Овеянная серебром

Раздался крик, и Кристи вздрогнула. Вопрос затерялся в круговороте иных мыслей.

– Помогите!

Ведьма обернулась, судорожно скользя взглядом по пылающим зданиям, пока не увидела женщину. Она лежала на боку, придавленная обугленной балкой, горящей с другого конца. Женщине практически удалось сбежать из дома, когда деревянная кровля рухнула, погребая все под собой.

– Помоги мне! – женщина умоляюще потянулась в сторону Кристи, и ведьма задохнулась от ужаса, кинувшись к ней.

– Тише, держись, – дрожащим голосом пробормотала Кристи, резким ударом ветра отбрасывая балку прочь. Ведьма приподняла женщину, с беспокойством глядя в ее лицо. Та рыдала, орошая землю слезами.

– Помоги нам, Кристи! – женщина хлюпала носом. – Только ты можешь все это исправить.

– Тише, тише, – ведьма ласково погладила пострадавшую по голове. – Не плачь, все будет хорошо. Беги отсюда скорее!

Женщина поднялась на ноги и вцепилась в плечи Кристи руками.

– Спаси остальных! – в блеклых глазах горело безумие. – Это он сделал!

– Он? – Кристи насторожилась. – О чем ты?

Но женщина уже не слушала. С перекошенным от ужаса лицом она побежала прочь.

За спиной послышался скрип, и ведьма едва успела отшагнуть в сторону, как рядом с ней рухнул кусок пылающей крыши. Красно-угольное облако пыли взметнулось в воздух, и Кристи резко вскинула руку, защищая локтем лицо. Огненные крупинки угля и сажи обожгли кожу горячими поцелуями.

Закашлявшись, ведьма отшатнулась. Глаза слезились от густого горького дыма, кожа покрылась черными пятнами сажи. Кристи облизала сухие губы и поспешила вперед. Жители деревни были в беде. Они сновали между пылающими домами в отчаянной попытке отыскать еще целые вещи. Некоторые люди еще не покинули свои дома, их темные силуэты мелькали в объятых пламенем окнах.

Где-то здесь должны быть и ее родные.

– Мама! – Кристи замерла на миг, громко закричав на всю улицу, но ревущее пламя перекрыло ее испуганный голос.

Где же они?

Как потушить пожар?

Что здесь случилось?

Голова закружилась еще отчаяннее, и ведьма со стоном сжала виски. Сердце гулко билось в груди, кровь стремительно неслась в венах. Нужно бежать. Куда?

Взгляд голубых глаз с отчаянием заметался из стороны в сторону, пока не наткнулся на яростно лающего пса, привязанного к забору. Жильцы дома уже сбежали, совершенно забыв про своего питомца. Пес крутился и вертелся на одном месте, силясь если не стряхнуть ошейник, то хотя бы перегрызть повод.

Кристи поспешила ему на помощь. Проникнув сквозь горящую калитку, ведьма рухнула на колени рядом с собакой. Пес оскалился, испуганно и злобно глядя на незнакомого ему человека, однако Кристи успокаивающе подняла руки, позволив теплой колдовской силе заскользить по морде животного.

– Доверься мне, – напряженно пробормотала ведьма, борясь с застежкой у него на шее. Дом за ее спиной угрожающе трещал и стонал, готовый рухнуть в любую секунду. Кристи чертыхнулась и, поторопившись, сильно ободрала пальцы о выступающий острый край пряжки. Кровь заструилась по ее пальцам, и ведьма прикусила губу.

Пес заскулил, нервно отталкиваясь передними лапами от земли.

– Тише, тише, я почти, – еще крепче стиснув зубами нижнюю губу, Кристи в последний раз раздернула застежку, и та распахнулась. Обрадованный пес бросился прочь, пулей вылетев со двора. Ведьма выдохнула и, протерев ладонью вспотевший лоб, встала. За спиной раздался новый угрожающий скрип, а затем резкий треск, и здание покачнулось.

– О нет, – голубые глаза распахнулись от ужаса, и Кристи быстро попятилась. Пламя лизнуло ее руки и спину, отступать было некуда. Огонь был везде.

Сдавленно зашипев, ведьма стиснула кулаки, и голубые глаза вспыхнули яростной колдовской силой. Тонкие лучики кристального цвета перекрыли голубизну взгляда, и ветер ласково заурчал у ее ног.

Земля пульсировала, пламя ревело, ветер нервно метался между огненными языками, однако… все было каким-то неправильным. Ненастоящим.

«Что происходит?», – стихии слушались ее, как и всегда, готовые защищать и оберегать, но все же было что-то не то. Совсем не то. Не так.

Отпрянув, Кристи бросилась прочь. Пламя за ее спиной гудело и пожирало дом, ветер игриво раздувал огненные языки, помогая им перекидываться на другие постройки. Деревья стонали и плакали.

Так искусственно.

– Что происходит!? – не выдержав, закричала Кристи и рухнула на колени посреди главной (и единственной) площади.

Все было странным, все было неправильным. Тошнота скручивала ее внутренности узлом, резала ее изнутри, словно острый клинок, застрявший у нее в животе.

Кристи взглянула на свои руки. Пальцы дрожали перед ее глазами, тонкий ручеек крови стекал из глубокой раны на пальце.

Ненастоящее.

Ведьма моргнула, на миг потеряв ориентацию в пространстве. Кожа ощущалась пергаментом на ее теле. Искусственная. Магия казалась шипящим маслом в ее душе. Ненастоящая.

Кристи заплакала, спрятав лицо в ладонях. Она не понимала, что происходит. В какой-то миг она даже подумала, что тоже сейчас растает, растечется, как плавится воск от жаркого пламени.

Все было неправильным. Кристи никогда не чувствовала себя так отвратительно мерзко. Сила текла в ее жилах, мягко пульсировала в груди, однако… ведьма ощущала себя грязной. Оскверненной.

Тошнота поднялась к горлу, и Кристи закашлялась. Скривившись от отвращения к самой себе, ведьма поднялась на ноги. Кристальные блики исчезли из ее глаз, колдовская сила успокоилась и затаилась, свернувшись густой, липкой тьмой в глубине души.

Оскверненная. Искусственная.

Собственное колдовство вызывало у нее отвращение.

Ведьма зашагала вперед. Пустой взгляд заскользил по обломкам, пламя пировало на останках деревни, медленно и урчаще подбираясь к распростершимся на земле телам.

Тела!

Кристи подняла голову к небу и зажмурилась. Отчаяние заполонило ее душу. Боль и гнев боролись за главенство.

«Я все потеряла: дом, родных и… магию».

Кристи сглотнула.

– Почему? – ведьма обхватила себя руками за плечи и вздрогнула, когда за спиной раздался насмешливо-рычащий голос:

– А ты не догадываешься?

Кристи резко обернулась и судорожно вздохнула.

Аарон!

За ее спиной стоял Громовой зверь и радостно скалился, глядя на окружающий его хаос.

Глава 11. Пылающий хаос. Часть 2

Пульс гулко бился у нее прямо в висках, пока Кристи во все глаза недоверчиво рассматривала замершего перед ней мужчину. Могла ли то быть иллюзия? Или это действительно правда?

– Не может быть, – прошептала Кристи и горестно скривила уголки губ. Она стиснула кулаки и отчаянно закричала. – Скажи, что это сделал не ты!