Озеро призраков

— Но чем вы больше выясняете, тем больше становится загадок, и больше вы запутываетесь.

— Ты прав.

— Передайте это дело в милицию или в другие органы.

— Мы и хотим поехать в ФСБ. Правда, они наводнят озеро таким количеством людей, что…

— Сундук придётся забыть, — добавил Сергей.

— Может, это обыкновенные страшилки, — подал голос Лазутин, который, придя из кухни, молча слушал разговор, стоя в дверях. — Утка. Кто-то хочет запугать нас. Вы не забывайте о Поле Заге!

— Этот Харон знает, что мы собираемся на Лубянку, — сказал Афанасий. — Выходит он следит за нами?

— Выходит, — ответил Николай. — У него доскональная информация о нас, словно он присутствует при наших разговорах. — Он обвёл друзей глазами.

— Ты думаешь, что кто-то из нас стучит Харону? — покраснел от гнева Лазутин.

— Я этого не сказал, — резко ответил Воронин. — Я просто констатирую факт.

— Не стоит из-за этого ссориться, — утихомирил готовых разгорячиться друзей Афанасий. — Надо правильно истолковывать слова… Константиныч. А больше на компьютере ничего нет? — обратился он к Сергею.

— Сейчас. Больше ничего. Хотя… Вот ещё сообщение: «Приняли к сведению? Это не пустая угроза. Оставайтесь на местах. Ждите новых сообщений. Харон».

— Он обнаглел, этот Харон, — сквозь сжатые зубы процедил Николай.

— Тотальная угроза, — подтвердил Афанасий.

— Что будем делать? — спросил Лазутин.

— Давайте решать, — сказал Афанасий.

— А что решать, — возмутился Николай. — Неужели из-за угроз мы должны все бросить и терпеть выходки какого-то проходимца.

— Я не это хотел сказать, — положил ему руку на плечо Афанасий. — Я имел в виду, что нам надо решать, как обезопасить себя от этого ублюдка. Он же не шутит. Поэтому к его словам надо отнестись серьёзно и принять контрмеры.

— Ты знаешь, какие? — спросил Николай, расхаживая по комнате.

— Я и предложил посоветоваться.

Владимир Константинович оторвался от косяка и подошёл к остальным.

— Я бы предложил дождаться Тулякова, — сказал он, — вручить ему «камень», а самим вернуться на озеро и продолжить наши поиски.

— И опять бегать от призраков, — саркастически заметил Николай.

— Или стать трупами, как те, которых мы нашли в пещере, — добавил Афанасий таким тоном, что от его слов Лазутин чуть не поперхнулся. — Надо завтра ехать к генералу, адрес которого нам дал Туляков. Неужели мы устрашимся Харона, будь он даже семи пядей во лбу.

— Я согласен, — сказал Николай. — Убояться угроз какого-то инкогнито…

— Я бы дождался Тулякова, — вздохнул Лазутин, но не стал перечить мнению двух друзей и снова удалился на кухню.

Глава четвертая. Исчезновение

Утром стали собираться к генералу. Часов в девять Николай позвонил по телефону, номер которого дал Туляков. Трубку взял дежурный и, осведомившись, кто звонит и по какому делу, сказал, что начальника на месте нет, и он будет только к пятнадцати часам. Николай повесил трубку с пасмурным видом.

— Что — тебя послали? — спросил Владимир Константинович.

— Генерал в отъезде. Будет только после обеда. А я уж приготовился излагать ему нашу просьбу насчет уединенции по архиважному делу.

— Не беда, — успокоил друга Афанасий. — Не сегодня примет, так завтра.

— Я позвоню ему после обеда. Вдруг и завтра куда-то отъедет.

До трех часов была уйма времени, и Владимир Константинович решил заправить, как он выразился, коня.

— Бак пуст, — сказал он. — Я доеду до ближайшей заправки, чтобы машина была готова к любой непредвиденной поездке.

— Надо, так надо, — согласился с ним Афанасий. — Только поедешь не один. Захватишь меня с Николаем.

— Неужели ты думаешь, что Харон осуществит свою угрозу воспрепятствовать нашей встрече с генералом? — спросил Владимир Константинович.

— Бережёного Бог бережёт, — уклончиво ответил Афанасий. — К генералу поедем на такси или метро.

— Почему не на «Газели», — удивился Лазутин.

— Во-первых, на твоей «Ласточке» в центр могут и не пустить. Во-вторых, если Харон всё о нас знает, он знает и про твою машину. Зачем нам рисковать.

— Смекаю, — ответил Лазутин.

Зазвонил телефон. Николай поднял трубку.

— О-о, Никита Тимофеевич, — радостно закричал он. — Откуда? Из дома. Понятно. Как здоровье? Полегчало. Примите наши поздравления. Генералу? Звонили. Его нет на месте. Отложить? А что так? А-а. Завтра будете. Сами созвонитесь? Хорошо. Новости? Да есть кое-какие. По приезде сообщим. Конечно. Приезжайте, адрес мой у вас есть. Передам. Пока!

Положив трубку, Николай сказал:

— Всем привет от Тулякова. Завтра к вечеру он с Павлом будет у нас. Предложил отложить встречу с генералом до его приезда.

— Значит, Никита снова здоров, — радостно проговорил Афанасий. — Это хорошо. Я думаю, надо согласиться с ним — у него разговор с генералом получится лучше, чем у нас. Водила, — обратился он, смеясь, к Лазутину, — готовь свою тачку к выезду в люди.

— Сей секунд, командир, — приложил руку к виску Владимир Константинович. — Марафет наведу и тронем.

Он прошёл в ванну и стал набирать в ведро воды.

— Не спеши, — сказал ему Николай. — Подождём Серегу. Он должен уже подскочить.

Минут через пятнадцать появился Сергей.

— Едете? — с порога спросил он, пожимая руки Воронину и Афанасию. — Я смотрю, Константиныч надраивает свою тачку.

— Едем, — ответил Николай. — Только в другую сторону.

— Это как? — не понял Сергей.

— Генерала нет на месте, а Владимир Константинович решил на всякий случай заправить машину. Едем на заправку, чтобы одному ему не скучно было. — Он подмигнул Сергею.

— Понял, не дурак. Вы, наверное, не долго.