Падший

Я замолчал. Задумался…

— Если она вернётся домой… тогда я останусь здесь… Однако мне тоже надо вернуться… Но вернуться без камня Байаль нельзя. Как и без медальона… Про медальон мы пока забудем, а камень Байаль я могу взять в двух местах. Первый у нас в Пустограде, второй… там, где третий источник силы. Очередная гора. Пик равновесия, если не ошибаюсь…

— Не ошибаешься, — подтвердил визави. — Но только про пустоградский камень ты тоже можешь забыть.

— Забыть? Это ещё почему? Его мне не отдадут?

— Ну, почему же не отдадут? Отдадут. Только ты взять не сможешь.

— Почему не смогу?

— Почему, почему… — сварливо отозвался «погонщик». — Вернёшься в город, попробуй. Тогда и узнаешь.

— Понятно, — дёрнул я нервно щекой. — Тебе нужно, чтобы я отыскал этот чёртов Пик и вынул из него камень. Тогда все источники силы этого мира будут открыты…

— И время моего ожидания сократится ещё лет на семьдесят, — довольно продолжил бесформенный. — Тебе это, в общем, без разницы, а мне приятно. Я стану хозяином магии этого мира гораздо раньше, чем думалось.

Я смерил «погонщика» взглядом. Кивнул:

— Согласен. Это и вправду причина.

— Причина чего? — не поняла спутница.

— Причина того, что он нам помогает, — мотнул я плечом. — Он запросто мог отказаться исполнить твоё желание возвратиться домой, но теперь мне понятно, зачем ему это нужно. Играть в открытую ему сейчас выгоднее, чем в тёмную. Ведь чем понятней мотивы, тем выше доверие. Хотя доверять ему полностью я, конечно, не стану.

— А я этого и не требую, — хихикнул бесформенный. — Мне хватит того, что есть. И на этом сегодня мы, наверное, и закончим. Ещё вопросы имеются? Нет? Ну, вот и отлично. Удачного вам путешествия через море…

Сказал и исчез. Развеялся, словно дым на ветру.

А ещё через миг мы с Алиной вдруг ощутили, что снова стоим на вершине горы, а весь небосвод над нами усеян яркими звёздами.

— Спускаемся, — указал я на темнеющие внизу городские стены. — Работы полно. Сачковать никому не позволю. За месяц, надеюсь, управимся…

Глава 22

За месяц мы не управились. И даже за полтора не смогли. Работы и впрямь оказалось — хоть вешайся…

В алтарную с камнем Байаль я, кстати, зашёл на следующее утро после возращения из Пирамиды — проверить, насвистел мне бесформенный или не насвистел. Выяснилось, что не насвистел. Сколько я ни пытался вынуть осколок драконьего «средоточия» из каменной чаши, он даже не шелохнулся, как будто прирос к ней.

«Он к ней, на самом деле, прирос, — сообщила Алина, понаблюдав за моими мучениями. — У него теперь энергопотоки, как корни у дерева. В землю уходят — не видать, где кончаются. Наверно, пока из него всю магию не откачают, от этого места уже не отклеится…»

Короче, понятно, что ничего опять непонятно. И по поводу странных «сдвигов по времени» после арладарского взрыва я ещё позабыл спросить у бесформенного — может, он знает, как это всё получилось. И про религию «своего имени» тоже: вопросов полно, а ответов ноль…

Хотя от ответов этот гад наверняка б уклонился. Без личной выгоды он ничего никогда не делает. А если и говорит, то, как правило, полуправду. И так, чтоб проблемы того, кто спрашивает, всплывали бы после, когда уже ничего не исправишь.

Поэтому, собственно, я и не стал пока заморачиваться насчёт третьего камня Байаль и того источника силы, где он хранится. Поскольку, если бесформенный уже второй раз недвусмысленно о нём намекает, значит, торопиться его искать ни к чему. Не всё так просто, видать, с этими Пиками, Пирамидами и Холмами… И уходить из этого мира мне тоже спешить не надо, раз он отсюда меня буквально выталкивает. Кто знает, может быть, это из-за меня он не может взять этот мир под контроль, и пока я отсюда не смылся, хозяином здешней магии «погонщик» не станет.

А отдавать этот мир в его личное пользование… Нет, сначала я должен выяснить, что стало с Рейной и как её отыскать. И только потом решать, возвращаться домой или не возвращаться. И вообще, для нормального возвращения, возможно, не нужно иметь при себе ни камня Байаль, ни дурацкого медальона из лавки пройдохи Абдулазиза. Возможно, что есть и другие способы…

Работу, ради которой мы прибыли в Пустоград, я решил разделить на две части: теоретическую и производственную. Производством занялся сам, теорию передал спутнице.

В библиотеке местного магсовета, а потом и в магохранилище она буквально дневала и ночевала. Мастер Балий, которого я лично попросил помочь моей спутнице с «научными изысканиями», подошёл к этому делу серьёзно. Он даже выделил ей охраняемые гостевые апартаменты при библиотеке и пятерых магов-помощников, имеющих разные специализации и уровни от второго и выше.

«Не думала раньше, что магия — это тоже наука, как математика, физика или химия», — признавалась Алина позднее.

«А ещё биология, психология, социология, история, информатика, география, — продолжал я с усмешкой. — И не просто наука, а целая система определённых знаний, умений и методов…»

Так или иначе, результаты её «изысканий», в общем и целом, выглядели перспективными. Сотни полторы алгоритмов разнообразных магических схем и заклятий, призванных заменить в нашем будущем «вундерваффе» электронные управление и автоматику. По факту, нам оставалось только опробовать их на реальных физических образцах.

Опытные образцы (точнее, их части) изготавливали сразу четыре «техномагических» мастерских. Несущий корпус, ротирующая тормозная система, боевая часть и распознаватель.

Последний мне сооружали големщики, на базе привычных «летух». Первый — мастера по металлу, которые применяли магию только для прочности, точности изготовления и уменьшения общего веса изделия. БЧ мне ваяли те, кто год назад изготавливал спецзаряды для стреломётов. Не сами заряды, конечно, а только конструкции, которые, соблюдая секретность, я потом сам снаряжал «рунной» взрывчаткой. Последней четвёртой частью будущего СПБЭ (самоприцеливающегося боевого элемента) мне пришлось заниматься лично, поскольку все местные просто не понимали, что я в итоге хочу от них получить.

Сперва я, как водится, решил тупо, без лишних раздумий передрать уже опробованную на испытаниях схему: для торможения использовать «безынерционный» парашют на шарнире, а для вращения — пружинные крылышки, самораскрывающиеся во встречном воздушном потоке. Однако немного подумав и оценив степень технической оснащённости здешней маг-мастерской, понял: такую хреновину местные, сто пудов, не потянут.

Хорошо, кроме наших отечественных умельцев эту модную тему в восьмидесятые-девяностые довольно активно юзали также и наши «друзья и партнёры» с «давно прогнившего запада». Вот только шли они по иному пути. Более примитивному, не предполагающему высокие скорости и нагрузки, зато удобному в исполнении и… скажем так, финансово ёмкому.