Овеянная серебром

– Неправильный выбор, – мрачно хохотнул лев, яростно взмахнув хвостом. – Вода была в третьем сосуде. Теперь ты умрешь долгой и мучительной смертью, а после твоя душа навсегда затеряется в моем лабиринте. Мы будем вместе всегда, – мурлыкнул демон, ближе подходя к ведьме. В алых глазах отразился ненасытный голод.

– Я так не думаю, – холодно проговорила Кристи, скрещивая на груди руки. – Может, кого другого ты и поймал бы на эту уловку, но не меня. Мы в нереальности, здесь нет ничего настоящего, все зависит только от собственного сознания. Но, ты кое в чем прав, если бы это выпил обычный человек, он умер бы ужаснейшей смертью, так как верил бы в то, что умрет. Не яд убил бы его, а он сам.

– Твоя логика начинает меня раздражать, – тихо и крайне угрожающе протянул демон, и фигура его окуталась черным дымом, возвращая привычные очертания. Демон с бешенством взглянул на стоящую перед ним ведьму. – Хорошо, пусть твой разум силен, но… как насчет этого?.., – демон начал медленно исчезать, теряясь во тьме, пока совсем не исчез, лишь дьявольский смех зазвучал в отдалении.

Кристи моргнула и вдруг почувствовала дикое головокружение. Тошнота сжала желудок, и ведьма согнулась пополам, с трудом делая вдохи. Дрожавшие перед глазами руки начали расплываться, и вскоре Кристи погрузилась в густую тьму, окончательно потеряв сознание.

Глава 10. Пылающий хаос. Часть 1

Кристи пришла в себя, лежа на полу в старом сарае.

Солнечные лучи пробивались сквозь внушительные дыры и щели на крыше, подсвечивая захламленное пространство и свернувшуюся на полу девушку. Сверкающие пылинки медленно и лениво танцевали в воздухе, оседая на ее коже.

Кристи сглотнула и хрипло застонала, когда ослабленное тело отказалось слушаться. С трудом приподнявшись на локте, ведьма взглянула на широко распахнутую дверь, открывающую вид на деревья Вечного Леса. Плетеная корзинка все так же лежала у входа.

«Что это значит? – Кристи недоуменно моргнула. – Мне же все это не… приснилось?».

Ведьма быстро поднялась на ноги и покачнулась, ее рука взлетела к голове и запуталась в волосах, придерживая затылок. Еще раз приглушенно застонав, Кристи провела рукой по лицу.

Слабость. В последний раз подобные ощущения Кристи испытывала еще во времена ученичества. Ведьма криво улыбнулась, припоминая этот момент. Ее лучшей подруге захотелось подшутить над ней, и она подсунула ей некачественное зелье бодрости. В тот день Кристи упала в обморок, а подруга настолько испугалась, что долго и отчаянно рыдала, умоляя о прощении.

Да, это было давно. Сейчас же дело было явно не в зелье.

Облизнув пересохшие губы, ведьма собралась с силами и вышла на улицу. Теплый ветерок невинно взъерошил волосы, скрывая ее лицо за длинными прядями.

«Разве у меня была не коса?», – растеряно подумала Кристи и прижала пальцы к виску. Голова закружилась с удвоенной силой, наполнившись странным звоном, и ведьма вздохнула, забыв, о чем только что думала.

Кристи подобрала корзинку. Выпрямилась. Нахмурилась.

«Куда я шла?». Она шла домой.

«Да… я ведь только закончила работу».

В голове снова появилась необычная легкость, туманя мысли и чувства.

«Я шла домой… разве я шла домой? – голубые глаза моргнули, взгляд устремился к верхушкам деревьев, цепляясь за них изо всех сил. – Я же была… где я вообще была?».

Кристи неуверенно зашагала вперед, чувствуя себя как-то непонятно и странно. Кажется, она что-то упускала, хоть и не понимала что. Неприятное чувство царапало ее изнутри, впиваясь когтями и вынуждая думать.

Думай, думай, думай. О чем?

«Ни о чем, – мурлыкнул в голове голос, так похожий на ее собственный, – ты устала. Просто иди домой».

Домой. Кристи зашагала быстрее. Она действительно устала. Слишком сильно, чтобы трезво оценивать ситуацию. Она спешила домой, где ее ждала теплая постель. Долгожданный отдых. Как же она мечтала закрыть глаза и уснуть.

«Но я же… – какая-то мысль так и царапала границы ее сознания. – Я же только что…».

«Все хорошо, ты дома, – продолжил увещевать голос. – Ты в безопасности».

– Я в безопасности, – эхом повторила Кристи и рассеяно пошла дальше.

Взгляд заскользил к горизонту, где среди деревьев виднелись крыши домов. Над ними поднимались струйки темного дыма. Тепло, правда? Кристи сделала глубокий вдох, чувствуя горьковатый привкус на языке…

… и резко стряхнула с себя оцепенение.

Дым?

Черный зрачок испуганно сузился, и ведьма стремительно бросилась вперед, отшвырнув корзинку в сторону. Она заберет ее позже, когда разберется с происходящим.

Кристи выскочила из-за деревьев и замерла, судорожно обхватив пальцами тонкий березовый ствол. Крыши домов пылали перед ее глазами, объятые жарким пламенем. Дерево трещало и рушилось, осыпаясь пламенными обломками.

Деревня… горела.

– Нет… – Кристи прижала руку к губам, с отчаянием наблюдая за разрастающимся пожаром. – Этого не может быть…

«Твой дом горит, ведьма, – ласково пропел голос в ее сознании. – Что же ты будешь делать теперь?».

Оцепенение снова накинуло вуаль на ее мысли и чувства. Ведьма закачалась, безвольно прижавшись к тонкому белому стволу. Усталость потянула ее к земле. Приляг, отдохни. Станет лучше.

Колени подкосились и дрогнули, тело отчаянно желало свернуться калачиком в березовых корнях. Заснуть, и пусть листья укроют ее мягким покровом. Сдайся, не надо сопротивляться.

Ведьма судорожно вздохнула и крепче стиснула пальцы на белой коре. Нет, нельзя спать, только не сейчас, когда горит ее дом. Ее люди в беде, и ведьма обязана им помочь.

В сознании раздался раздраженный рык, но Кристи не обратила на него внимания. Она побежала вперед, прямо в центр пылающего ада.

***

Жарко. Горячо. Дышать нечем.

Кристи лихорадочно ловила ртом воздух, уворачиваясь от жадно ревущих языков пламени.

«Что я здесь делаю?», – ледяная и чистая как ручей мысль заполонила ее сознание, прогоняя отупляющее оцепенение. Ведьма остановилась, устремив взгляд в землю. Трава обугливалась и сворачивалась в колечки, кривилась и корчилась от жара пламени.