Озабоченный

– Вчера минуло несколько раз. Извини, в счёте времени я путаюсь, но, когда я решился проявиться перед пленённой ведьмой, она бессильно висела на приклеенных к дереву руках и душа в ней клубилась только лишь благодаря липким волосам Афродиты, которые душу к телу притягивают. Увидела меня, узнала и словно второе дыхание у неё открылось. Стала умолять освободить, с жаром описывая как это сделать. Не скрою, мне было приятно её унижение. Помучил её немного, истребовал обещание не убивать, не гнать от себя, и освободил. Унял её похоть.

– Как?! – вырвалось у меня. Зоофилическая фантазия как-то в голову не лезла.

– Не думай хамски, - с ноткой обиды сказал кот. – Есть у меня людская ипостась, которую показывать не буду, потому что ненавижу в ней находиться – противно до рвоты. Людей рядом терпеть не могу, а самому становиться ещё горше. Но потерпел. Пристроился сзади и… в общем, недолго продлилось. Она как туча грозовая была, молнией беременная, к моему облегчению разрядилась практически сразу. Вечер прошёл, а она ещё в бессилии лежала, пока, наконец, в дом не уползла.

– С тех пор я с ней. Наговоры домашние между делом силой подпитываю – мне не трудно, а ей заботы меньше. Никому не показываюсь. Ей тоже глаза не мозолю.

– Так-так-так… - вслух произнёс я, унимая бешеные мысли. – Ага… амулеты, которые после в шкатулках оказались, те самые…

– Я лично над ними колыбельные напел, - с гордостью заявил кот Баюн. – В помощь хозяйке, чтобы владение облегчить.
– Кот позволил себе сыронизировать, - инструкция по эксплуатации, по-вашему, как вчера узнал.

Я думал, думал и засыпал кота вопросами. Он не был красноречив, не растекался мыслью по древу, а отвечать старался конкретно. Так, как мог отвечал, путаясь во временах, а иногда в понятиях. Старинные термины не разумел я, а в современных путался сам Баюн. Сведения о внешнем мире последние чёрт знает сколько «вчера» он получал из газет, журналов, книг, телевидения и интернета, который в последние «вчера» больше использовал для игр, а не для извлечения информации, вживую ни с кем не общаясь. Ведьмин компьютер освоил сам, наблюдая за работой хозяйки дома. Что делает ему честь, учитывая, что мышь и клавиатура для звериной лапы не больно-то приспособлена, а геймером он стал классным. Кстати, в мире он не был каким-то там уникальным котом в реальности сказаний, а был лишь одним из многих мурлыкающих перевёртышей, разбросанных по странам, континентам и весям, и все они были одиночками, с друг другом пересекающимися довольно редко.

Когда кот сказал, что «отпустил» время, мой смарт показал, что прошло три с чем-то часа. Но после синхронизации оказалось, что во внешнем мире проползло всего десять минут. В целом я был готов встретить Настьку. Осталось сделать ещё кое-что…

Приближение людей я почувствовал по нарастанию омерзения – ощущения, ставшего привычным при нахождении в игровом мире, но от этого менее противным не ставшим. Через несколько минут дверь дома распахнулась и створка, удерживаемая раболепной Веркой, пропустила мимо себя молодую девушку лет шестнадцати – семнадцати, ту самую, с фотографии столетней давности. Настька смело, без тени смущения зашла в дом, некогда принадлежавший Ладе. Ошарашен я не был, потому что примерно час назад, проследив через метку за Веркой, увидел их встречу в аэропорту. Вот тогда я офонарел и еле успел отпустить слежку, заметив пристальный взгляд Настьки, который, показалось, буквально пробуравил мне душу.

От глубинного взора, которым ведьма окинула помещение, я спрятался под центральным столом – так называемым «прорицательским», за которым старая ведьма принимала посетителей, в том числе и меня с мамой. Наговорённая древесина скрывала надёжно. Но, думаю, в моей колдовской скрытке, да ещё и при сидении в игровой реальности она бы и без пряток меня не заметила бы. Была такая уверенность. Однако, перестраховался. Как нашкодивший ребёнок от незнакомого взрослого затаился, на всякий случай.

