Падший

Но для этого надо было снять с нас со спутницей морок.

«Приготовься! Выходим из сумрака».

«И треснет мир напополам», — прыснула в кулачок спутница.

«Не смешно, — мотнул я плечом. — Держись у меня за спиной и, если что, сразу же закрывайся защитой».

«А ты?»

«А я разберусь. Не впервой…»

«Без магии?»

«С магией. Если ты конечно подпитывать меня не забудешь».

«Не забуду. Даже и не надейся…»

Иллюзия спала. Я вышел из закутка и решительным шагом направился к месту сражения между условно нашими и условно не нашими. Алина, как и приказывал, пряталась у меня за спиной. Перед носом клубилось облако маг-энергии.

— Прекратить!

Мой голос, усиленный магией до уровня звука стартующей в космос ракеты, разнёсся по акватории порта. А через миг по усеянному трупами пятачку перед баррикадой, расколов небосвод, ударила ветвистая молния. По ушам батальеров, ещё не очухавшихся от первого звукового «хлопка», шарахнуло громовым раскатом.

В следующие десять секунд я мог делать с ними всё что угодно. Оглушённые, потерявшие ориентацию, контуженные, они просто не понимали, что происходит.

«Неожиданным» замешательством атакующих я не воспользовался. Вместо этого, сформировав над своей головой огнешар, а затем ещё дважды влив в него новые порции маг-энергии, запустил получившуюся конструкцию в прячущийся под мороком шкут.

Дистанцию в четверть лиги гигантский, ускоренный магией файербол преодолел за две с половиной секунды. На месте, где находился мольфарский корабль, полыхнуло так, что на неуловимо короткий миг мне вдруг почудилось, что над гаванью вспыхнуло ещё одно солнце. Пламя взметнулось метров на тридцать, не меньше, но почти сразу опало, сменившись клубами чёрного дыма, стелющегося над водой, заволакивающего весь внешний рейд, скрывающего под собой то, что раньше таилось под мороком.

— Smoke on the water [1], — пробормотал я, впечатлившись картиной увиденного.

— And fire in the sky, — в тон мне пропела Алина.

Я хмыкнул и двинулся прямо в толпу мало-помалу начинающих приходить в себя «джентльменов удачи».

Потоки управляющей магии, идущие с мольфарского корабля, исчезли вместе с самим кораблём. До взрыва они, по словам моей спутницы, покрывали весь город, как паутиной.

Однако помимо шкута в Горках присутствовали и другие источники этой сжатой в тысячу раз маг-энергии. Маленькие керамические пирамидки в шаловливых ручонках заморских пиратов были, конечно, слабее… намного слабее. Но как оружие массового поражения их никто не использовал. Их, по всей видимости, применяли для «тонкой настройки», когда требовалось не просто устроить бойню, а направить её в нужную сторону.

Вот как сейчас на набережной, где разгорячённые, жаждущие крови, подстёгиваемые наведённым звериным инстинктом бойцы атаковали отнюдь не друг друга и вовсе не то, что легче, не то, что поблизости, не припортовые сооружения и не жилые дома, где можно грабить и убивать почти безнаказанно. Нет, вместо этого они с яростью обречённых пёрли на штурм штаб-квартиры баталии Краум, хорошо укреплённой, поддерживаемой из бухты кораблями флотилии.

Энергию участников массового побоища, если я правильно понял, направляли в нужное русло специальные «контролёры» из Ордена вольных мольфаров. Один из них находился сейчас среди батальеров, штурмующих здание бывшего имперского представительства. К счастью, такой же, как прочие, оглушённый и мало что соображающий.

Я нашёл этого гадёныша сам, без помощи спутницы. Его пирамидка фонила магией, словно Чернобыльская АЭС — продуктами гамма-распада. Мольфар стоял на коленях, пошатываясь, будто пьяный, и прижимая к ушам кулаки. Недолго думая, я угостил его прямым в челюсть. Гость из Заморья брякнулся навзничь. «Злой» артефакт вывалился из его разжавшихся пальцев.

