Падший Император

— Да? — богиня мгновенно появилась рядом, пока мир вокруг стал серым.

— Я готов отправиться к Гилберту. Ты можешь это осуществить?

— Это будет не самый приятный переход, — предупредила женщина, усаживаясь рядом с ним. — Это дело настолько важно?

— Как минимум, мы очень давно не общались. Амулет разрушен... Вдруг его убило?

— О нет, живой. Это я ощущаю. Просто не проверяла лично, — поморщилась Мгла. — Ладно, закрой глаза. Сейчас.

Это показалось ему словно погружением под воду. Склизкую и очень липкую жидкость. И сразу же толчок снизу, вышвыривающий перерожденца на берег убежища Гилберта. Отряхнувшись от жижи, он осмотрелся по сторонам.

— Дитя Хаоса? — раздалось рядом с ним трескающимся голосом.

Сергей замер, смотря на незнакомого ему старика. Лишь два золотых глаза напомнили о том, кто это мог быть.

— Гилберт?

— Я изменился, верно? — усмехнулся падший рыцарь. — Кто мог знать, что на нас обратят внимание так рано.

Изначально планирующий молчать о подробностях аристократ поджал губы.

— Это была Смерть.

— Да? Значит мы редкие счастливчики, которые смогли узреть её и остаться при этом живыми, — со всё той же насмешкой сообщил старик. — Впрочем, это не отменяет того, что моя месть до сих пор не осуществилась. Ты же прибыл сюда не просто так, верно?

— Я бы хотел знать, как сделать эти амулеты призыва, — в лоб спросил его Сергей. — Не только Смерть ощутила твои манипуляции с силами.

— Правда? Кто же ещё?

— Демоны.

— Демоны?

— И ангелы.

— Вот оно что, — лицо Гилберта изменилось. — Действительно, тебе нужна помощь против них. Но создание даже одного амулета сопряжено с большим риском.

— Что нужно?

— Душа. Насыщенная энергией, чтобы её постоянно циркулировать в себе.

— Демона?

— Вполне подойдёт. Но это не всё. Нужен подходящий сосуд. Концентрат. Иди за мной.

Гилберт повёл его через своё убежище к небольшому столу, на котором лежали четыре камня.

— Мне не хватает сил и материалов. Приходится только выцеживать, — объяснил он. — Для основы амулета нужен особый камень, который был насыщен энергией. Таких много на землях Хаоса и Порядка, но тут... К сожалению, мы на самом дне мироздания.

— Я начинаю понимать, — Сергей подобрал один из пустых амулетов. — Если я принесу тебе души демонов и камень... Ты сможешь выковать мне амулет призыва?

— Да, — легко ответил Гилберт, с интересом смотря на спокойствие человека. — Изменился. Да, я не ошибся в тебе.

— Значит вы не знали о том, что на нас нападут?

— Нет.

— Понятно, — аристократ вернул камень. — У меня есть несколько вопросов к вам, Гилберт.

— Говори, дитя Хаоса.

— Вы можете создать для меня кристалл Тьмы?

— Нет. Эта сила принадлежит Хаоса и я не смогу её изготовить, ведь я ему не принадлежу.

— Но существо Хаоса может?

— Верно.

— Второй вопрос. Вы умеете пользоваться камнем телепорта?

— Да.

— Способны ли вписать координаты?

Гилберт сразу понял нить мысли собеседника.

— Не надо. Даже пограничные территории опасны для тебя сейчас.

Сергей вытянул руку и сформировал усилием мысли клинок Тьмы, накачав его так сильно, что проявились его материальные составляющие и руны. Падший рыцарь внимательно это осмотрел.

— Ясно, ты время точно зря не терял. Тогда вопрос состоит в том, способен ли ты достойно сражаться.

— Готов.

— Проверим.

Старик создал свой собственный меч. Огромный двуручник, сочетающийся в себе голубое пламя и чёрные завихрения. Его лезвие по краям плыло, растворяясь в пространстве. Никаких больше внешних особенностей не было, но от оружия всё равно веяло нескончаемой силой. Держал его падший рыцарь с трудом, но не показывал это.

— Хорошо, я готов, — сказал Сергей, отводя меч в сторону.

— Нестандартная стойка, — заметил Гилберт. — Наверняка связана с ловушками и уклонениями. Хорошо. Это пригодится в сражении с сильным врагом. Молодец.

Он сорвался вперёд, нанося прямой удар вперёд. Сергей чудом увернулся, отпрыгивая в сторону и быстро выставляя блок против следующего. Давление было колоссальным. Не успел аристократ собраться с мыслями, как Гилберт поднял меч и вновь ударил. Затем ещё раз, не давая ему сдвинуться. Перерожденец упал на одно колено, не понимая, как ещё держится.

— Пора. Тут это будет особенно эффективно.

Сергей на секунду закрыл глаза и совершил погружение на один шаг. Этому он приловчился уже на инстинктивном уровне, и долгой подготовки не требовалось. Мир стал ещё тусклее, чем был до этого. Пользуясь замешательством противника, он быстро переместился в сторону, обхватывая меч удобней.

— Твои навыки выросли, дитя Хаоса, — голос Гилберта, в отличие от Генриетты с Нилом, никак не заглушался. — Погружением мало кто умеет пользоваться. Это требует высокой концентрации. Рядовые воины Порядка и Хаоса ничего не смогут тебе противопоставить. Но их командиры вполне. Ты должен не только убегать, но и побеждать.

Старик резко ударил мечом по земле, втыкая его внутрь островка. Огромная волна голубого пламени разошлась во все стороны, задевая ошарашенного этим Сергея и швыряя его к самому краю. Это было очень больно, и всё тело ныло от неприятных ощущений. Но аристократ смог встать, используя свой меч как опору. Вытянув свободную руку, он прицелился в ногу Гилберта.

Гилберт вздрогнул, ощутив резкую боль. Опустив взгляд, падший рыцарь увидел дырку в нижней конечности и рухнул на землю. Это было так быстро, что отреагировать оказалось невозможно.

— Я считаю, что смогу победить, — сказал Сергей, выходя из погружения. — Инструменты для этого есть. Если моя цель состоит в убийстве противника, я не буду колебаться.

— Хорошо, — удовлетворённо ответили ему. — Отлично.

Рана на ноге Гилберта затянулась за счёт чёрной жижи. После чего он встал, хлопая ладонями.

— Прекрасная демонстрация. Даже на сильное давление ты отреагировал моментально. Конечно, я бы легко тебя убил, но и среди демонов мало таких сильных созданий. Позволь мне передать несколько координат и способ поглощения души.

В руки Сергея попала каменная табличка с некоторыми символами, идущими в ряд.

— Это пути к пограничным островам, где всегда проходят сражения между Порядком и Хаосом. Там тебя вряд ли заметят, если ты аккуратно будешь забирать то, что необходимо.

— Насчёт камня...