Падший ангел. Явление Асмодея

Недолго ходили слухи. Вскоре пастухам пришлось услышать собачий вой от человека. Проходя у болота, ими было замечено какое-то шевеление. Они пробрались поближе и увидели поднимающуюся между кочек, скорченную, сморщенную женщину с серым, будто неживым лицом. Одетая в лохмотья, она бессмысленно бродила в зарослях вереска по краю торфяного болота. И руки ее напоминали ветки засохших на болоте берез, так несуразно они были расставлены, а тряпье, свисавшее с одеяния, было точь-в – точь как засохшие листья. Казалось, бродяжка что-то ищет, наклоняясь, время от времени останавливаясь, опускаясь на колени и перебирая редкие цветки. И без конца она дико выкрикивала слова на непонятном языке, будто обращаясь к кому-то, а после болтала себе под нос что-то невразумительное, напоминающее птичий щебет. Но вдруг завыла она так, что дрожь пробрала видавших виды пастухов.

Пастухи подробно рассказали об увиденном, но никто из них не признал в той женщине Марту. Откуда взялась та старуха? Или может это какая-то болезнь так изуродовала кого-то?

Викарий шел к Марте с тяжелым сердцем, ведь в людском мнении Марта превратилась в ведьму, поэтому в сердце его закралась вина перед несчастной женщиной, которую ждали пытки инквизиторов.

Он тем временем подошел к покосившимся воротам, которые давно не затворялись. Цветы, так искусно выращиваемые под окнами, завяли и засохли. Как же совсем недавно, с любовью, необыкновенно бережно, за ними ухаживала рукодельница Марта! И одаривала всех улыбкой, кто хвалил ее цветы. И вышивала крестиком эти цветы, как живые, на платках. Это было совсем недавно. И недавно выходил ему навстречу Ларс, предлагая отведать его домашнее вино под куропатку. Теперь никто не поливал засохшую, покрытую трещинами, землю, никто не спасал капризные садовые растения, и дожди не успели дать им влагу. Дом опустел, поник и накренился.

Поднявшись на две ступени, викарий оглянулся на пустующую будку. Он ожидал, как прежде, оглушительного лая сторожевого кобеля, и бойкого голоса Ларса, приказывавшего усердному сторожу замолчать. Как же раньше этот пес надрывался на каждого пришельца! Но вот не стало Ларса и люди забили пса палками, после того как он искусал человека на похоронах. Все решили, что собака взбесилась, как и Марта.

Сколько событий произошло за эти летние дни! И по-прежнему распахнуты двери сарая, где висит веревка повешенного Ларса, и болтает их ветер налево и направо.

…Марта сидела, забившись в угол комнаты, с поджатыми коленями. Он ее сразу заметил и остановился в нерешительности, хотя в комнате стояли потемки. Единственный просвет в окне был завешен серой дырявой суконкой.

Что сказать ей? Она сжала кулаки, вывернула их внутрь и уперлась ими с пол, как делают это безногие. Перед ней лежал мешочек из ризницы, где у отца Марка хранились крестики для крещения. Вот ее пальцы повыскакивали как чертик из табакерки к лоскутам, и начали перебирать тряпицы по одной, затем вытрясли содержимое мешочка – вместо крестиков, посыпались жуки и всякий мусор. Марта будто разговаривала со своими бегающими пальцами – спрашивала и отвечала на вопросы. Казалось, пальцы отделены от Марты. В ней трудно было узнать ту прежнюю жизнерадостную Марту, красота и сердце которой притягивали к себе многих и многих. Священник засмотрелся на то, что вытворяет Марта. Между тем, она уже сжимала какой-то мягкий предмет, подносила его ко рту, откусывала и с наслаждением жевала. На ее пальцы протекли струйки крови. Священник бросился к ней и очистил ее руки от того, что в них было – посыпались кусочки хлеба, пропитанного кровью.

– Марта, Марта, Марта. Что творится с тобою? Кто испортил тебя? Кто ОН? Где этот Демон? Скажи мне! Не молчи!

– Ты, – и она ткнула в него пальцем.

– Но это бред!

На лице Марты возникла рассеянная улыбка, и медленно указательным пальцем она снова ткнула священника в живот. Он отошел от нее, огляделся – везде стояли бадьи и корыта, наполненные водой, в них что-то плавало. Он схватил широкую посудину с водой и с ног до головы облил Марту.

