Отвратительный серый

– Хорошо. До вечера ты должен заучить это, - мне протянули маленький клочок бумаги, исписанный мелким почерком.
– Сможешь?

Пробежав глазами по строкам, я кивнул головой, чего тут учить-то?

– Ну, вот и хорошо. Ганстон позовёт тебя на обед, проверит, как ты справился, и проводит на ужин, а после придёшь в лабораторию.

– Слушаюсь, магистр Арониус.

– Можешь идти.

Свою комнату я нашёл без проблем, снял сапоги и, забравшись на кровать, развернул бумажку.

«Белый маг управляет силами природы, тёмный - силой живых существ. Серому магу доступны обе стороны магии.

Каждый серый маг является членом Ордена братства Равновесия. Пока жив хоть один маг, жив и Орден. Забота об Ордене - главная задача для серого мага. Все знания, навыки и умения должны храниться в секрете и быть доступны только прошедшему посвящение. Серый маг стоит над остальными людьми, поэтому он должен выполнять следующие правила:

1. Никогда не отказывать в помощи обратившимся за ней, даже если цена содержит угрозу жизни.

2. Требующих суда серого мага судить по справедливости, виновным воздавать по заслугам.

3. Не поддаваться алчности, не решать дела с выгодой только для себя.

4. Не применять силу без необходимости, брать ответственность за совершаемое.

5. Не привлекать к себе внимания как белых, так и тёмных магов.

6. Держать данное слово ценой смерти.

7. Чтить Орден и посвятить свою жизнь служению Равновесию».

Прочитав текст уже в первый раз, я понял, почему серых магов уничтожили. Ни у тёмных, ни у светлых не было такого кодекса чести. Они творили что хотели, ориентируясь лишь на свои возможности. А возможности серых были изначально выше. Как же просто оказалось внушить людям мысль о том, что серые - это отступники, обладающие огромной силой и желающие единолично править миром. И мне каким-то чудом удалось попасть к тому самому серому. Не иначе судьба за все мои мучения меня наградила. Только вот смогу ли я быть достойным оказанного доверия? И почему именно мне - такая честь? Ведь что-то должно было быть, чтобы Арониус сделал свой выбор?

Решив задать эти вопросы позже, я начал заучивать правила. Запоминалось всё достаточно легко, поэтому, когда в комнате появился ворон, я только улыбнулся: задание выполнено.

Навестив кухню и очередной раз побаловав свой желудок невиданной ранее пищей в виде наваристого супа с большим куском отборного мяса, а также творожной запеканкой, о которой раньше только слышал, я вернулся к себе. Надо же выученный урок строгому наблюдателю сдать? Ганстон уже был на месте.

– Я готов. Начинать?
– ворон благосклонно прикрыл глаза.

Сделав серьёзное лицо, я прокашлялся и выдал:

– Никогда не отказывать в помощи обратившимся за ней, даже если цена содержит угрозу, - я сделал небольшую паузу, а ворон пребольно клюнул меня в руку.

За что? Что я не так сказал?

Я закрыл глаза, ещё раз повторив про себя фразу. Ну, подумаешь, последнее слово не договорил, но ведь смысл-то от этого не изменился. А вот Ганстон был явно не согласен с моими мыслями. Пришлось повторить ещё раз, правильно. Никаких карательных мер за этим не последовало. Я усмехнулся. Всё понятно. Нужно рассказывать всё с точностью до последней буквы.

Больше промахов я не допустил, поэтому ворон, важно каркнув напоследок, снова исчез. И чем мне теперь заниматься? До ужина времени очень много, а заданий никаких нет. Решив, что не будет ничего ужасного от того, что я ещё раз наведаюсь в библиотеку, вышел из комнаты. Посмотрю, может, возьму что-нибудь почитать. Дойдя до уже знакомой двери, я осторожно её открыл. Не знаю почему, но мне было как-то неуютно в этом замке, не чувствовал я себя достойным оказываемого внимания. И это накладывало свой отпечаток на моё отношение ко всему здесь.

Не тратя понапрасну время, я сразу подошёл к отдельному стеллажу. Надо же посмотреть, что именно я должен изучить за годы своего ученичества? «Лекарственные растения и их использование в магических обрядах», «Способы преобразования энергии», «Артефакторика и магические преобразователи». На этом я передумал знакомиться с остальными книгами. Много непонятных слов, эти хранители знаний не для моего неподготовленного ума. Задвинув на место последнюю книгу, я вернулся к другим полкам. Посмотрим, что здесь. «Фазы луны и их влияние на магические настойки», «Животный и растительный мир предгорья», «Заговоры и обереги» - ну, здесь хоть что-то понятно. Решив, что самым лёгким для меня будет второй труд, я поставил две остальные книги на полку и пошёл обратно, унося с собой книгу про природу.

Выбор мой оказался очень удачным, потому что в книге было много цветных иллюстраций. И читать интересно, и посмотреть есть на что. Я так увлёкся, что не заметил, как пролетело время до ужина. Рассматривая на очередной картинке мощные лапы снежного барса, я подошёл к окну, где моё занятие и прервал ворон.

– Господин Ганстон, уже пора?

– Пор-ра!
– ответил ворон.

Ужин был скромным. Кусок сыра, хлеб и вода. Но мне было не привыкать к такому, поэтому я старательно прожевал предложенное и отправился в лабораторию. Посмотрим, что там за ритуал.

Магистр меня уже ждал. Над алтарём горели светляки, вокруг него, на полу был начерчен круг.

– Боишься?
– спросил маг.

– Нисколько, - ответил я, не солгав. Ведь в результате ритуала я получу возможность на обучение, а мелкие неприятности можно перетерпеть. За прежние годы я столько шишек получил, что никакая боль испугать меня не могла.

– Для начала я должен предупредить, что придётся потерпеть. Ритуал не совсем стандартный, поэтому будут побочные эффекты.

Я не стал отвечать, лишь кивнул.

– Раз ты готов, то начнём, хотелось бы успеть до полуночи.

Глава 5

– Я режу твоё запястье, ты произносишь обет, кровь должна попасть на этот круг. Понятно?

– Да, господин, - я поёжился, представляя эту операцию, но заставил себя выпрямиться.

– Начали, - магистр потянул меня за руку, располагая её над тем самым кругом, куда должна попасть драгоценная влага.
– Говори!
– острое лезвие пропороло вену.

– Никогда не отказывать в помощи обратившимся за ней, даже если цена содержит угрозу жизни.

Тягучая капля сорвалась с руки, с шипением упав на алтарь, порез на руке тотчас же затянулся.

Это что, вся боль? Да я на кухне сильнее резался.

Магистр не дал мне дольше размышлять по этому поводу, сделав второй надрез, чуть выше затянувшегося.

– Требующих суда серого мага судить по справедливости, виновным воздавать по заслугам, - теперь две капли упали на алтарь, снова испарившись с поверхности.

Я уже расслабленно произнёс третье правило:

– Не поддаваться алчности, не решать дела с выгодой только для себя, - на этот раз алтарь потребовал четыре капли.