Озеро призраков
Шрифт:
Николай не проронил ни слова, сосредоточенно глядя на дорогу. Ему самому не давала покоя мысль: как же так, недавно своими глазами видел плиту, щупал её руками, а когда хотел доказать правоту своих слов, надгробие словно ветром сдуло…
— Помнишь, когда мы Степана хоронили, — продолжал напористо Владимир Константинович, видя молчание соседа, — мы всё кладбище обошли в поисках лопаты, вряд ли бы мы тогда не заметили эту плиту. Её просто нельзя было не заметить. — Владимир Константинович настолько энергично это говорил, что покраснел от возбуждения.
— Да ладно, ребята, — махнул
— Искать сундук, — в один голос ответили Воронин с Лазутиным.
— Тогда возвращаемся и занимаемся своим делом.
Так и не разрешив мучавшую их загадку, друзья подъехали к дому. Больше на эту тему не говорили, а всё внимание сосредоточили на планах поиска сундука. Договорились поехать к озеру во второй половине завтрашнего дня, переночевать на берегу, а с утра сразу обследовать гряду и пещеры. Сожалели только об одном, что Сергей и Ольга не смогли приехать. Особенно сокрушался Владимир Константинович. Сергей мог поддержать его в деле с историей надгробия, потому что в большинстве случаев имел свою точку зрения, отличную от остальных.
Владимир Константинович позаботился об экипировке членов экспедиции, закупив необходимое оборудование, и с гордостью показал его, сложенное в кузове «Газели». Он привёз его столько, что хватило бы на несколько экспедиций: несколько мотков верёвки, электрические фонари, пластмассовые каски, которые носят строители, топоры, кирки и лопаты, раздобыл даже кислородный прибор, которым пользуются лётчики. И самое главное, новую вместительную резиновую лодку с мощным двигателем.
— Помня, как мы кувыркались на старой лодчонке, боясь перевернуться с грузом, достал вот эту импортную, — не без хвастовства заметил он. — Смотрите, какая красивая. Красная.
— На такой в камышах не спрятаться — сразу обнаружат, — заметил Николай, которому стало обидно за свою «старую лодчонку».
— А зачем нам прятаться. То время ушло. Зато не потеряется — издалека видна.
— Сколько же ты денег ухлопал! — удивлённо воскликнул Афанасий. — За лодку спасибо. Но зачем остальное нужно было привозить?
— А как же без этого! Там же такие катакомбы! Вы сами рассказывали, что шею можно сломать. А с этим снаряжением можно в любую пропасть спуститься.
— Зашитый спрятал сундук голыми руками. Ты думаешь, что его перенесли в другое место?
Владимир Константинович обиделся. Упавшим голосом он спросил:
— Вы считаете, что я снаряжение привёз попусту?
— Да нет, — попытался оправдаться Афанасий, посчитавший, что обидел Лазутина. — Я просто думаю, что мы могли обойтись меньшим количеством всего этого барахла.
— Ты считаешь всё это барахлом? — Владимир Константинович выбрал из кучи фонарь и высоко поднял в руке.
— Фонари не барахло. Лодка нужна. А эти каски, альпинистские башмаки, ледорубы — барахло, и нам не пригодятся.
— Брось, Афанасий, — заступился за питерца Николай. — Он от чистого сердца. Может, и пригодится то, что мы считаем ненужным.
Было видно, что Владимир Константинович доволен заступничеством Воронина, гримаса обиженного
человека сползала с его лица. А когда Афанасий извинился за резкий тон, и совсем отошёл. Больше они не вспоминали об этом разговоре, и остаток дня провели за отбором снаряжения, одежды и продуктов питания.Спали, как и вчера, в одной комнате, но никаких ночных видений не было, что дало повод Владимиру Константиновичу утром с долей иронии резюмировать, что привидения испугались тесного мужского содружества и решили не испытывать судьбу, посещая заброшенную деревню.
— Можешь продолжать не верить, конечно, — сказал Николай, выслушав Владимира Константиновича, — но не хотел я, чтобы с тобой произошло то, что случилось со мной.
Так и поехали во второй половине дня на озеро — сосредоточенные Николай с Афанасием и подтрунивавший над ними Владимир Константинович, который теперь выдвинул другую версию появления надгробия, считая, что некто разыграл его друзей, показав могильную плиту его предка, которая не существует.
К озеру подъехали к вечеру. Солнце скатывалось к лесу. Ветер посвежел и гнал небольшую волну. Вдали, ближе к устью Язовки, гомонили птицы, и слышалось покрякивание утки. Чёрная громада гряды, как и прежде, возвышалась над водой и над ней летали встревоженные вороны. Остов полуразрушенного Загова особняка белел с левой стороны.
Выбравшись из машины, походили по берегу, разминая ноги.
— Ребята, а недавно здесь кто-то побывал, — сказал Владимир Константинович, тыкая обломком сучка в землю.
Николай с Афанасием подошли к нему.
— Видите следы костра?
— Видим. Недавно жгли. А мусора сколько после себя оставили, — воскликнул Афанасий, указывая на выбоину в земле, заваленную пустыми пивными банками, бутылками, целлофановыми пакетами и смятыми пачками из-под сигарет.
— Наверно, охотники? — предположил Лазутин.
— На охотников не похоже, — покачал головой Николай, отвергая эту мысль. — Охотники — люди простые. Они не будут с собой ящики баночного пива таскать, разные деликатесы… Скорее всего, это какие-то туристы.
— Сдаётся мне, что это охотники, которые охотились за нами в прошлом году, — произнёс Афанасий, поддевая ногой скомканную пачку из-под сигарет. — «Кемел». Помнится, такие курили наши соглядатаи.
— Мало ли кто курит «Кемел», — возразил ему Лазутин. — У меня зять курит такие сигареты…
— И пьют водку «Абсолют». Какая-то коллекция одинаковая. Пристрастие одно и то же.
— А на это ты что скажешь? — Николай нагнулся и поднял с земли окурок дорогой сигары. — Сигар мы, помнится, тогда в лесу не обнаружили. Это что-то новое.
— Новое вперемешку со старым. — Афанасий поднял на Воронина смеющиеся глаза.
— Ты полагаешь, что опять здесь люди Зага?
— А почему бы и нет. Если мы повторно ищем сундук, то почему им не заняться этим же делом…
— Так вроде никого не осталось от старой команды.
— Кто знает. Заг-то со Стысем остались…
— Когда же здесь они были, командир? — спросил Лазутин Афанасия. — Что ты скажешь?
— Совсем недавно. Четыре дня назад, помнится, дождь был. Смотри, зола совсем не прибитая. Значит, разводили костер после дождя.