Паладин. Свет и Скверна II

И всё же, в одиночку… Неплохо было бы, да…

Глава 9

— Хорошо, Фёдор, рассчитываю на тебя, — я сбросил звонок и убрал телефон в карман, после чего затянул посильнее ремешок на левом наруче.

Разговор с командиром гвардии Потёмкиных выдался весьма продуктивным. И речь не только про дела в поместье, которые шли отлично, а из-за Шанталь. Генерал согласился помочь переправить француженку на Урал, но не избежал и вопросов, зачем мне это нужно. Я же банально захотел помочь запятнанной в грязи душе и эта помощь мне ничего не стоила. Идти ей некуда, родни не осталось, а раз она сама захотела остаться рядом, то да будет так. А тут ещё срослось, что Есенеев, получивший задачу встретить женщину при посадке в Екатеринбурге, знал её язык. По его словам владел он им не идеально, но изъясняться мог, что очень хорошо. Поможет преодолеть языковой барьер. Работу он ей также найдёт в поместье, а там уже я вернусь и посмотрю, куда пристроить Шанталь.

Сестра приняла новость о госте в нашем доме вполне спокойно. Впрочем, там и так сейчас народу много. Юсупова и Кутузова никуда не уехали, а Пожарский тиранит тварей Зоны со стороны моих земель. По докладу старого волка, Всеволод возвращался в поместье крайне редко, привозя с собой огромную добычу. Разумеется, большая её часть, по моему приказу, отправлялась к Пожарскому, но меньшая остаётся. И даже её хватало, чтобы финансовое состояние рода росло, пусть и медленно.

Такими темпами долг перед Пожарским у меня будет только расти, что совсем не радовало. Нужно будет отдавать и это не обсуждается.

В последний раз проверил, как сидели доспехи. Облегчённый латный комплект, выкованный специально для магов молний с учётом их скорости и физических кондиций. Тёмно-голубой металл поблёскивал в лучах яркого солнца. Кольчуга с плетением четыре в одно весила не слишком много. Поддоспешник с меховой подкладкой полностью прилегал к телу, а все ремешки были затянуты до упора. На пару секунд прикрыв глаза, настроился на течение энергии и удовлетворённо кивнул. Три дня, пока шла подготовка к походу, я только и делал, что занимался зачарованием этого комплекта.

Каждый элемент брони усилен отдельно, но в комплекте дополнял вязь основного каркаса на грудных пластинах и спине. Контуры пересекались, зацикливались, и если что-то выйдет из строя, то общая структура продолжит работу. Всего тридцать восемь плетений, что очень мало по сравнению с моими доспехами из прошлой жизни, но сойдёт. Пришлось растормошить завхоза базы, у которого теперь при виде меня теперь дёргался глаз от нервного тика.

Оказалось, что в этом мире существует аналог энергетических кристаллов, только в несколько ином варианте. В Пятнах/Зонах/Эпицентрах, иногда находили месторождения драгоценных камней и те, по приведенным исследованиям, содержали в себе сырую энергию в чистом виде. Запас её небольшой, в зависимости от размера камня, но это лучше, чем ничего. Вот завхоз чуть не умер от инфаркта, когда я заметил в его месте обитания пару сапфиров. Откуда они у него старый муж не рассказал, но по приказу генерала выдал желаемое. Правда потом сам Кутузов насел на меня и был несказанно удивлен информации, что я владею зачарованием. Да и не только он удивился, а вся команда, которая сейчас стояла вокруг меня. Оказалось — это чрезвычайно ценная и редкая профессия.

Центральная площадь Хабаровска гудела. Повсюду звучали приказы и громкие голоса, а люди выстраивались в отряды. Техника занимала свои позиции, бойцы грузились в неё и готовились к отправке.

Я бросил взгляд на самый центр. Четыре мага, энергией от которых фонило достаточно сильно, чтобы признать в них Мастеров, окружили мужчину в белоснежном костюме, на плечах которого развевался распахнутый чёрный плащ. С таким лицом ему открыта дорога в менестрели или дамские угодники, слишком уж он выглядел молодецки, но взгляд выдавал. Холодный, собранный. Мощь от Вельяминова, а это был именно он, так и пёрла. Они с Кутузовым примерно на одном уровне, но по своему опыту скажу, что в такой арифметике портальщик окажется сильнее. Как минимум потому что способен ударить очень больно, неожиданно, и практически смертельно.