Подняв пирамидку, я ухватил мольфара за шиворот и потащил к баррикаде.

«Много у всей этой гопы рунных камней?» — спросил я по дороге Алину, кивая на постепенно очухивающихся копейщиков-мечников-лучников.

«Хватает».

«Энергию из них выкачать можешь?»

«Легко», — фыркнула девушка.

Сам я, конечно, никакой рунной магии не боялся. Мне просто совсем не хотелось, чтобы едва отошедшие от контузии, но ещё не врубившиеся в ситуацию батальеры стали бы вновь применять её направо-налево…

— Видите этого кренделя?! — рявкнул я, взобравшись на гору из бочек, досок, мешков и всякого мусора. — Видите, что у него за отметина?..

Понятно, что с расстояния больше пяти-шести метров небольшую татуху на шее хрен разглядишь, но мне этого от уже прекративших драку бойцов и не требовалось. Вполне хватало того, чтобы её опознали те, кто стоял у подножия.

— Орден… Часы… Ведьмин знак… Заморцы… — донеслось снизу, с обеих сторон баррикады.

— Да! Это именно он! — подхватил я чужие слова, снова усилив магией голос, чтобы его услышали все, кто участвовал в бойне на набережной. — Знак Ордена вольных мольфаров. Это они… это такие, как он, заставили вас сражаться друг с другом. Это их злая магия вскружила вам головы, и вы принялись убивать. Зачем? А вот это мы сейчас и узнаем.

Встряхнув как следует «пленного», я прорычал ему в рожу:

— Зачем?! Говори!

— Нам… заплатили… — прохрипел тот не слишком разборчиво и не особенно громко, но опять же, благодаря магии усиления, его услышали все, кто находился сейчас около штаб-квартиры баталии Краум.

— Кто?! Кто заплатил?! Говори!

— Я… не могу… дайте мне… это… я без неё… умру… — потянулся мольфар к пирамидке в моей руке.

— Ты сдохнешь, если не скажешь! — прошипел я, поднося пирамидке к носу допрашиваемого, но не касаясь его.

— Нам… заплатил… заплатил…

Имя заказчика он произнёс так тихо, что кроме меня его никто не расслышал… Ну, если не принимать во внимание то, что «громкость» на окончании фразы мне пришлось слегка прикрутить. Поскольку всякое имя, произнесённое во время такого допроса (своего рода «момента истины») — информация стратегическая, и решать, что с ней делать, должна не толпа, а тот, кто её раздобыл…

Не получивший вожделенную пирамидку мольфар благополучно скончался.

Закатил зенки и испустил свой мольфарский дух.

Не обманул, получается… Видимо, из-за этого их никогда и не удавалось брать в плен живыми. Срастались гадёныши со своими волшебными артефактами так, что уже и жить без них не могли…

Ну, да и ладно. Помер Максим, и хрен с ним. Главное, имя заказчика он мне сообщил, а всё остальное неважно…

— Помер, скотина! Жаль, что повесить не удалось, — оттолкнул я обмякшее тело и обвёл взглядом толпящихся вокруг батальеров. — А вас, господа хорошие, провели как детей! Поимели, как лохов. Где были ваши руны? Где заклятья познания? Почему никому и в голову не пришло, что вас разводят заморские?!

«Господа» стыдливо молчали. Дел они наворочали и впрямь дохрена. Намолотили своих под несколько сотен, а то и поболее…

— Знаете, кто я такой?

— Знаем, — глухо проговорил через пару секунд один из пиратов. — Хозяин баталии Краум… Нам, кстати, втирали, что ты, ить, того… преставился, значит.

— Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличенными, — позволил я себе короткий смешок. — А вам, господа батальеры, надо бы прямо сейчас обойти весь город и отыскать дружбанов этой твари. Наверняка ведь скрываются где-то, кони педальные.