Озеро призраков

К Сергею подошла Ольга.

— Неужели это их «Газель»? — спросила она, ежась от вечерней свежести.

Они так быстро уехали, что она забыла надеть кофту, оставив её на диване.

— Судя по номерам, это их машина, — ответил Сергей. — Она настолько изуродована, что узнать невозможно.

— Искорёженная груда металла, — добавил старший лейтенант.

— Сколько человек было в машине? — спросил Сергей, в душе лелея тайную мысль, что по телевизору могли сказать неточную цифру.

— Водитель и два пассажира…

— Они тоже здорово пострадали?

— Не то слово. Они настолько обгорели, что надо проводить специальную экспертизу.

— Тела увезли?

— Отправили в морг.

— По каким причинам произошла авария? — спросил Сергей. — По телевизору сказали, что водитель не справился с рулевым управлением.

— Возможно, так и было. На большой скорости машина выскочила на обочину, перевернулась, загорелась и взорвалась. Место съезда пустынное — это дорога на дачи, но старая, по ней редко кто ездит. Будут разбираться, найдутся дополнительные сведения. Пока остановились на этой версии, хотя, — старший лейтенант замолчал.

— Говорите! — Сергей внимательно посмотрел на милиционера, ожидая дальнейших слов.

— Это наши друзья, — поддержала его Ольга. — Мы бы хотели знать…

— Не такая это уж и тайна, — продолжал милиционер, увидев, как смотрят на него приехвшие, ожидая услышать новые подробности. — Непонятно, почему машина сразу была охвачена огнём. Будто её прежде облили бензином. Есть очень ненадежная версия, что в салоне произошёл взрыв. Сейчас работают эксперты. А чем занимались ваши друзья? Коммерцией?

— Да из них коммерсанты, как из меня фонарный столб! — воскликнул Сергей. — Один художник, один бывший военный, третий — бывший врач.

— Могли они провозить взрывчатые вещества?

— Откуда у них такие вещества. Они поехали на заправку.

— Что же их загнало в такую даль. В Москве заправок нет?

— Не знаю. — Сергей вздохнул и спросил: — Никаких документов не нашли?

— Нашли. — Старший лейтенант повернул к посту. — Недавно нашли — не успели отдать.

Когда пришли на пост, милиционер открыл стол и вынул из ящика ламинированные водительские права и крестик на цепочке. Права нисколько не пострадали. Сергей взял их дрожащей рукой — с левой стороны был вклеен цветной портрет Владимира Константиновича. Сергей узнал и золотой крестик Воронина. Ольга, увидев крестик, чуть не лишилась чувств. Сергей поддержал её.

— Оставьте свои координаты, — сказал старший лейтенант. — Следствие по этому делу начато, может, в чём поможете.

— Конечно, конечно, — машинально ответил Сергей.

Сообщив сведения, касающиеся личностей погибших, и, оставив свой адрес, Сергей с Ольгой поехали обратно. Ольга ежеминутно вытирала глаза носовым платком. Сергей молчал, насупленный и мрачный. За всю дорогу они не проронили ни слова.

Приехав на квартиру Воронина, из прихожей услышали, как беспрерывно звонил телефон. Сергей бросился к аппарату. Человек на другом конце провода, услышав незнакомый срывающийся голос, как показалось Сергею, опешил, но потом спросил:

— Это квартира Воронина?

— Воронина, — ответил Сергей.

— Мне бы Николая или Афанасия, — сказал мужчина. — Это их приятель Туляков звонит.

— Меня зовут Сергей. Они мне рассказывали о вас. Их нет дома, — добавил Сергей и рассказал о дорожно-транспортном происшествии, о сообщении, пришедшем по электронной почте с угрозами в их адрес, о том, что он с Ольгой, участницей их прошлогоднего путешествия в Скитские болота, ездили на место аварии и лично убедились, что исковерканная машина принадлежала Лазутину.

Туляков близко к сердцу воспринял весть о гибели друзей и сообщил, что он с Павлом находится в дороге и завтра к полудню при благоприятных обстоятельствах они будут в Москве. Адрес Николая у него есть, и они сразу приедут на место.

Уже прощаясь, Никита Тимофеевич спросил:

— У них был предмет, напоминающий игральную кость, они называли его «камнем». Они брали его с собой?

— Я знаю историю «камня», — ответил Сергей. — Но насчет того, взяли они его с собой или нет, не могу сказать.

— А вы посмотрите в квартире. Может, он там. Не думаю, чтобы они таскали его повсюду с собой.

— Это очень важно?

— Очень. Вы поищите, а я через час перезвоню. И ещё: у них была дискета и магнитофонная кассета с записью. Поищите и их. Да, забыл, ещё странички из записной книжки…

Сергей положил трубку и стал выполнять просьбу Тулякова. Ему помогала Ольга. Они проверили сервант, книжный шкаф, полки, стеллажи, обшарили все закоулки, дискету, кассету и записную книжку с непонятными чертежами и письменной абракадаброй нашли, но — «камень» как в воду канул.

— Наверное, забрали с собой, — размышлял вслух Сергей. — Нигде нет.

Правда, в серванте в небольшой коробочке из-под часов он нашли сапфир. Ольга сразу узнала его.

— Это камень, который Афанасий отдал Николаю! — воскликнула она. — Я помню.

— Я узнаю его, — подтвердил Сергей.

Положив сапфир на место, прошли на кухню, чтобы снова продолжать поиски. Они обыскали все закоулки, но тоже безрезультатно.

— Судя по тому, какое значение они придавали этому предмету, — сказала Ольга, — они должны были спрятать его достаточно надёжно. Ведь за ним охотились?

— Всё верно.

— А мы посмотрели поверхностно, — продолжала Ольга и, взяв банки с полок, стала высыпать их содержимое на стол.

— Ты считаешь, что Николай положил «камень» в крупу?

— Куда на кухне можно положить то, что хочешь спрятать? Проверим?

Они высыпали все банки, но «камня» не нашли.

— Ты не прав, Борис, — сказал Сергей расхожую фразу времен воцарения Ельцина, высыпая с листа бумаги крупу обратно в банку.

— Выходит, что они его взяли с собой, или так надежно спрятали, что нужен квалифицированный сыщик, — улыбнулась Ольга.