– Если я виноват, не уберег тебя, почему ты не пришла ко мне?! Ты губишь себя, ты сгубила Ларса… Ты отреклась от Бога!

Он взял хлебный мякиш – показал его Марте:

– Скажи! Ты насылаешь порчу на людей? Да? Я же вижу! Не отпирайся! Это безумие!

Он пытался хоть что-то узнать от нее, но Марта была безучастна.

– Но ОН не оставит тебя в покое! Когда у тебя свидание с НИМ? Как мне узнать? Где ОН объявится в моей шкуре? Отвечай же!

И волны холодного воздуха пробежали по комнате. Дьявол всегда был рядом.

Марта между тем гладила ладонями пол, размазывая лужи воды. Казалось, ей все равно, быть мокрой или сухой. Викарий присел, чтобы заглянуть в ее глаза – она стала устраивать свою голову к нему на колени. Ему вдруг показалось, что Марта уже сейчас представляет свое свидание с инкубом. Не отвергать! Погладить ее волосы – поцеловать – сказать ласковое слово – и тогда раскроется тайна ее свиданий с Бесом. И он схватил ее, и покружил на руках, и стал гладить ее податливое тело.

Он вошел в образ Инкуба, как это сделал с Кристиной, как это сделал в схватке с нечистью.

– Марта! Марта! Нынешней ночью я жду тебя!

Она с надеждой взглянула на него.

– На поляне! – проговорил он сладострастно.

– На поляне? – переспросила она.

Он был необыкновенно ласков. Глаза его засверкали. И Марта вдруг расслабилась, улыбнулась, и стала слизывать что-то с тыльной стороны его ладони. Она стала тем послушным зверьком, который так удобен Инкубу.

Викарий снова закружил ее, приговаривая:

– Гоп! Гоп! Гоп!

Марта вновь улыбнулась, и ее дыхание стало глубже, и, трепетнее стало ее тело. Оно пробудилось от ласк. Она расставила руки как крылья и приготовилась к полету. Он поставил ее на ноги и начал мужской танец, что танцуют на праздниках женихи. Но, обессиленная, на съехала по стене на пол. Он прихлопывал, притоптывал, и призывно выкрикивал громкие восклицания. Он вызывал эту нечисть, как площадной паяц, разогретый своим танцем. И Марта отзывалась всем телом на его позывы.

– Еще! Еще!

Но разом все изменилось. Марта что-то увидела и с ее блаженного лица веселье разом исчезло.

Он оглянулся на входную дверь – она была приоткрыта, хотя он затворял ее за собой. Танцуя, он приблизился к двери – выглянул – там никого не было. Его заигрывания не останутся незамеченными Демоном. Но как ОН проявит себя? Или ОН уже себя проявил и поэтому Марта так неожиданно сникла?

Между тем викарий уловил запах курений, знакомый ему с детства. Это признак ведьмовского шабаша. Как Марта могла его устраивать? И с кем? Сейчас, когда все так напуганы.

Его взгляд упал на нагромождения в углу, накрытые серыми полотнищами – он сбросил их. И вот, в облаке пыли, у стены появился треножник. Его трудно было не узнать – им пользовалась Агнесса. Марта вся заволновалась, затряслась, как перед агонией. Он понял, что она распознала его хитрость, и он должен спешить.

Он снова спросил:

– Марта, зачем ты встречалась со старухой? Ты просила ее помощи? Я не осуждать тебя пришел, никто не узнает то, что знаю о тебе я. Ведь погиб ни в чем не повинный муж твой и другие, Янек, Олина, старик Маанус, пропал старик Томас. В тебя вселился Бес. И через тебя он творит зло. Я буду молиться – пусть только оставит в покое тебя. Я молюсь за тебя, за твою душу.

Марта была так взбудоражена, и так безумны ее глаза, что он ясно понял свою неспособность сейчас совершить то, что ему удалось с Олиной. Он не изгонит Демона. Но! Демон медлит. Почему? Что ему еще надо?

Все вещи, спрятанные и прикрытые, он выволок на середину комнаты. Он решил извлечь предметы сатанинского культа, собрал два мешка, куда полетели мизерные засушенные сердца птиц, колбочки и флакончики со зловониями, недогоревшие огарки свечей, проткнутые иглами куклы, высушенные венки, и множество безделушек и прочего хлама. Он собрал все, но Демон! ОН не появлялся.