил её прямо под ноги врагам.

— Угощайтесь! — выкрикнул он, отступая.

Громкий взрыв прогремел, разбрасывая зомби в стороны. Некоторые из них потеряли конечности, но продолжали ползти к нему. Один из мертвецов лишился обеих ног, но с нечеловеческой силой тянулся к Альберту, оставляя за собой кровавый след.

Альберт вновь рванул вперёд, его удары становились всё быстрее и точнее. С каждым уничтоженным зомби он чувствовал, как его тело работает на пределе, но вместо усталости он испытывал только возрастающее чувство контроля. Мышцы напряжены, дыхание ровное, сознание полностью сосредоточено.

Внезапно тишину прорезал новый, куда более низкий и угрожающий рык. Альберт напрягся, резко поворачивая голову к источнику звука. Из глубины площади, медленно, но уверенно, шагал новый враг. Этот зомби был выше и массивнее остальных, его кожа покрыта толстыми наростами, а глаза светились зловещим красным светом.

— Отлично, — пробормотал Альберт, сжимая рукоять меча сильнее. — Кажется, босс всё-таки решил появиться.

Существо шагнуло вперёд, его тяжёлые удары ногами заставляли землю слегка дрожать. Позади него снова собирались остатки армии зомби.

— [Будь осторожен,] — внезапно раздался голос Виспа. — [Этот не такой, как остальные. Он умнее и намного опаснее.]

— Понял, — коротко ответил Альберт, полностью сосредоточившись на новом противнике.

Гигантский зомби остановился в нескольких метрах от Альберта. Его дыхание, глубокое и прерывистое, звучало, как у хищника перед прыжком. Монстр поднял руку, которая выглядела как массивный молот из плоти и костей, и ударил по земле. От удара поднялась пыль и мелкие обломки камня разлетелись во все стороны.

Альберт едва успел отскочить, увернувшись от ударной волны. Его взгляд тут же метнулся в сторону других зомби, которые продолжали медленно сужать кольцо вокруг него.

— Значит, ты ещё и лидер, — усмехнулся он, крепче сжимая рукоять хлыста.

Гигант сделал ещё один шаг вперёд, его движения были медленными, но каждое из них сопровождалось звуком скрежета и рычания. Альберт не стал терять времени. Он бросился вперёд, активируя меч-хлыст. Лезвие с треском ударило по наростам на груди монстра, но не смогло пробить их.