Падение сурка Том 2

— Я из Германии.

— Для немца ты очень хорошо говоришь по-французски.

— Спасибо, Жан. Я изучал языки и много путешествовал. А какие книги ты пишешь?

— Фантастика про путешествия во времени.

— М-м-м… — Арнольд нахмурился. — Наверное, интересно.

— Людям нравится. По моей книге даже сняли сериал, но откровенно говоря, он получился ужасным. Ты вообще фантастику читаешь?

— Я не фанат книг, — Арнольд покачал головой из стороны в сторону. — К тому же, у меня особо не было времени на чтение. Но твои книги я обязательно почитаю!

— Будет интересно услышать твоё мнение, когда мы снова встретимся, — улыбнулся ему Кац. — Жаль, это случится нескоро. Но если вы со свадьбой не будете спешить, то надеюсь, мы на неё успеем.

— Мы не торопимся, — ответил парень.

— Да, — грустно вздохнула Юлия. — Мы со свадьбой не торопимся…

— Арнольд, сколько тебе лет?

— Сорок два года.

— То есть, мы ровесники? — брови Жан-Поля поползли на лоб. — А выглядишь ты намного моложе.

— Хорошая генетика, — продемонстрировал он белоснежную улыбку. — По тебе тоже не скажешь, что мы ровесники.

— Хорошая генетика! — отзеркалил улыбку Жан-Поль. — Про мою профессию ты слышал. А ты чем занимаешься?

— Я рантье. В молодости успешно вложился, и живу на дивиденды.

— Неплохо-неплохо. О! — Кац заметил через оконную витрину, как из такси выходит его супруга. — А вот и Флора. Юля, прости, нам нужно спешить. Ты сможешь подвести нас на своей машине?

— Хорошо, — ответила она. — А со своим автомобилем вы что будете делать?

— Если тебе несложно, отгони БМВ в лизинговую фирму. Скажи, что владелец уехал в другую страну и может вернуться до окончания действия договора. Я оплатил сразу весь срок аренды, так что проблем не должно возникнуть.

— Сделаю, но с вас сувениры!

— Принято. Арнольд, был рад знакомству.

— Я прокачусь с вами.

— Не стоит, Арни, — придержала его за руку Юлию. — Это наше семейное дело. Я быстро вернусь обратно.

— Ладно, — с неохотой согласился он. — Тогда я буду ждать тебя дома.

Юлия ездила на красном Джипе Вранглере — пятидверном внедорожнике на злой резине с экспедиционным багажником на крыше. Самое то, чтобы возить вещи туристов и небольшие грубы альпинистов.

Вообще, классическим считается трёхдверный Джип. Но в нём слишком тесно. Чтобы поместить вещи и группу из четверых туристов, поэтому Юлия приобрела более просторный автомобиль.

Жан-Поль перегрузил вещи из БМВ в Джип. Арнольд помог ему. Он внимательно разглядывал уши всей троицы, но по его лицу сложно было понять, о чём он думает.

— Удачного путешествия, — пожал он руку Каца.

— Спасибо. Не обижай Юлю.

— Ни за что!

Жан-Поль занял место на заднем сидении рядом с Флорой.

— Вас отвезти на плато, ведущее к Проклятому ущелью? — спросила Юлия.

— А тебе известно другое место с порталом на родину?

— Нет, Жан, — выкрутила она руль внедорожника налево и нажала на газ. — Можешь считать, что это был риторический вопрос.

— Юль, как ты познакомилась с Арнольдом? — продолжил Жан-Поль.

— Он входил в группу альпинистов, которую я водила в горы. Я хотела вас познакомить, но он то уезжал в Германию уладить дела, то у нас времени не было…

— А я думал, что… — на лицо Каца выползла насмешливая улыбка. — Что ты стесняешься его возраста.

— Ну-у… — протянула она. — Для человека он уже немолод, а для эльфа он слишком юн.

— Ты же понимаешь, что ему осталось недолго? — уже серьёзно продолжил парень. — Тебе придётся либо смириться с тем, что он состарится и умрёт через несколько десятилетий. Либо нужно будет раскрыть тайну своего происхождения, затем сводить его на экскурсию в свой мир и провести ритуал с золоторогим единорогом.

— Я как раз планировала последнее, — грустно вздохнула она.

— Вообще-то, — подала голос Флора, — это я рекомендовала Юле так поступить.

— Ну да, — согласилась водитель. — Только я боюсь реакции Арнольда на правду. Вдруг он сочтёт меня сумасшедшей или лгуньей? Я же ему сказала, что мои уши получены в результате отопластики, потому что я тащусь от эльфов. А ещё сказала, что я из-за неизвестной болезни выгляжу очень молодо. И вдруг он узнает, что на самом деле я маг и малолетняя эльфийка из другого мира, которая на самом деле старше него?

— Если он нормальный парень, то всё поймёт и примет, — Жан-Поль постарался подпустить в голос больше поддерживающих ноток. — В любом случае не спеши. Постарайся дождаться нашего возвращения. Без моего сопровождения и операции на ушах твоему Арнольду нечего делать в Новом Риме.

— Я понимаю, — кивнула Юлия. — Привезите мне несколько флаконов исцеляющего зелья. Я хочу уговорить Арнольда на отопластику, а зелье понадобится для скорейшего заживления после операции.

— Постараемся привезти, — пообещала Флора. — Если нет, то я сама залечу ему раны. Ты же знаешь, что мне хорошо даётся исцеление.

— Или так, — обрадовалась эльфийка. — Спасибо, Фло.

— Кстати, Юля, — начал Жан-Поль, — присмотри, пожалуйста, за Серым.

— А где он?

— Когда мы уезжали, он гулял. Ты ему хорошо знакома, так что тебе он на глаза покажется и в руки дастся.

— Хорошо, Жан, я присмотрю за твоим мурком.

Глава 34

При Юлии Жан-Поль не стал обсуждать её парня, но когда они с Флорой нагруженные вещами подобно ослам поднимались в сторону ущелья, он решил высказаться:

— Тебе не показался странным этот Арнольд?

— Жан, в тебе взыграли отцовские чувства? Ревнуешь?

— Нисколько не ревную. Я рад за Юлю, но её парень действительно странный. Ты заметила, как он молодо выглядит в своём возрасте?

— Ты тоже.

— Мне помогла магия, а ему что? Он тоже пользуется магией?

— Пластические операции ты уже не рассматриваешь? — Флора пыхтела. Разговор на ходу ей давался с трудом.

— Я не заметил шрамов от пластики. Их, конечно, обычно скрывают и они едва заметны, но я первым делом обратил внимание на места, где они остаются — там ничего нет. И брыли… Их у него тоже нет. В сорок два без пластики не иметь брылей… Фантастика. Или магия.

— Даже не знаю, что и сказать, — Флора дальнейший путь продолжала с задумчивым видом.

— Ноль реакции на наши уши! Понимаешь? Он ничего не сказал про них.

— Привык к Юле, наверное, — попыталась пожать плечами девушка, но лямки тяжёлого рюкзака не дали.

— Или ему магия знакома не понаслышке, как и эльфы. А Юлю он выбрал потому что узнал в ней эльфийку.

— Угу… — промычала Флора с саркастичными нотками. — А ещё он рептилоид с планеты Нибиру! Жан, милый, в тебе снова проснулся писатель. Хватит придумывать заговоры там, где их нет.