Падший демон. Дорога в никуда

Демон молча глядел на карту, пытаясь сосредоточиться на выборе оптимального решения. Мнение парня его не устраивало, но иного выхода он не видел. Вор и вправду выбрал самый благоприятный маршрут.

Увлеченные поиском решения, парень с демоном, да и ученица алхимика тоже, не замечали косых взглядов одного из бардов. Того самого, что играл на лютне.

– Прошу прощения, дамы и господа, но не моги бы вы уделить мне минутку?
– наконец обратился музыкант к соседнему столику.

– А? Что?
– Клоин резко повернулся к вторгшемуся в их беседу человеку.

– Э-э-э... конечно, - неловко улыбнулась девушка, пораженная столь необычным обращением.

Наргх же промолчал, предусмотрительно натянув капюшон, дабы прикрыть лицо.

– Я невольно подслушал ваш разговор, в нем несколько раз упоминалось имя "Клоин". Разрешите узнать, знакомы ли вы с этим человеком. И если знакомы, то не могли бы вы мне сказать: кто он?
– музыкант был сама тактичность.

– Да, конечно! Он... Ой!
– взвизгнула ученица алхимика.

– Тихо ты, дура!
– злобно проскрежетал вор, метая молнии в Наринну. Его сапог тем временем безжалостно вдавливал стопу девушки в пол.

– Мы знаем его. Но прежде, чем ответим на ваш вопрос, хотелось бы узнать, зачем он вам понадобился, - с фальшивой вежливостью протянул Клоин.

Наргх же внюхивался в запах жизни незнакомца. Ни вражды, ни каких-либо негативных эмоций он не чувствовал. Лишь дружелюбие. Выходило, что музыкант действительно был искренен в своих намерениях.

– Только ради Создателя, не пугайтесь меня!
– улыбнулся бард.

– Да мы и не собирались. Пугаться певунов - последнее дело, - хмыкнул вор.
– Так что вам нужно от Клоина?

– Дело в том, что есть один человек, мой старый друг, который носит именно такое имя. Но я очень давно его не видел. И мне хотелось бы отыскать его. Конечно, я не исключаю возможности того, что ваш знакомый и мой друг - совершенно разные люди и имеют лишь одинаковые имена. Тем не менее я хотел бы увериться в своих домыслах или же добиться их опровержения.

– Хм... старый друг говоришь, - глаза Клоина подозрительно прищурились.
– А что ты можешь сам о нем сказать?

Наргх и Наринна в этот момент озадаченно переглянулись. Обоим было ясно, что вор играл с музыкантом. Но стоило ли присоединяться к этой игре - ни демон, ни девушка однозначного ответа дать не могли.

– Что ж... Я расскажу. В последний раз я видел Клоина лет десять назад. В те славные времена мы оба еще были подростками. Жили по соседству в Паранье - это такая захудалая деревенька в Фроксийском графстве. У Клоина не было родителей, только старший брат, имя которого я, к сожалению, запамятовал...

Лицо Клоина менялось на глазах. Подозрительности или недоверия в нем больше не было. Губы едва заметно задрожали, зрачки расширились, даже ресницы перестали моргать. Удивленный взгляд скрупулезно изучал лицо собеседника, пытаясь найти в нем знакомые черты.

– Ирвин?
– сорвалось с губ вора.

Лютнист улыбнулся, в глазах заиграли радостные блики.

– Это ты!

– Ирвин?
– тихо повторил парень.

– Клоин!
– музыкант не сводил с собеседника глаз, в коих, впрочем, еще томилось сомнение.

– Раздери меня демон, неужели, это ты, Ирвин?

– Это я, Клоин! Это я. Ирвин Горлонский!

– Ирв, дружище!
– кинулся обнимать старого приятеля вор.

– Клоха, братец!
– ответил на дружеское приветствие бард столь же пылко.

– Как же давно мы не виделись! Я уж и позабыл, как ты выглядишь. Но сейчас вспомнил, все вспомнил. Скажу я тебе, ты нисколько не изменился. Только усы отросли, да и то хиленько как-то. А я-то думаю, кого ты мне напоминаешь?
– на лице Клоина сверкала улыбка, но не такая, что была раньше, а совершенно иная - чистая, ничуть не обремененная ехидством.

– А ты изменился, возмужал! Но выражение лица осталось таким же, как и в те далекие детские годы.

– Вот это да! Садись к нам. Выпьем за встречу!

– С удовольствием!
– закивал музыкант, но тут его голова резко замерла. Глаза загорелись еще больше.
– А, может быть, лучше ты... вы все к нам, за наш музыкальный стол?
– лютнист кивнул в сторону своих спутников.

– Нет уж, Ирв. Сначала выпей с нами, а потом поглядим.

– Хорошо, - быстро согласился певец.
– Только ребят предупрежу. А то у меня скоро выступление.

И Ирвин Горлонский удалился.

Клоин сидел не шевелясь, как обухом ударенный. Глупое выражение счастья и неверия происходящему застыло на лице. Он глядел вслед приятелю, беспрестанно повторяя: "Вот это встреча!".

– Ты что, действительно знаком с этим человеком?
– в глазах Наринны пылало обескураженное восхищение.

– По-моему они когда-то были друзьями, - предположил демон, не менее шокированный сложившейся ситуацией.

– Да... он мой старый друг. Надо же, бардом стал! Ни за что бы не подумал, - Клоин все еще не мог прийти в себя.

– Ты удивил меня, Клоин. Сильно удивил, - глаза девушки изумленно глядели на парня.

Вскоре Ирвин вернулся. И между двумя старыми друзьями потекла беседа.

– Познакомься, Ирв. Это Наргх, мой напарник, - вор указал на спутника.
– А это - Наринна, - кивнул в сторону девушки.

– Мое почтение, дамы и господа!
– низко поклонился музыкант.
– Весьма рад с вами познакомиться! Друзья Клоина - мои друзья.

Наргх приветственно кивнул, Наринна же залепетала:

– У вас превосходный голос, господин Ирвин. Так поете, что душа разрывается. Для меня большая честь познакомиться с вами.

– Да будет, будет вам. Я всего лишь пою так, как чувствую, как ощущаю этот мир.

– А музыку и слова тоже сами сочиняете?

– Что-то сам, что-то мои ребята пишут. Но в основном беру из творчества других бардов, моих предшественников, - с удовольствием отвечал Ирвин. Улыбка на его лице ясно говорила, что ему нравилось обсуждать себя.

– Вот так случайность! Лучше расскажи, как ты докатился до жизни певуна. Как бардом то стал?
– вклинился вор.