Падший демон. Дорога в никуда

– Понятно. Что дальше было?

– Когда граф отвернулся, я и сыпанула ему в бокал, молясь Создателю, чтобы подействовало. Честно сказать, я нервничала и немного переборщила - почти все, что было, ушло. Ну, в общем, мы выпили с ним, и он снова начал меня домогаться. Скинул портки, мне велел раздеваться. Тут-то я и запаниковала: порошок то не действует. Но не прошло и двух минут, как граф начал меняться в лице. А дальше... я ему запретила к себе прикасаться, наказала пойти и попросить у вас прощения и еще кое-чего по мелочи, - девушка как-то недобро ухмыльнулась, глаза коварно заблестели.

– Ну, даешь! Приворожила графа!

– одобрительно покачал головой вор.

– Чего-то в этом духе я и ожидал, - заявил демон.
– Когда граф только спустился с лестницы, от него сразу же повеяло магией. А, увидев твое довольно лицо, я сразу понял: без колдовства не обошлось.

– Да, ты настоящая ведьма!
– усмехнулся парень.
– Предлагаю выпить за это!
– вор приподнял полупустую кружку. Наргх и Наринна с удовольствием поддержали тост.

А потом они приняли на грудь еще, и Клоин, наконец, свалился под стол, как срубленное под корень дерево. Наргх отнес его в снятую на ночевку комнату, да и сам отправился в постель. Наринна же заказала у сонного трактирщика ванну, искупалась, и только после этого чистая, сытая и невероятно довольная собой легла спать.

На следующий день троица, пополнив рюкзаки припасами и переодевшись в чистую одежду, продолжила путь. Но на этот раз верхом: все трое купили лошадей. И не простых полудохлых, а самых лучших, что имелись в деревне. Подозрения Клоина оказались верными: действительно, животные перестали бояться Наргха. Правда, демона пришлось учить держаться в седле, что, впрочем, не отняло много времени.

Граф Кроштельский любезно согласился сопроводить новых "друзей" до границ своих владений. Он и его бравые охранники гордо скакали рядом с "почетными гостями" и молчали. Телохранители недовольно переглядывались, но перечить господину не решались. Странное поведение хозяина они терпеливо старались не замечать.

Вечером на горизонте показался отлогий берег озера Дой, где и была граница графства Кроштель, а дальше начинались владения барона Галанского. Распрощавшись с графом и его телохранителями, путники поскакали дальше.

– Все-таки Создатель услышал мои молитвы!
– воскликнул вор, провожая насмешливым взглядом удаляющиеся спины недавних спутников.

– Не думала, что ты молишься...
– усмехнулась Наринна.

– Я не молился, но... мечтал. А получил даже больше...

– А впрочем, ты прав, Создатель на нашей стороне. Наверное, он желает нам успеха.

– Осталось только не попасться в руки инквизиторам и успешно добраться до человеческого мага, - добавил Наргх.

– Не говори так: "человеческого мага". Люди так не говорят, - с видом мудрого наставника проговорил Клоин.
– Если хочешь быть похожим на нас, людей, то и говори соответствующе.

– А какая разница? Смысла это не меняет.

– Да, но это неправильно звучит. Люди колдунов не называют человеческими магами, а просто магами или колдунами. Ляпнешь где-нибудь - подозрение вызовешь. А нам это надо?!

– Да ладно тебе, Клоин, - встала на защиту демона Наринна.
– Тоже мне, учитель словесности нашелся. Сам, небось, и читаешь то с трудом...

– Нормально читаю, - огрызнулся вор, одаривая девушку недовольным взглядом.
– Понимаю, что написано и ладно. Мне этого хватает.

– Ну-ну, буквы то хоть все помнишь?
– ученица алхимика продолжала издеваться. Настроение у нее было замечательное, так почему бы не отомстить Клоину, частенько мучившую ее глупыми шуточками.

– Достаточно для того, чтобы в подробностях описать то, что с тобой бы случилось, если бы порошок не подействовал на графа, - ехидно улыбнулся парень.

– Хам!
– тут же рявкнула Наринна, густо краснея.
– Уж и пошутить с тобой нельзя.

Вор довольно заржал, лицо озарилось улыбкой победителя.

– Хватит вам уже! Только и слушаю вашу ругань, - фыркнул демон, с явным недовольством взирая на друзей.

– Да ладно, я ее уже простил!
– улыбнулся Клоин.

– Это ты меня простил?!
– ярость сверкнула в глазах девушки.
– Вот наглец! Совсем совести у тебя нет! Только и можешь издеваться!

Вор усмехнулся и махнул рукой. Наринна обиженно насупилось. Демон же покачал головой, устало вздохнул. Очередная ссора, так веселившая парня и огорчавшая девушку, обещала быть долгой и утомительной.

***

– Идиоты! Ничего поручить вам нельзя! Все нужно делать самому!
– пылало от ярости лицо брата Лоренсо.

– Простите нас, ваше святейшество, мы виноваты, - старший инквизитор Лоранд глядел на советника Ордена, как смертник на палача.

– Когда они ушли?

– Три дня назад, ваше святейшество.

– Скольких людей вы отправили?

– Троих.

– Почему так мало? Почему все не пошли?

– Мы подумали...

– Ни о чем вы не думали! Мало вам было потери двух братьев, так вы отправили неизвестно куда еще троих! Вы, как старший инквизитор, ответите перед Орденом за свое безрассудство. Вам понятно?

– Простите меня, ваше святейшество... Я виноват перед вами.

– Вы виноваты перед нашим святым Орденом и перед Создателем!

– Простите...

– Довольно, - отрезал брат Лоренсо, буравя суровым взглядом брата Лоранда.
– Собирайте людей. Мы отправляемся в лес.

– Слушаюсь, ваше святейшество, - кивнул инквизитор и попятился.

– И приготовьте провизии на несколько дней. Еще неизвестно, сколько мы там пробудем.

Через полчаса небольшой отряд инквизиторов уже находился рядом с Великим Болотом.

– Спешивайтесь. Дальше лошадям не пройти, - приказал брат Лоренсо, спрыгивая с коня.
– Нутром чувствую: здесь что-то не так, - прищурился советник Ордена.

Едва он сделал шаг, как тут же остановился. Керийские доспехи стали заметно нагреваться. Он судорожно замотал головой, рука потянулась к мечу. Звонкий свист пронзил воздух, и клинок уже был на свободе.

– Что случилось, ваше святейшество?
– брат Лоранд оторопело глядел на брата Лоренсо.

– Здесь смердит магией!
– проскрипел советник.
– Мои доспехи нагрелись. Они чувствуют ее.

– Но откуда она здесь?
– округлились глаза у брата Лоранда. Остальные инквизиторы недоуменно переглядывались.

– Колдун... В этом болоте, наверное, живет колдун, - и тут брат Лоренсо опустил меч.
– Конечно! Как же я сразу не догадался?! Этот повелитель демонов был здесь, он навещал гильдейского приятеля, - советник сурово посмотрел на брата Лоранда.
– Вы когда-нибудь прочесывали Великое Болото, искали скрывающихся еретиков?

– Насколько я знаю, нет. Это место гиблое, вряд ли тут кто-нибудь способен жить.