Отвергнувший Магию. Том 1

— Так ты всё-таки с ним поговорил, с Грамом, — протянул Висп, словно ему было смешно.

Альберт на мгновение замер, осмысливая слова.

— Почему ты скрывал его от меня? — спросил он, его голос был холоден, но в нём чувствовалась напряжённость.

Висп словно застыл в воздухе, его дымчатые очертания на мгновение стали почти неподвижными. Затем он тихо засмеялся, звук был похож на шёпот ветра, пробегающего по пустой комнате.

— Скрывал? — переспросил он с лёгкой насмешкой. — Альберт, я не скрывал. Я просто... ждал, когда ты найдёшь его сам.

— Ждал? — Альберт нахмурился, его раздражение становилось всё явнее. — Ты мог бы предупредить меня, рассказать, кто он, что он делает там, под руинами.

— И лишить тебя этой встречи? — ответил Висп, приблизившись, его светящиеся глаза сверлили взглядом. — Ты слишком зациклен на ответах, Уолкер. Иногда важно задавать правильные вопросы.

— Это не оправдание, — бросил Альберт, стиснув зубы.

— Нет, не оправдание, — согласился Висп, его тон стал мягче, но в нём всё равно звучала тень насмешки. — Это урок. И если ты ещё не понял, почему Грам был важен для тебя, то мне придётся серьёзно задуматься о твоих перспективах.

— Вообще, посоветую тебе дружить с ним, — протянул Висп, его голос звучал словно издевательски, но в нем угадывался намёк на серьёзность. — От него ты можешь многому научиться. Всё-таки он, хоть и бывший, но Генерал.

Альберт фыркнул, его взгляд вспыхнул раздражением.

— Дружить? С демоном? Ты это серьёзно, Висп?

Висп закружился вокруг него, как лёгкий туман, его смех снова прорезал тишину зала.

— Почему бы и нет? — ответил он. — Генерал, Альберт. Демонический Генерал. Неужели ты думаешь, что такие титулы раздают просто так?

— Титулы мне безразличны, — холодно бросил Альберт. — Меня больше волнует, что он из себя представляет сейчас.

Висп замер, его светящиеся глаза чуть сузились, будто он задумался.

— А может, в этом-то и вся суть? — произнёс он тихо, но в его словах звучало что-то похожее на восхищение. — Ты единственный, кто смотрит на него не как на разрушителя, а как на... существо.

— Хочешь сказать, это делает меня особенным? — саркастично заметил Альберт.

— Нет, — ответил Висп, его тон снова стал насмешливым. — Это делает тебя другим. А это уже немало.

Альберт покачал головой, но в душе он знал, что слова Виспа не лишены смысла.

— Так что скажешь? — продолжил Висп, зависнув прямо перед ним. — Попробуешь стать его... союзником?

— Я не верю в союз с теми, кто скрывает свою природу, — сухо ответил Альберт.

Висп рассмеялся громче, его голос эхом отразился от стен.

— Тогда, возможно, ты должен показать ему, что можно быть кем-то большим, чем то, что диктует природа.

С этими словами он вновь растворился в воздухе, оставив Альберта в задумчивости.

Грам — союзник? Мысль казалась безумной, но, возможно, именно это и делало её стоящей внимания.

Альберт несколько секунд стоял неподвижно, глядя на пустоту, где только что был Висп. Его слова эхом звучали в голове. "Союзник... Показать, что можно быть кем-то большим..."

— Чушь какая-то, — пробормотал он, но в его голосе звучало сомнение.

Он перевёл взгляд на тренировочные манекены, но теперь они казались бессмысленными. Бой с бездушными целями не мог подготовить его к тому, что ждало впереди. Альберт схватил куртку, которая висела на спинке стула, и направился к выходу.

Коридоры замка были тихими, лишь слабый свет от магических ламп освещал его путь. В голове крутились мысли. Что он мог узнать у Грама? Демон, запертый в заброшенных руинах, с грузом прошлого, который разрывал его на части. И всё же...

"Могу ли я понять его? Или, что важнее, хочу ли я?"

Эти вопросы, как назойливые тени, преследовали Альберта. Грам был не просто демоном или Генералом, он был кем-то, кто выбрал путь, противоречащий всему, что от него ожидали. Это пугало и завораживало одновременно.

— Понять его... — пробормотал Альберт, остановившись посреди улицы. — А зачем мне это?

Ответа не было, только тишина и слабый ветер, разметавший опавшие листья у его ног.

— Глупости, — произнёс он вслух, пытаясь стряхнуть это ощущение.

И всё же вопрос остался. Грам говорил с ним не как враг, не как демон, а как существо, уставшее от собственной силы. Но мог ли Альберт поверить ему? Понять его?

"Если я не попытаюсь, я так и не узнаю."

Это решение далось тяжело. Альберт глубоко вдохнул, стараясь успокоить мысли. Он не был уверен, что готов к новым встречам с Грамом. Но одно он знал точно — его дорога не заканчивалась здесь.

Он поднял голову к звёздам, ощущая, как ночное небо давит своей бесконечностью.

— Я найду ответы, — сказал он тихо, больше для себя, чем для кого-либо ещё.

С этими словами Альберт повернулся и направился обратно к замку.

Альберт шагал по коридорам замка, но его мысли всё ещё не отпускали. Он ощущал, как внутреннее напряжение неумолимо нарастает. Грам, Висп, мир, который стоял на грани изменений — всё это казалось каким-то кошмаром, из которого нельзя было проснуться. Но чем дольше он оставался в этом, тем яснее становилось одно: он не мог просто стоять в стороне.

Когда он вернулся в особняк, всё было тихо. Тишина, которую Альберт мог бы принять за комфорт, теперь казалась удушающей. Он снял пальто и направился в свою комнату, но даже простое прикосновение к дверной ручке вызвало у него ощущение, что он что-то упустил.

"Зачем я здесь? Почему мне кажется, что я всё ещё не готов?"

Забыв о усталости, Альберт подошёл к столу, где стояли старые карты и документы. Всё это было связано с его прошлым, с его семьёй и их задачами, с тем, что ему пытались навязать как его судьбу. Он был сыном Уолкеров. Он был... тем, кто должен был вести. И всё же — внутри него росло ощущение, что этот путь не был единственно верным.

"Ты сам выбираешь свой путь, Альберт," — вспомнил он слова Грама. "Сила и слабость, свет и тьма..."

Он задумался. Грам, демон с таким опытом и болью, выбрал путь, в котором сражался не с врагами, а с самим собой. Это было тяжёлое бремя.

И может быть, именно это он должен понять — что его собственный выбор не ограничивается только борьбой за свет или тьму.

Альберт глубоко вздохнул и обвел взглядом свою комнату. На полке лежал тот же пистолет, который он так часто использовал в качестве утешения. Он мог бы взять его, расправиться с любыми угрозами. Но вместо этого он повернулся к окну и посмотрел на туман, который медленно опускался на город.