Падший Император

— Смогу ли я его пробить? — задумался человек. — Нет...

Послы спустились на песок и подошли к границе защитной формации.

— Молодой человек, это был не самый удачный способ заявить о себе, — заявил представитель Герат. — Убийство короля — тяжкое преступление и подлежит жестокому наказанию по вашим законам.

— Это если следующий король не решил отменить сие, — пожал плечами Сергей.

— Уверенный какой, даже сейчас, — восхитился другой мужчина. — Молодой и отчаянный, будто я в молодости.

— В этом и дело, что молодой и отчаянный, — процедил второй посол. — Ты понимаешь, что своими действиями нарушил долго создаваемый договор о сотрудничестве, который мог позволить вашему королевству процветать.

— Какой мне смысл знать о том, что король станет богаче, а остальные вокруг него — нет? — парировал Сергей. — Или я не знаю, как это работает? Или кто именно будет заниматься товарами, прибылью и всеми откатами? За дурака не держите. Схема известная.

— Манеры как у разбойника, а не аристократа, — сморщил нос представитель Герат.

— Но зрит в корень, — ухмыльнулся посол Дарка. — Стоит признать, понимание у тебя есть. Но я согласен с этим напыщенным чистюлей. Тебе нельзя быть королём.

— Почему?

— Ты молод, — загнул палец посол Герат. — Ты нестабилен. У тебя нет богатого прошлого с успешными примерами управления. Как я успел узнать, репутация испорчена и лишь недавно ты выпустился из Академии Рыцарей.

— И что? — поинтересовался перерожденец. — Какая разница, если короля и его сына больше нет?

— Найдём другого. Выберем среди аристократии постарше, — пожал плечами представитель Дарка. — Малец, большие дяди занимаются серьёзными делами. Куда ты лезешь со своими хотелками? Будто я всё это не знаю... Справедливый мир, раздать всем богатства по достоинствам и так далее... И прочие глупые и несбыточные мечты. Королевство развалится за месяц.

— Я о таком не говорил. И вообще, мне кажется, что...

— Помолчи, — прервал его посол Герат. — Я предлагаю тебе так. Мы закроем глаза на произошедшее, если ты молча примешь свой королевский приз с турнира и не будешь делать ничего противозаконного. Со своей стороны я могу пообещать никакого преследования или осуждения со стороны империи Герат.

— Империя Дарка поддерживает.

— Пфф, — Сергей сжал амулет. — Вы думаете, что я соглашусь?

— Иначе тебя убьют. Но если ты не боишься смерти... Подумай о своих знакомых и близких. Им зачем страдать?

Они встретились наконец взглядами. Посол Герат ожидал гнева и страха, но получил лишь угрюмый прищур.

— Это вы мне говорили про манеры разбойников?

— Так ведётся большая политика, юноша.

— Я хочу к призу что-то ещё.

— Например?

— Землю. У моего рода её нет. Выделите часть из королевских запасов, и тогда мы сможем договориться.

— Вот оно что. Так это и был мотив? Твой отец, вероятно, из рыцарей, которые поднялись из простолюдинов? — пробормотал представитель Герат. — Ладно, это меня устраивает. Поклянись своим родом и честью, что исполнишь наш уговор.

— Клянусь, — буркнул Сергей, понимая, что проиграл с треском. — А в голове это выглядело намного удачней. Бесхребетные уроды, которые боятся рисковать.

Гвардейцы прекратили поддерживать барьер, выпуская сына военного советника наружу. После чего перерожденец отряхнулся и гордо направился в сторону выхода, стараясь сдержать желание закричать или расплакаться. Его одновременно признали и опозорили. Единственное, за что человек был благодарен, так это за выгон всех зрителей, дабы подробности остались между ними.

— Я ещё разберусь с этим.

***

— Ну не расстраивайся так. У тебя теперь много денег и земля, — ворковала Генриетта, обтирая лоб лежащего на кровати холодной тряпкой. — Вот закончат казначеи считать, так выдадут много сундуков. Их поменьше, чем мне папа каждый год выдаёт, но тоже неплохо. Вы, мальчики, не особо любите тратить, правда?

— Мхмгм...

— Вот и славно. Кэтрин, подай мне во-о-он тот кусочек мяса.

— Да, госпожа, — поклонилась служанка, передавая оный.

— Жуй. — сообщила дочь министра финансов, пихая прямо в рот Сергея.

— Кхахмхм...

— Жуй. Тебе надо силы восстановить.

— На что ты рассчитывал? — не выдержал Нил де Овиан, сидящий неподалёку от кровати на стуле. — Никакой поддержки. Сначала бы поговорил со своим отцом, потом с отцом Генриетты. А там уже и других аристократов сплотил. Причины не любить короля были. А ты внаглую полез.

— Я хотел побыстрее всё сделать, — признался Сергей, наконец дожевав еду. — Вышло... Как вышло.

Он закутался в одеяло и отвернулся.

— Ну не всё так плохо, — заявила девушка, видя общее уныние. — Для начала у Сега есть много монет. И земля. Можно построить себе замок. Деревни вокруг для крестьян и так далее.

— Зачем?

— Как зачем? — возмутилась она. — Чтобы стать богаче и уверенно стоять на ногах. Пару лет, и можно будет вновь заявить о своих притязаниях. Докажи всем, что ты настоящий король делом!

— Хм. — Сергей оттянул одеяло. — А ты умные вещи говоришь.

— Конечно. Я ведь крайне умна. — гордо надулась красавица.

Все в комнате решили промолчать и не комментировать это заявление. Спустя десять минут перерожденец принял сидячее положение. После чего встал и поклонился опешившим от этого людям.

— Спасибо за поддержку. Благодаря вам мир будет спасён.

— Это наш долг, — смутился Нил. — Тем более, мы же видели этих тварей. Мы тебе верим и поддержим, если что.

— Но пока... — продолжил Сергей. — Вам лучше от меня дистанцироваться. Перед тем, как заниматься покупкой и строительством, надо переждать волнения. Плюс множество семей теперь меня ненавидит за то, что я убил их наследников и просто сыновей. Генриетта, я понимаю, что моя просьба будет...

— Говори.

— Сможешь в течение следующих месяцев отложить часть тех средств, которые тебе даёт отец?

— Хочешь их тоже потратить? Ладно. — пожала плечиками аристократка. — Как скажешь, Сег. Это не такая и большая проблема.

— А я что могу сделать? — с жадностью спросил Нил, не желающий отставать от любимой.

— Мне нужно знать тех, кто мог бы потенциально стать хорошей военной поддержкой во время захвата трона. Самые сильные и готовый реально дать клятву верности.

— Это будет трудно. Нужно будет многих опросить, — нахмурился Нил. — Так ещё и аккуратно это делать.