Падший демон. Дорога в никуда

– Ну что скажешь?
– осторожно поинтересовался Клоин.

– Это был Ролус. Он мне кое-что рассказал.

– Что-то неприятное?
– нахмурилась девушка.

– Нас преследуют...
– начал пересказывать Наргх все то, о чем ему поведал старый маг. Много времени ему не потребовалось, и уже буквально через пару минут печальный рассказ подходил к завершению, - ...и его голос исчез.

– Вот тебе на!
– развел руками Клоин.
– За нами, оказывается, слежка. Вот только этого нам не хватало! И еще меня в маги записали! Замечательно!..

– Да уж, ничего хорошего!

– уныло вздохнула ученица алхимика.

– Но как бы там ни было, в населенный пункт мы попасть просто обязаны. Припасы пополнить, да и отдохнуть надо. Вы как хотите, а я ни за что не пойду дальше, если мы хоть немного не отдохнем, - заявил вор.

– Клоин прав, Наргх, - согласилась Наринна.

– Я знаю, - недовольно пробасил демон.
– Значит, так тому и быть. Продолжим путь дальше. А там определимся.

К полудню путники покинули лес Великого Болота. Теперь перед ними простиралась равнина, устланная снежным покрывалом. Вдалеке виднелись очертания небольшого поселения: незнакомого, но такого долгожданного.

– Настолько привык к болоту, что даже как-то неуверенно себя чувствую на открытой местности!
– озираясь, произнес вор.

– Вон, там вдалеке деревня, - кивнул Наргх в сторону, где на горизонте очертания поселения сливались с облачным небом.

– Да уж и без тебя видим, - съязвил вор.
– Чего стоим? Мне не терпится побыстрее отогреться в местной таверне.

До деревни они добрались через полтора часа. Это оказалось довольно крупное селение с рынком и трехэтажной ратушей. Правда, жители гостей встретили без особого радушия.

Довольно шагая по центральной улице в поисках трактира, Клоин обратился с вопросом к демону:

– Тебе не кажется здесь что-то странным?

– Да вроде бы, нет. Люди, как люди, ничего необычного, - честно ответил Наргх.

– Да я не про это!
– махнул рукой вор и тихо спросил.
– Помнишь, какая реакция у собак и лошадей была, когда мы к какой-нибудь деревне подходили?

– Скулили, ржали, суетились. Пугались, в общем, - ответил демон, все еще не понимая, к чему ведет Клоин.

– Вот именно, они боялись тебя. А сейчас ты видишь что-нибудь подобное?

Наргх осмотрелся по сторонам. Действительно: собаки, лошади, коровы - ни одно из животных не подавало даже малейшего признака испуга. Домашний скот будто и вовсе не замечал присутствия порождения глубин Бездны.

– Они меня не боятся, - вывел умозаключение Наргх.
– Но как такое может быть?

– А разве животные тебя раньше боялись?
– вклинилась в разговор девушка.

– Еще как!
– ответил за демона вор.
– Поэтому мы и путешествуем на своих двоих.

– Неужели это от зелья?
– задумчиво нахмурился демон.

– Вполне возможно. Ты же частично изменился, может быть, это как-то повлияло и на твою сущность, - подтвердила ученица алхимика.

– А вот и таверна!
– радостно воскликнул парень, глядя на двухэтажное бревенчатое строение с треугольной крышей.

Внутри трактир не отличался ни чем особенным. Все простенько и удобно, как и в любой другой таверне Мирании. Хозяин оказался вполне дружелюбным человеком, новых гостей обслужил быстро, лишних вопросов не задавал, к тому же и гости оказались людьми на редкость щедрыми: еды и выпивки заказали столько, что на роту солдат хватило бы.

– Как я давно об этом мечтал!
– Клоин с довольным выражением медленно поцеживал пиво.

– Честно сказать, я тоже!
– признался демон. Он доедал уже третий свиной окорок.

– Надо у трактирщика узнать про инквизиторов. Может быть, что-нибудь, да знает, - напомнила ученица алхимика.

– А вот тут ты права, женщина, - подмигнул ей вор, соскочил со стула. Через мгновение Клоин уже расспрашивал трактирщика об Ордене.

– Ну что говорит?
– поинтересовался Наргх, как только парень вернулся.

– Говорит, что неделю назад в их деревню заявилось аж полтора десятка инквизиторов. Все вверх дном подняли, искали какого-то мага. Не нашли и ужасно недовольные покинули деревню. Сначала пятеро из них остаться хотели, но потом все равно уехали.

– Значит, Ролус был прав, - задумчиво прищурился Наргх.

– Нам повезло, что мы на неделю позже пришли. Ох, повезло!
– покачала головой ученица алхимика.

– Долго здесь задерживаться не стоит. Боюсь, что Орден может наведаться снова, - пробасил демон и сделал большой глоток из кружки.

– Ну уж нет! Сказано же тебе, ушли они. А нам отдохнуть надо.

– Наргх, конечно, в чем-то прав. Но нам нужно хорошенько выспаться, и я бы еще, честно говоря, ванну принять не отказалась. Интересно, сколько это будет стоить?
– мечтательно задумалась девушка, меняя тему на более приятную. Обсуждать намерения Ордена ей ничуть не хотелось.

– Не важно! Деньги у нас есть. Тебе на целое озеро хватит. Я сегодня щедрый, - улыбнулся вор.

– Кстати, тебе бы тоже помыться не мешало.

– Да знаю я! И помыться и постираться... хотя нет, лучше новой одежды прикупить, все равно эта вся болотом провоняла.

– И тебе, Наргх, тоже лучше вид сменить.

– Обязательно, - согласился демон, жадно впиваясь в румяный окорок.

– Да и еще одна приятная новость: мы теперь сможем путешествовать на лошадях!
– радостно заявил вор.

– Это еще проверить надо, - покачал головой Наргх.
– А вдруг животные снова меня бояться начнут?!

– Не начнут! Ты же очеловечиваешься, они тебя за нормального теперь принимают, - успокоил демона парень.

Путники ели, пили, разговаривали и смеялись еще до самого вечера. В основном говорил Клоин, рассказывал всякие неправдоподобные истории и анекдоты. Порой что-нибудь интересное вставляла и Наринна: про магию и алхимию, про поучения Ролуса. Наргх с интересом слушал девушку, а вот на рассказы вора лишь недовольно фыркал - уж слишком много Клоин врал.

К вечеру таверна быстро наполнилась посетителями. Громкий говор, смех, веселые крики доносились отовсюду. Трактир бурлил жизнью.

– Ладно, вы тут сидите, а мне нужно отойти. Пиво на живот давит, - сказал Клоин и быстро покинул питейное заведение.