И действительно. При всей своей юной внешности Настька производила впечатление опытной, много повидавшей женщины. Было у неё что-то в глазах, в поведении, в уверенных словах и жестах. Опасная девочка со взглядом волчицы в нарочито простеньком белом сарафане с вышивкой в псевдо-славянском стиле с брендовой сумочкой стоимостью не одну штуку баксов на запястье. Багаж в виде чемодана на ручке и колёсиках катила Верка.

– Чуешь? – спросила Настька у Верки, носом принюхиваться даже не пытаясь.

– Да, госпожа, - ответила последняя, втянув воздух. – Розы и другие цветы. Целый букет. Сильнее, чем в магазине пахнет…

– Дура, сколько тебе объяснять нужно? Не принюхивайся носом, учись ловить эманации головой. Всем нутром своим слушай… а, сколько говорить можно… - Настька отмахнулась от ученицы, а та испугано вздрогнула. Ведьма на её реакцию не обратила ни капли внимания. – Иди чаю мне принеси, я пока прилягу… - с этими словами Настька прошла в спальню и, с наслаждением раскинув руки, как была в босоножках, растянулась на заправленной двуспальной кровати. Прикрыла глаза и словно уснула. Движение небольших аккуратных грудок скорее угадывалось, чем замечалось взглядом.

Верка на кухне пошумела чайником и вскоре понесла ароматный напиток в спальню. На подносе, кроме чашки на блюдце, лежало свежее бисквитное пирожное с кремовой розочкой на вершине. Подойдя к наставнице, ученица склонилась, не смея ставить поднос на зыбкую почву кровати, и доложила.

– Чай подан, госпожа, – при этом голос её предательски дрожал от страха. Лицо побледнело.

Настька лениво повернулась на бок и приподнялась на локте. Аккуратно пригубила парящий напиток. Не прокомментировала вкус, который, видимо, её полностью устроил, а сказала.

– Ну вот объясни мне, как тебя не наказывать? Ты знаешь, что должна делать, а сама с подносом мучаешься, куда пристроить догадаться не можешь. Ты совсем тупая? Впрочем, вопрос риторический. Если до сих пор простой защитный наговор от битья освоить не можешь… или научилась? Ну-ка, произнеси.

Верка сдавленно промычала низкое гортанное слово из двух слогов. Настька поморщилась и чётко артикулируя звуки, коротко высказалась на мёртвом языке. Сказанное я перевёл как «Мать-Сыра Земля, омуты тёмные, сокройте меня от увечий телесных от ударов злокозненных», - простой добротный заговор. Будут бить – удары вреда не причинят; тупые предметы начнут вязнуть перед телом, будто в кисель погружаясь. На холодное и тем более на огнестрельное оружие не распространяется – плотности силы не хватает, сколько ни вливай.

– Поняла? А, кому я говорю, - произнесла Настька, поморщившись. – Смотри внимательно на ладонь и не дрожи. Не приведи Мать-Земля дёрнешься и чай прольёшь, знаешь, что тогда будет, - сказала безразличным тоном и начала отчёт. – Раз… два…

Верка стояла согнутая с подносом в руках и бледнела всё сильнее и сильнее, хотя казалось, что больше некуда. Внимала счёту и готовилась, но… напрасно. Настька не произнесла привычное «три», а раньше согнула две фаланги правого указательного пальца, который стал выглядеть как клюв, вышедший из плоской ладони.

Как ни закусывала Верка нижнюю губу, стон во рту удержать не получилось. Поднос всё-таки дёрнулся, но на счастье незадачливой ученицы чай лишь капелькой сбежал на блюдце, не более. А я глубинным зрением, на которое перешёл интуитивно, заметил, как спину Верки огладила гибкая, звенящая от напряжения розга, сотканная из силы. Кровь на блузе не выступила, но я был уверен, что под тонкой тканью образовался багрово-синюшный страшно болезненный рубец. М-да, ученице настоящей ведьмы не позавидуешь.