Вот только этот Вельяминов и рядом не стоял с тем же Грегори-Торговцем. Тот пройдоха мог просто щёлкнуть пальцами и открыть портал, который поглотил бы весь Хабаровск в два счёта. А вот Вельяминову требовалось настраиваться, делать пасы руками и шептать себе под нос какую-то мантру.

Что-то план по переброске войск в Зону с помощью телепортации уже не казался мне столь надёждым, как рассказывал Кутузов. Будь здесь сам Грегори или его ученики-торгаши, то никаких проблем. Эти ребята свою работу знали, умели, и практиковали сотни лет. А тут один Архимаг, да и то доверия не вызывающий.

— Ну что, Свят, отправил свою новую служанку? — ехидно спросила Сова, встав рядом с моим правым плечом.

— Да, отправил. И нет, она не служанка, — невозмутимо ответил я, продолжая наблюдать за работой магов.

— А кто же тогда? Твоя будущая наложница? — фыркнула менталистка, взмахнув светлыми волосами. В нос сразу же ударил запах цветочного шампуня.

— Не узнай я тебя довольно хорошо за эти дни, то решил бы, что ты ревнуешь, — я повернулся к ней и пристально посмотрел в глаза. — И насколько я помню, мы с тобой договорились на берегу обо всём.

— Дурак ты, Свят. Впрочем, чего ещё ожидать от мальчишки, — скривилась она и быстрым шагом направилась к Живе и Никсу.

Я пожал плечами. Не стал за ней бежать, отговаривать и что-то объяснять, как сделал бы безусый юнец. Женщина сама себе что-то напридумывала и сделала беспочвенные выводы. Если бы ситуация с Шанталь её действительно волновала, то просто спросила бы, а не устраивала этих сцен ревности. Но, может, оно и к лучшему. У Совы своя жизнь, а у меня своя. После этого похода, дай Свет, я вернусь на Урал и на этом всё.

Порталы были готовы. Десять полыхающих светло-синей энергией арок, по краям которых пробегали разряды энергии. Конечную точку не было видно из-за непроницаемого покрывала тумана, оседающего на каменную площадь и растекающегося по ней на несколько метров.

По плану Кутузов перейдёт одним из последних, после чего начнётся развёртывание полевого штаба. Исходная точка у всех порталов разная, но центрально связующая — одна. Сделано это с расчётом на тварь, которую удалось выследить имперским Егерям. По их отчётам эта та самая химера, с которой мне довелось сражаться и сейчас она находится в той части, где по донесениям находилась одна из «артерий» Зоны. Нам же необходимо оцепить периметр, а затем начать сужать его и не дать твари уйти. Проблема была в даре телепортации, но Вельяминов заверил, что изолирует местность и не даст твари применить свои силы. Сомнительно, однако, но ему поверили.

Первым сквозь портал прошли военные, за ними Егеря и гвардейцы рода Добронравовых. Два старика в рясах и муж в тяжёлых латах выделялись на их фоне, идущие впереди колонны. Следом выдвинулась наша команда. Арка портала приближалась, вибрация энергии чувствовалась в полной мере и от неё волосы на затылке шевелились. Обычное явление из-за повышенного фона.

— Ну, удачи нам, что ли! — вздохнул Никс и первым сделал шаг за туман. Остальные перешли сделом.

Я сделал вдох и быстрый выдох. Привычка из прошлого мира, когда дело касалось порталов. Не любил я этот вид перемещений. Ощущения от него, будто тебя выворачивает наизнанку, а ты не можешь это контролировать.

То, что всё пошло наперекосяк я понял ровно в тот момент, когда пелена дыма меня поглотила и всколыхнулась. Всё вокруг словно ужало в единую точку, меня растянуло и сдавило одновременно, а всё вокруг заволокло темнотой.

Яркая вспышка знакомого тёмно-зелёного пламени появилась в конечной точке и переход закрутило. Я крепко сжал зубы, матерясь от того, что несколько зачарований на доспехах слетело. Вязь банально не выдержала буйства вихря энергии, в котором меня куда-то несло. И вокруг никого из команды не наблюдалось, чего быть не должно. Это не единичная телепортация, а полноценная арка портала, что значило общий переход. Но нет, никого из отряда, я был один.