Падение "Утренней звезды"

Лиза вздохнула, понимая, что это замечание было адресовано в первую очередь ей.

«Умница, Лизонька», — Горский тут же принялся подбадривать ее, тихо шепча через комлинк.

Подобное общение с бывшим женихом в присутствии остальной команды было неприятно. Лизе опять начало казаться, что она сходит с ума и слышит голоса. Поэтому она просто дернула головой, словно отгоняя назойливую муху.

«Ты помнишь, о чем я тебя просил?» — «муха» не успокаивалась.

Разумеется, она помнила о поручении Лучезара и, пока все готовились к выходу в открытый космос, сделала последнюю попытку добыть нужные данные из бортового компьютера:

— Майк… А ты разве не хочешь узнать перед уходом, что на самом деле было на моем инфокаре?

Такер посмотрел на нее с прищуром:

— С чего ты вдруг сама мне это предлагаешь?

Лиза пожала плечами:

— Хочу избавиться от твоих подозрений. Нам сейчас предстоит непростая задача, мы должны доверять друг другу.

Командир одобрительно хмыкнул и протянул Киру кубик инфо накопителя:

— Мысин, проверь по-быстрому, что здесь.

Сердце у Лизы колотилось так, что, ей казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. А когда программер опустил инфокар в разъем их бортового компьютера, оно и вовсе на миг перестало биться, а затем застучало с удвоенной скоростью.

— Здесь ничего нет, командир, — Мысин быстро пробежал глазами по данным с инфокара.

— То есть как, ничего нет? — Такер недоверчиво прищурился.

— Вот так, он пустой, — программер пожал плечами.

— А как же «веселые картинки»? — командир перевел подозрительный взгляд на Лизу.

— Я соврала. Ты бы мне все равно не поверил, что там ничего нет, — Лиза поджала губы с деланным осуждением.

Неожиданно лицо Такера смягчилось:

— Ну, вот скажи на милость, зачем все эти секреты и тайны? Сама говоришь, что мы должны доверять друг другу, и сама же ведешь себя так глупо.

С замиранием сердца понимая, что ее маленькая хитрость удалась, Лиза попыталась виновато улыбнуться Такеру:

— Я уже говорила, что не была готова к такому, она красноречиво подняла перед собой шлем от скафандра. — Вот и делаю и говорю глупости. Прости меня — за все.

— Ладно, хватит болтать, выходим, — явно обрадовавшись ее извинениям, но пытаясь скрыть это, Такер принялся немного суетливо подгонять подчиненных к шлюзу в медицинском боксе.

Чуть замешкавшись возле еще работающей консоли, Лиза собралась уже вытащить якобы пустой инфокар из разъема, но Такер опередил ее, накрыв ее руку своей широкой ладонью. Ничуть не смущаясь свидетелей, поднес ее пальцы к губам и поцеловал. А второй рукой вытащил кубик накопителя и убрал в держатель своего скафандра.

***

Шлюз в медицинском боксе был сконструирован для транспортировки внутрь корабля потенциально опасных образцов или заразных пациентов или же, наоборот, для ликвидации ненужных объектов. Ни одной из его функций Лизе еще не приходилось пользоваться ни на этом корабле, ни во время предыдущих двух полетов. Конструкция его почти ничем не отличалась от обычных шлюзов, разве только были дополнительные крепления и поручни. И усиленная система дезинфекции.

На трех крайних к выходу креплениях Майк зацепил тонкие и прочные страховочные тросы.

— Я пойду первым, — он раздавал подчиненным последние указания. — За мной Солнцева, потом Мысин. Штерн — замыкающая, она будет контролировать выход тросов. А вы двое, — он строго посмотрел на Лизу и Кира из-под лицевого щитка, который еще не успел опустить, — повторяете каждое мое движение.

Не спросив разрешения, он принялся закреплять второй трос в фиксаторах Лизиной брони, и девушка лишь растерянно приподняла руки, чтобы не мешать ему. Закончив с Лизой, Такер проделал ту же манипуляцию с Киром, затем передал конец троса Берте.

— Дополнительная страховка зафиксирована на скафандрах, но все равно направляющий шнур из рук не выпускать, — он продемонстрировал еще один металлопластиковый жгут. — Это всем ясно?

— Ясно…

— Ясно.

Лиза и Кир одновременно кивнули, обменявшись затравленными взглядами. Такер продолжал инструктаж:

— Если не случится неожиданностей, то это будет несложно. Выйдем из шлюза, пройдем по обшивке до ближайшей технической шахты, вскроем ее, и — мы внутри станции.

— Ключевое слово, «если», — Мысин проворчал себе под нос.

Парнишка пытался храбриться, но Лиза видела, как нелегко ему это давалось. Положила руку юноше на плечо и ободряюще улыбнулась. Кир ответил ей улыбкой и тут же покраснел.

Заметив это, Такер посмурнел:

— Все пройдет без неожиданностей, если вы будете меня слушаться.

— Как мы вскроем шахту, чтобы попасть внутрь? — Лиза тоже предчувствовала множество возможных «если».

— Руками, — командир захлопнул щиток. — Герметизировать щитки скафандров. Начинаю шлюзование.

Бросив последний взгляд на оставляемый корабль, командир закрыл дверь шлюза.

Уже ставшее привычным ощущение смены давления, тихое шипение выходящего воздуха — Лиза медленно вздохнула и также медленно выдохнула, пытаясь взять эмоции под контроль. Она справится. И хорошо все-таки, что Майк был рядом с ней. Как бы ей хотелось, чтобы Лучезар ошибся насчет него. Майк славный парень, несмотря на то, что настырный и заносчивый. Зато надежный и смелый — этого не отнять. Хоть бы Лучезар ошибся в нем…

Словно подслушав ее мысли, Горский молчал. То ли обиделся, то ли не хотел мешать своим псевдо присутствием.

…Выбравшись из шлюза, члены команды активировали магниты на башмаках и выпрямились, стоя на боковой стене станции, словно на полу.

— Как странно… — Кир пробормотал себе под нос. — Только что пол был внизу, а теперь я хожу по стенке и думаю, что она — это пол.

— Все верно, — Лиза улыбнулась, хоть ее тоже немного смутила смена ощущения низа. — Снаружи корабля искусственная гравитация не действует, а станция сейчас наш самый большой центр тяжести, поэтому по ней и можно ходить, как по планете или по тому же астероиду.

Двигалась цепочка небыстро. Командир шагал впереди, чеканя по обшивке тяжелыми магнитными ботинками и ведя остальных за собой, как детишек на веревочке. Каждые десять шагов он ставил дополнительные крепления, через которые пропускал страховочный трос для безопасности неопытных космонавтов.

Четыре маленьких человечка, словно муравьишки, ползущие по металлическому боку аварийной станции. А вокруг них простиралась бездонная чернота, наполненная лишь невидимыми глазу излучениями и мерцанием мириадов далеких звезд. Земля была сейчас с другой стороны станции. Утренняя звезда закрывала ее собой, и только едва заметный голубоватый ареол был виден из-за края станционного диска. Лиза бросила быстрый взгляд по сторонам, и у нее сразу же закружилась голова. Космический океан вокруг был безбрежен. Он был огромен, безжизнен и совершенно безразличен к судьбе такой крохотной пылинки, как Лизавета Солнцева. От этого ощущения своей ничтожности руки и ноги у Лизы наполнились предательской легкостью, отказываясь повиноваться, а в животе появилась противная сосущая пустота.