Падение

– Ты прав, к тебе это не относится... к одному тебе, но вас здесь много, и крови, и разрушений вы принесли тоже немало. Так что, продолжая путь, особенно к их долине, вы рискуете встретить весьма недружелюбный приём.

– Но... я думал, что этого народа уже давно нет!

Пророк горько улыбнулся и покачал головой:

– Если ты о чём-то не слышал, то это не значит, что этого не существует.

– А фениксы... если они, то есть мы - зло, то почему мы живём здесь, в Империях, а не изгнаны за Грань?

– Почему? Растёшь малыш, - похвалил Пророк, отчего Лайл скривился. Он терпеть не мог, когда его так называли и столь пренебрежительно относились.

– Да потому, что все истинные фениксы либо давно уничтожены, либо за Гранью... Сами по себе вы существа порядка, созданные Алакостами. А в обиду своих детей они не дают, даже если те, по их мнению, неразумны, но и вмешиваться, чтобы исправить ошибки, не хотят. Вот и получилось, что с некоторых пор раса фениксов является симбиозом, существами, принадлежащими к Порядку и Хаосу. Но, по мнению Алакостов, мы не настолько опасны, чтобы применять крайние меры.

– Не понимаю. Мы ведь гроза Империй.

– А что здесь понимать? На что направлена большая часть обучения в Академии?

– На подавление эмоций, на полный самоконтроль.

– Так, а это зачем?

– А-а... э-э... Чтобы стать хорошим воином?
– осторожно предположил Лайл, чувствуя подвох, но, не понимая, в чём он заключён.

– Воином, - хмыкнул Пророк, потом посмотрел вперёд, как будто сквозь стену, - не для этого, а чтобы остаться самим собой, не сойти с ума. Фениксы не могут проникать сквозь Грань самостоятельно, впрочем, как и большинство остальных существ... Но могут сделать это по приглашению, вызову. Например, чтобы вызвать проклятого много не нужно, но проблемно его контролировать, а тем более отправить обратно за Грань, когда отпадёт в нём нужда.

– И как это относится к фениксам?

– А ещё для этого нужно тело, в которое вселяется проклятый, выжигая разум, и которое является довольно сильным ограничителем его действий...
– невозмутимо продолжил Пророк.

– Точно, мост!
– хлопнул кулаком по ладони Лайл, сообразив, к чему вело божество.

– Мост, - согласился Пророк, - но на мосту существуют определённые правила. Феникс Хаоса может проникнуть в Империи единственным способом - вселиться в того, кто его победил...

– А если не захочет?

Пророк поморщился:

– Повторяю: на мосту вступают в действие свои незыблемые законы. Я тебе рассказываю сильно упрощённый вариант.

– А если специально проиграть?

– Слава Созерцающим, они этого не умеют.

– Ты молишься Созерцающим?
– поддел Лайл.

– Ты знаешь, что нет, но они высшие из Богов в Империях...

– Да?.. А почему они тогда ничего не делают?

– Зря ты так думаешь, - улыбнулся Пророк, - ведь Созерцающие и есть Алакосты.

– Но ведь Алакосты - Творящие?!?
– совершенно запутался тёмный феникс.

– Ну да, но не всё же время творить? Они создали новые народы, а теперь присматривают за ними. Самое главное их назначение сейчас - сбор информации, которую они могут впоследствии либо передать достойным, либо использовать в своих новых творениях.

– Так вот, - вернулся к прежней теме Пророк, - в случае победы феникса Хаоса он получает своего противника, хм... для развлечений что ли?... М-да, весьма своеобразных и жестоких развлечений.

– А зачем это всё?.. Ну, уметь контролировать себя?

– Не себя, его. Ведь на мосту ты получаешь не просто магическую силу. В тебя вселяется иное, чужеродное существо, со своими желаниями, мыслями, памятью. И ты думаешь, что ему так уж и нравится, что его просто-напросто используют? Нет, борьба идёт не только на мосту, она продолжается всю жизнь. В чём она заключается? Хочешь, сравним тебя, как больше феникса Порядка, и меня, где ведущим является феникс Хаоса? Вот пример: что ты чувствуешь, убивая невинных, беспомощных?

Взгляд Лайла стал вдруг холодным и пустым, впрочем, как и голос, которым он произнёс это слово:

– Ничего.

– Вот видишь? А мне это нравится, я упиваюсь каждым мгновением их мучений, страха, боли. Мы более жестоки и прагматичны. А вот существа, созданные Алакостами, чаще руководствуются чувствами, мимолётными желаниями. Вот еще различия: большинство существ Хаоса не умеют ничего создавать и не способны на любовь.

– Мы тоже на это не способны.

– Ошибаешься мальчик, сильно ошибаешься, - слегка снисходительно покачал головой Пророк.
– Просто фениксы - однолюбы. Поэтому и влюбляться боитесь. Интуитивно.

– Было бы в кого! Спасибо, дед, за лекцию и предостережение, но я не отступлюсь от своего.

– Вот и лезь в пасть к химере, но остальные здесь причем?
– вызверился Кровавый Пророк, поняв, что только зря потратил время, пытаясь образумить этого упрямца.
– Если собираешься сгинуть, то иди один, нечего будоражить парней.

– Хорошо, я так и сделаю. Прощай, дед.

Повелитель Тьмы встал и направился к выходу. За дверью в храм нетерпеливо переминался с ноги на ногу Огненный Вихрь.

– Пророк сказал возвращаться, да?
– спросил он, стоило Лайлу закрыть за собой дверь.

– Да.

– И мы вернемся?
– пытливо глядя в глаза предводителю, потребовал огненный феникс

– Вы - да. А я продолжаю путь.

– Но...

– Лагерь почти собрали. Поспеши. И дай мне пройти, - холодно перебил друга Повелитель Тьмы, который, осмыслив сказанное Пророком, решил, что путь ему и вправду лучше продолжить в одиночестве. Но Огненный Вихрь заступил дорогу и схватил командира за предплечья.

– Лайл! Для начала выслушай меня. Во-первых, если ты думаешь, что я отпущу тебя одного, проклятый знает куда только из-за того, что Пророк сыграл на твоем самолюбии, то ты очень сильно ошибаешься. Не перебивай меня! Во-вторых, рейнджер раскололся: он рассказал, как быстро добраться до Долины.