Ответная угроза

— Показывай, Семёныч, ту хитрую железку, — командует Васильев.

— Дырокровлю? — хмыкаю на определение, данное Семёнычем. Наверняка ещё до революции на металлообработке начал работать. Руки сами, как инструменты по металлу с вьевшейся в кожу металлической пылью и окалиной.

— Чозахрень?! — на моё почти возмущённое восклицание Семёныч насмешливо щурится.

Только что с грохотом выложил на верстак «чозахрень» размером в четыре ладони примерно. И весом в килограмм или полтора. Меня от продолжения остановили слегка ехидные взгляды обоих стариканов. Моложе с лампасами и старше без.

Соображаю. Это макет. Изготовленный для испытания, не иначе. Пластина снабжена всем, чем надо. Отверстия на гребнях, ложбинки по всей длине, пазы с одной стороны и плоские Г-образные шипы с другой. Для сцепления с другими пластинами.

Очень верное решение. Знаю, что масштабирование не такая уж тривиальная задача. Грубо говоря, если паровозный двигатель пропорционально уменьшить раза в два, то он долго не проработает. Взорвётся. Но здесь примитивное изделие, трудно ожидать неприятных сюрпризов при эксплуатации увеличенной раза в четыре-пять (линейно) плиты покрытия.

— Пока морозы не ударили, сделайте несколько десятков и где-нибудь на размокшем грунте выложите дорожку. Опробуйте автомобилями. Сначала порожними. Если выдержит, тогда с грузом. Испытания актируйте. Если они будут успешными, приступайте к массовому изготовлению. Толщина должна быть не менее трёх миллиметров, общий вес не более двух пудов, — я ж не могу обойтись без ЦУ. Командующий я или хрен с горы?

— В каком количестве изготавливать? — Васильев мгновенно принимает серьёзный вид.

— Сколько ни сделаешь, будет мало. Поэтому только штамповка, — вижу, что Семёныч смастерил «дырокровлю» врукопашную. На паре тисков, что у него на верстаке, можно и не так извернуться.

Обходим территорию дальше. На рассказы Васильева реагирую кивками или угуканьем. Та, хитренько убежавшая мысль снова где-то рядом. Что там Михалыч говорил? Трубы? Точно, трубы!

— Так, Михалыч, — останавливаюсь, — заканчиваем экскурсию. Возвращаемся. Нас незаконченные дела ждут.

Придумал я, как организовать легко выключаемую вентиляцию вагонов-сушилок.

Васильев немного огорчился, когда нарисовал ему схему. Что интересно, какое-то время тупил, не понимая, как это будет работать. Хотя что там понимать-то?

Двадцатые числа октября, время 10:05.

Вашингтон, Белый Дом, Овальный кабинет.

— Что скажете, джентльмены? — благожелательно обращается к Гопкинсу и Доновану президент.

Тем временем генерал Маршалл отходит от карты, закончив обзор военных действий в Европе. В фокусе внимания — сражения в Белоруссии. Его доклад средний американец выразил бы коротко: Павлов надрал задницу фон Боку.

Советники, переглянувшись, безмолвно решают, кому говорить. Высказывается Гопкинс.

— Я не военный, мне трудно судить, но представляется, что перспективы у Германии безрадостные.

— Они на пороге военной катастрофы, — уточняет генерал Маршалл.

— Как по-вашему, долго ли продержится Германия?

— Не меньше года, господин президент, — отвечает Донован. — Возможно, два.

— Вряд ли, — не соглашается Маршалл. — Я же говорю, немцы на краю пропасти. Достаточно подтолкнуть и…

— Всё правильно, генерал, — Донован, взглядом испросив у Рузвельта разрешение, берётся за сигару. Занимаясь сигарой, продолжает:

— Вы абсолютно правы, когда говорите, что достаточно подтолкнуть. Только русские пока не могут этого сделать. Они не развернули свою армию полностью. Подготовка даже младшего командира требует не менее года. Даже при форсированной программе. Многие военные специальности требуют не менее двух лет интенсивного обучения. Офицера подготовить не так-то просто. Для успешной обороны и небольших наступательных операций у русских сил достаточно. На своей территории. Для широкого стратегического наступления — нет.

Все слушают настолько внимательно, что терпеливо пережидают, пока Донован раскуривает сигару.

— Сложилось парадоксальное положение: Германия не способна защититься от русского вторжения, а у русских недостаточно сил для решительного наступления. А пока русские соберут нужные силы, Германия не будет сидеть, сложа руки, в то время, как к её горлу подносят нож. Они будут собирать свои силы. Напомню, что на восточном фронте у них около 60% от состава всей армии.

— Получается, наши островные кузены получат передышку? Давление на них ослабнет?

— Полагаю да, господин президент. О десантировании сил вермахта на британский остров уже никто в Германии помышлять не будет.

— Джентльмены, как вы думаете, будет развиваться зимняя кампания?

— Трудно представить, что предпримет Гитлер, — отвечать берётся генерал. — Он — авантюрист, не берусь предсказывать его поступки. Но примерно представляю, как будет действовать генерал Павлоув.

Все с нескрываемым интересом ждут продолжения о этом удивительном русском генерале.

— Донован уже говорил, что статус Павлоув анкл Джо сильно поднял. Он сейчас заместитель министра обороны и Северный фронт подчинён ему. Так что северную группу вермахта ждёт очень тяжёлая зима, — генерал делает паузу и жёстко рубит. — Ставлю два против одного, что Павлоув уничтожит эту группировку до весны.

Все выдыхают.

— Если генерал Павлоув уделит внимание югу, генерал-фельдмаршал фон Рунштедт тоже взвоет. Мой прогноз такой: в начале или середине лета русские выйдут на свои старые границы по всей линии фронта. Где-то могут пересечь.

— Они уже вошли в Восточную Пруссию, — замечает Рузвельт.

— Пока они только ногу туда поставили. Думаю, что это имеет больше пропагандисткое значение. Народ счастлив, что их армия воюет на чужой территории.

Президент подъезжает к окну, задумчиво смотрит на зелёную лужайку за окном. Все замолкают, затем Донован и Маршалл начинают тихо переговариваться.

— Гопкинс! — президент разворачивает кресло от окна. — На следующий танкер с топливом организуй скидку в десять процентов. За счёт федерального бюджета. Я подпишу все нужные бумаги.

Все, включая Гопкинса, недоумённо таращаться на шефа. Тот, слегка смущаясь, объясняет:

— Я заключил пари с анклом Джо, что немцы смогут взять Минск. Судя по скорости, с которой фон Бок уносил ноги, Минск им теперь не взять никогда.

— А если бы взяли? — осторожно интересуется Донован.

— Тогда продали бы русским танкер с десятипроцентной наценкой, — вздыхает Рузвельт. — Даже не знаю, джентльмены, радоваться за русских или огорчаться за себя. Мне показалось, что анкл Джо сам был не уверен, удастся ли им отстоять Минск или нет.