Падение сурка Том 2

— Мне нравится твой подход. Хостус, а себе поместье ты прикупил?

— Зачем? — с искренним недоумением приподнял он брови. — Ведь часть бизнеса и так принадлежит мне.

— И тебя устраивает такой расклад?

— Вполне. Если бы не ты, я бы так и оставался нищим наёмником без цели в жизни. Жан, у тебя будут какие-то пожелания по поводу бизнеса? Может, тебе нужны деньги?

— Вначале хочу посмотреть на имение. Но вообще-то я бы хотел кое-что.

— Так-так, — приготовился слушать управляющий.

— Я хочу себе небольшое уютное имение на берегу моря в курортном городе. Не прямо сейчас, а со временем. Получиться его купить лет через десять?

— Хоть через год, если я начну откладывать прибыль на покупку поместья.

— Хостус, не хотелось бы, чтобы мои желания шли во вред бизнесу. Тем более, дача мне нужна не сейчас, а просто чтобы была. Чтобы не ездить в Южные царства.

— Понял, — кивнул он. — В таком случае без отрыва от планомерного развития бизнеса поместье выйдет купить через пять лет.

— Отлично. Займёшься этим?

— С удовольствием. Возможно, я и себе скромный домик у моря прикуплю. Извини, Жан, но у меня в имении остались важные дела. Если у тебя есть ещё вопросы, я отвечу на них завтра. Хорошо?

— Конечно.

Хостус распрощался и поспешил отбыть в имение.

Следующим утром землянин с супругой на своих единорогах отправились в имение в сопровождении Лара. Поскольку тот шёл пешком, скорость передвижения серьёзно уменьшилась. В итоге дорога заняла не час, а три часа.

Имение впечатляло своей масштабностью. Сотни гектаров земли, множество латифундий, на которых жили и трудились батраки. Такими грандиозными имениями могут похвастать лишь члены королевской семьи. Судя по оливковым садам, можно было сделать вывод, что ни на одном алкоголе получается зарабатывать. Да и полей было столько, что сырьё наверняка не всё идёт на производство виски, но ещё остаётся что-то для личного пользования. Обширные виноградники наверняка использовались не только для производства коньяка. Скорее всего, часть винограда шла на элитные сорта вин.

Размах впечатлял. Хостус явно не терял даром времени. Он развернулся куда шире, чем Жан-Поль в своё время, но и задачи перед ними стояли разные. Кац мечтал вернуться домой, поэтому все средства тратил на поиски способа попасть на Землю. А Хостус вкладывал средства в расширение бизнеса. Если бы землянин занимался тем же самым, то и он мог бы добиться аналогичных результатов.

— Лар, — обратился к сопровождающему Жан-Поль, — нам ещё долго ехать до дома?

— Вообще-то, тут два дома, господин Жан, поскольку тут раньше было два имения. В одном доме живёт господин Хостус, а другой предназначен для вас. Сейчас мы едем к дому господина Хостуса. Минут через пять прибудем на место.

— Какое большое имение, — Флора с любопытством просматривала по сторонам.

— Очень большое, — согласился с ней супруг. — Удивительно, как Хостусу удалось выкупить все эти земли? Вряд ли эльфы продали бы свои латифундии добровольно.

— Эм… — замялся Лар. — Вы правы, господин Жан. Управляющий надавил на местных жителей. Слуги поговаривают, что у нескольких владельцев латифундий случились пожары, и что они не были случайными.

— Хм… Понятно…

Вскоре показалось белоснежное двухэтажное здание с мраморными колоннами и арочными окнами. На пороге дома гостей встречал Хостус во всей красе в стальном нагруднике, шлеме и при оружии. Рядом с ним находились четверо магов.

— Рад тебя видеть, Жан.

— Аналогично, Хостус, — спешился он. — Ты чего в доспехах?

— Так ведь событие знаменательное. Не каждый день хозяин имения возвращается домой из длительного отдыха. А какая парадная одежда может быть у бывшего десятника?

— Вижу, ты нанял магов, — кивнул в их сторону Кац.

— Имение большое, так что без личных магов тут никак не обойтись, — Хостус показал рукой вдаль на восток. — Там у нас располагается цех по производству крепкого алкоголя. Желаете посмотреть?

— Конечно.

Жан-Поль отправился в указанную сторону. Рядом с ним по правую руку шла Флора, а по левую управляющий. Квартет магов держался позади в метрах десяти. Лар остался заниматься единорогами.

— Хостус, странно, что с такой большой территории получается заработать всего три с половиной миллиона прибыли. Я заметил, что тут обширные оливковые рощи, поля и виноградники.

— Ты прав, Жан. У нас очень большое имение. Мы продаём оливковое масло и оливки, а также вино и изюм. У нас даже остаются на продажу мука и мясо. Ты ещё не видел наших пастбищ с животными. Всё это помимо основной деятельности по производству виски и коньяка. Но и эльфов тут работает изрядное количество. Я нанял несколько десятков охраны и четверых магов. Ведь такую территорию нужно хорошо охранять. Животных и рабочих необходимо лечить. Маги помогают увеличивать урожайность. К тому же, сеть сбыта тоже требует расходов. Я планирую в скором времени открыть лавку в Магкаре с нашими товарами. А если получится расширить имение, то можно будет открыть ещё одну лавку в другом городе.

— Какие масштабные планы. А мне тут птичка напела, что ты занимаешься рейдерскими захватами…

— Чем? — не понял его терминологии управляющий.

— Латифундии, Хостус. Сомневаюсь, что их бы просто так продали. Поджоги, угрозы…

— Ты прав, — развёл он руками. — Без этого не обошлось. Это тебе Лар рассказал? Хотя кто ещё? Конечно, он! Жан, это всё ради развития нашего общего дела.

— Именно, что общего дела, — нахмурил брови Жан-Поль. — Мне не нужны проблемы с законом.

— Никаких проблем, — подмигнул ему Хостус. — У меня всё схвачено. Чиновники и стража подмазаны на самом верху, поэтому на наши дела закрывают глаза.

Жан-Полю не понравилось его «наши дела», поскольку сам он в беспределе участия не принимал. А то, что тут происходил беспредел, было понятно даже глупцу. Достаточно поставить себя на место долгожителя, который десятилетиями, а то и столетиями жил в одном и том же доме, годами занимался привычной деятельностью. Ясное дело, что он добровольно не захочет ничего менять. Некоторые эльфы даже во время войны не бросали своих латифундий.

Мастерская впечатляла. Это было большое одноэтажное строение из каменной кладки, вытянутое в длину. Из пяти труб на крыше валил дым.

Возле мануфактуры собрались тридцать воинов при полном облачении: все с оружием и в доспехах. У них при себе имелись мечи, боевые ножи, луки, копья, дротики и ловчие сети.

Солдаты при появлении в зоне видимости управляющего выстроились в шеренгу, будто на параде.

— Хостус, твои парни всегда так облачены? Такое ощущение, будто они на войну собрались.