Падший

К подножию Пирамиды желаний мы подошли через двадцать минут. Разбросанные тут и там валуны, щебёнка, каменные обломки и прочие «результаты человеческой деятельности», возникшие благодаря стараниям тысяч искателей, нисколько не изменились с тех пор, когда я с соратниками приходил сюда в поисках инструмента для мести. Исчезли лишь люди и то, что они приносили с собой, желая проникнуть под гору: палатки, тачки, отбойники, шахтёрские кирки…

— Вот за эту границу, — указал я на цепочку гладких, похожих на плитки камней, — маги переступать не могли. Их что-то сразу же убивало.

Сказал и испытующе посмотрел на Алину.

Бывшая невеста Ашкарти не подвела. Она долго и достаточно пристально вглядывалась в разложенные под ногами каменья, а затем таки выдала личное «экспертное» заключение:

— Я, кажется, понимаю, в чём дело. По этой линии протекают сразу три энергопотока. Тонкие, словно нити. И, как на мосту, они разделяются: «плюс», «минус» и «ноль». Последний посередине. А ещё энергией ноль всё заполнено до и после границы. Получается как бы слоистый пирог: «ноль-плюс-ноль-минус» и снова «ноль».

— И что это означает? — не сразу врубился я в эти теоретические построения. — Как это убивает магов?

— Элементарно, — заявила Алина тоном Шерлока Холмса. — Маг волей-неволей, будучи сам по себе магическим накопителем, когда попадает в энергополе, принимает в себя часть энергии. Но только «плюс» или «минус». Когда их концентрация невысокая, они просто смыкаются и иногда перемешиваются. Но если плотность энергий превышает критическую…

— Подожди-подожди, — перебил я спутницу. — Я, кажется, понял. Два потока энергии «минус» и «плюс» на этой границе разделяются мощным потоком энергии «ноль». Энергию ноль маги не ощущают и, соответственно, не могут её захватить. Поэтому при переходе через эту, хм, линию жизни и смерти они получают лишь пару «плюс-минус» критической плотности. И в результате вся эта масса энергии взрывается в них, словно масса плутония или урана в ядерной бомбе, когда её обжимают до сверхкритического состояния.

— Именно так. Да. Именно это я и хотела сказать, — кивнула Алина.

— Но тогда получается… — задумался я. — Тогда получается, если какой-нибудь маг научится чуять энергию ноль, он сможет входить в Пирамиду когда захочет.

— Астия! — подняла палец спутница. — Если ей верить, она в своё время сюда входила и была магом.

Я качнул головой:

— Не только она. Кроме неё в Пирамиду входил и Ашкар.

— Выходит, что они оба могли принимать энергию «ноль».

— Да. А бесформенный в разговоре со мной называл себя универсалом.

Мы быстро переглянулись. Похоже, что мысли нам в головы пришли одинаковые.

— Они сговорились…

— Они действуют заодно…

— А энергия «ноль» — это сила бесформенного…

— Да. И он, вероятно, желает, чтобы ни «плюса», ни «минуса» не осталось…

— Потому что «минус» и «плюс» использовали драконы…

— Поэтому два источника «плюс» и «минус» должны уничтожить друг друга…

— Поэтому он и хочет, чтоб я открыл их…

Я хмыкнул и почесал за ухом:

— Как-то уж слишком сложно выходит, тебе не кажется?

— Кажется, — не стала спорить Алина. — С энергиями, источниками и камнями, действительно, перебор.

— Значит, полезли наверх? — указал я на гору.

— Полезли. Возможно, там что-нибудь и найдётся…

На вершину мы поднимались около двух с половиной часов. Дошли, когда на небе уже появились звёзды.

— Смотри, — указал я наверх.

Спутница подняла голову:

— Ух, ты!

Прямо над нами, в зените, светилось знакомое всем в этом мире созвездие «Око демона», в точности повторяющее медальон, висящий на шее Алины.

— Вообще-то бесформенный отсюда уже свалил, — сообщил я ей. — Однако чем чёрт не шутит, мы можем попробовать.

— Попробовать загадать второе желание или вызвать придурка сюда? — уточнила спутница.

— И то, и другое. И можно без хлеба, — усмехнулся я, вспомнив старый советский мультфильм про Винни-Пуха и Кролика.

— А что, может и получиться, — упёрла Алина руки в бока. — Отсюда вверх бьёт такой мощный поток маг-энергии… И вся она категории «ноль»… И если ты прав, и бесформенный пользуется именно ей, он здесь точно появится.

— Уверена?

— Да. Я просто начну забирать часть энергии из потока и отправлять её вниз, на мост. Твой приятель, я думаю, это сразу почувствует и примчится сюда со скоростью света… Ну, если конечно мы не ошиблись и он действительно тот, кем тебе представлялся. Типа, что ненавидит драконов, их магию и всё такое.

— Пожалуй, рациональное в этом есть. Будем пробовать, — согласился я с доводами. — Тогда возьмись сейчас левой рукой за свою пирамидку… Взялась? Отлично! Теперь дай мне правую… Хорошо. А сейчас возьми из Байаля энергию и запусти в меня… Прекрасно!..

— А дальше? — поинтересовалась Алина секунд через десять.

— А дальше ждём, — пожал я плечами. — Ну, и ты это ещё… давай забирай энергию из потока, как говорила…

Ожидание продлилось минуты четыре. Когда в созвездии «Око демона» зажглась последняя звёздочка, окутывающее меня облако маг-энергии так же, как при моём первом визите сюда, закружилось, словно веретено, и стало растягиваться вверх и вниз. Плотность энергии при этом не уменьшалась, поэтому мы с Алиной продолжали пребывать в густом, как кисель, магическом мареве. А затем скала под ногами внезапно размякла, и мы начали медленно погружаться в неё.

С каждым мгновением камни вокруг всё больше и больше становились похожи на голограммы, как будто бы мало-помалу переходили в потусторонний мир, мир духов и призраков. И эти духи и призраки говорили с нами миллионами тихих, шипящих по-змеиному голосов:

«Вы нашсши, нашсши, нашсши…»

«Кто это?» — прошептала вцепившаяся мне в руку Алина.

«Наверно, бесформенные, подохшие в драках с драконами, — пожал я плечами. — Подозреваю, у них тут какой-то аналог кладбища. Не обращай внимания. Они ничего нам не сделают…»

По мере погружения вглубь Пирамиды неприятно шипящие голоса становились всё тише, а после и вовсе исчезли.

По ощущениям, спуск длился минут пятнадцать. Затем под ногами вновь появилась опора, и мы со спутницей очутились в каком-то кисельно-молочном тумане.

— Как в «Матрице», — пробормотала Алина.

— Да, — подтвердил я. — Как в «Матрице». Вот только красных и синих таблеток нам здесь никто не предложит.

— Ну, почему обязательно не предложит? — вкрадчиво поинтересовались откуда-то справа. — А, может, наоборот, предложит?