Озеро грез

Прошло уже шесть недель с тех пор, как Алекс начал ремонтировать дом. Сдержав свое слово, он закончил делать кухню, а еще – главную спальню и ванную. Так как деревянный настил оказался непригодным, Зои согласилась сделать ламинат медово-кленового цвета. И она должна была признать, что выглядел он красиво и естественно. Вторая спальня и ванная еще не были готовы, как и гараж, что означало, что Алекс будет проводить время в коттедже и после того, как туда переедут Зои и Эмма. Зои не была уверена, что чувствует по этому поводу. В последний раз, когда они виделись, напряжение взаимного дискомфорта заставило их чувствовать себя неловко.

Алекс выглядел более здоровым, хорошо отдохнувшим; под его глазами больше не было темных кругов. Но его редкие улыбки были такие же, как и лезвие ножа; вокруг рта образовывались морщинки, которые бывают у человека, который знает, что никогда не будет иметь то, что действительно хочет. Его отдаленность так бы не беспокоила ее, если бы она не видела и другую его сторону.

С помощью Джастины Зои проведет несколько дней в коттедже, подготавливая его к приезду бабушки: расставит посуду, заправит постели и сделает остальные необходимые вещи, которые помогут превратить дом в уютный островок. А потом она поедет в Эверетт и привезет Эмму на остров.

Медсестры Эммы постоянно информировали Зои о ее физиотерапии и лекарствах, которые она принимала. Они также предупредили ее, что у Эммы начали появляться признаки “вечерней спутанности”, что означало, что к концу дня она может стать более возбужденной и начать задавать одни и те же вопросы чаще, чем обычно.

Также Колетта Лин, консультант по уходу за престарелыми, помогла Зои понять, чего нужно ожидать в будущем. Если Эмма потеряет какие-либо из своих возможностей, она их больше никогда не вернет: от проблем с последовательностью, из-за чего она часто все путала местами, до чего-то столь простого, как стирка белья или заваривания чая. В конечном счете, она начнет теряться в пространстве, и тогда она должна быть при постоянном наблюдении в закрытом помещении для ее собственного блага.

Было трудно угадать настроение Эммы, особенно по телефону, но она, казалось, смотрела на свою болезнь с той же смесью прагматизма и юмора, с какой прожила всю свою жизнь. “Расскажи всем, что моя деменция только начинается”, - сказала она как-то Зои с вредным хихиканьем.
– “Так они будут думать, что я моложе”. Или же: “Каждый вечер, независимо от того, что ты мне будешь готовить на ужин, я буду говорить, что это мое любимое блюдо”. Когда Зои сказала Эмме, что нашла сиделку для нее, которая будет приходить по утрам, пока она работает, единственный вопрос Эммы звучал так: “А она может делать маникюр?”

– Я знаю, что внутри она боится, - сказала Зои Джастине накануне того дня, когда они начали перевозить вещи в коттедж.
– Будто от нее отрезают маленькие кусочки, и нет ничего на свете, что могло бы помешать этому.

– Но она знает, что будет в безопасности. Она знает, что ты будешь с ней.

– Она это знает сейчас.
– Зои начала гладить Байрона, который нагло запрыгнул к ней на колени.
– Но она может и не всегда это знать.

Джастина подала Зои бокал вина и села рядом с ней на диван.

– Странно, когда думаешь об этом, - сказала она.
– О том, кем ты становишься, когда у тебя отбирают все воспоминания и желания.

– Ты никто, - угрюмо ответила Зои.

– Нет, ты душа. Душа в путешествии… и жизнь на земле - лишь часть путешествия.

– Как думаешь, что происходит, когда умирает человек?

– Если судить по моей семье, по крайней мере со стороны моей мамы, некоторые души достаточно удачливы в том, чтобы подойти к окончанию жизненных сил. И попасть в рай. Не имеет значения, как ты назовешь это место.

– Джастина скрестила ноги и поудобнее уселась на диване.
– Но другие души, кто делал ошибки на протяжении их жизней на земле, должны попасть в место вроде зала ожидания.

– Что за зал ожидания?

– Ну, я не совсем уверена. Но это их шанс понять, что они сделали не так, и научиться на собственных ошибках. На шабаше ведьм его называют “Земля лета”.

Байрон свернулся на коленях Зои в форме пончика и начал мурлыкать. Девушка же потягивала вино и с озадаченной улыбкой на губах смотрела на сестру.

– Ты только что сказала “шабаш”? Как в черной магии?

– Да это просто шутка моей мамы и ее друзей, - сказала Джастина, слегка взмахнув рукой.
– Они всегда говорили, что они клан. Даже название придумали: “Клан Хрустальной бухты”.

– А ты тоже в этом клане?

Джастина усмехнулась.

– Ты когда-нибудь видела меня с метлой?

– Я никогда тебя не видела даже с пылесосом.
– Зои улыбнулась и опустила взгляд на бокал с вином. Но тут же подняла голову, как только кое-что вспомнила.
– А как же твоя метла в шкафу?

– Моя мама дала мне ее как сельское декоративное украшение. Мне нравится, когда она рядом с моей одеждой, потому что она пахнет корицей.
– Джастина посмотрела на Зои – та сидела со странным выражением на лице.
– Что?

– Как называют людей, которые сходят с пути их религиозного исповедания?

– Впавшие в ересь.

– Думаю, ты впавшая в ересь ведьма.

Хотя Зои произнесла эти слова в шутку, Джастина странно на нее взглянула, прежде чем спросить с усмешкой:

– А для тебя бы это имело какое-нибудь значение, если бы я действительно ею была?

– Да. Хочу наложить на бабушку заклинание, чтобы ей стало лучше.

Выражение лица Джастины смягчилось.

– Боюсь, что никакие заклинания не помогут твоей бабушке сойти с пути, по которому она идет. Если бы я попробовала, то все бы только ухудшилось.
– Она вытянула ногу и попыталась погладить Байрона.
– Все, что я могу сделать, - быть другом для вас обеих. Чего бы это ни стоило.

– Это многого стоит.

*****

На следующее утро, после того как Зои приготовила завтрак, она позвонила Эмме.

– Угадай, что я сегодня буду делать?
– спросила она радостно.

– Ты приедешь ко мне, - попыталась отгадать бабушка.

– Почти. Сегодня и завтра я буду готовить коттедж к твоему приезду, а послезавтра мы туда переедем. Как в старые добрые времена.

– Приезжай ко мне сейчас, и я помогу.

Зои улыбнулась: хотя предложение ее бабушки и было искренним, но от Эммы не будет никакой пользы.

– Я не могу поменять свое расписание, - сказала она.
– Я и Джастина все сделаем. Ее парень Дуэйн поможет нам и…

– Парень из мотоциклетной банды?

– Ну, это не совсем банда, это скорее клуб любителей.

– Мотоциклы шумные и опасные. Не люблю мужчин, которые на них ездят.

– Мы любим накаченных, кто может помочь нам перевезти мебель.

– Тебе только Дуэйн помогает? Ведь те мягкие кресла с невысокими спинками довольно тяжелые.

– Нет, еще Алекс.

– Кто это?