Паладин. Свет и Скверна II

Ещё одна лёгкое движение рукой и пламя по моей воле, ведомое печатью Внутреннего Огня, перескочило на других пауков, словно живое. Бойцам и Осокину за моей спиной даже участвовать не пришлось, дабы не пострадать, да и мне не мешать. Впрочем, они держали контроль за тылом, но пока с той стороны было всё очень тихо. Похоже, твари на верхних уровнях рудника либо отсутствовали из-за чего-то, либо банально забились в щели и боялись, из-за больших потерь.

Как бы то ни было, я уничтожал пауков мимоходом. Сжигал их. Забивал дубиной, полыхающей, словно факел. Пусть дерево, из которого я её выстругал, было отличным, но Скверна всё равно брала своё. Медленно, но уверенно, она изнашивала древесину, но теперь это в прошлом. Опять же, из-за Внутреннего Огня.

Урусова тем временем вошла в раж. Как бы она не скрывала того, что бойцы её рода это те люди, задача которых воевать и умирать, их смерть не прошла бесследно. Я не знал, каким вообще силами обладает её род, но за каждого погибшего старая перечница убивала так, будто молодая медведица в ярости.

— Не увлекайся, старуха! — крикнул я ей, на что та тихо выругалась и встала рядом со мной.

— Это определенно нижний уровень, — тяжело дыша произнесла она. Всё же бой даже с несколькими пауками давался ей нелегко. Энергию те вытягивали очень быстро.

Я был с ней согласен. Штольни шахты, с укрепленными балками сводами, стали попадаться всё реже, а вот пауков меньше не становилось. Группами по три-четыре особи, а то и небольшими волнами, они шли без остановок. Не будь меня и этих людей ждало бы свидание с костлявой.

То, что мы на месте, стало понятно буквально через минут двадцать. Коридор шахты резко обрывался и уходил пологим склоном вниз. В огромную, сделанную природой пещеру. Весь её потолок усеивали сталактиты и светящимся фиолетовым светом кристаллы. В ещё большем количестве их росло на стенах, а на полу, прямо из-под земли выпирали залежи заряженного кобальта. То, что это он я не сомневался. Насыщенный светло фиолетовый оттенок друз, поблёскивающих в свете кристаллов, был тому подтверждением. Сколько их здесь считать не возьмусь, но судя по глазам Урусовой, та тоже была впечатлена. Как и тем, что вдоль одной из стен, переходя в потолок, тянулось целое покрывало заряженной руды.

Прекрасная картина. Вот только портило её ровно четыре вещи. Огромное количество пауков, заполонивших собою всё пещеру, раскинутые сети паутины всюду, куда не брось взгляд, а также множество яиц из кристаллической скорлупы. Завершала эту картину здоровенная тварь, восседающая на огромной друзе и пожирающая её. Эта нечисть отличалась от остальных пауков тем, что её хитин выглядел более гармоничным и был темнее оттенком. Но не это заставило большинство притихших людей в нашей команде побледнеть и зашептать молитвы своим богам.

У матки, а это была именно она, отсутствовала голова. Вместо неё, будто слившись с тушей здорового паука, там находилось тело женщины. Абсолютно голое, с поблескивающий белой кожей. Вот только голова была её была деформирована. Вместо рта — хелицеры, которыми она дробила руду и сжирала её, попутно обволакивая в желудочном соке.

— Инкубатор, чтоб её, — прошептала ошарашенная Урусова. — Это существо явно не детище Зоны.

По мере поедания заряженного кобальта, эта тварь постоянно производила на свет новые яйца из своего брюха, а мелкие пауки забирали их и относили к остальным.

Урусова была права. Эта нечисть появилась не просто так, а благодаря китайцам и их опытам. Даже отсюда я чувствовал ауру Скверны, которую паучиха распространяла, тем самым усиливая себя и контролируя остальных.

— Пётр, твои парни пришли в себя? — я пристально рассматривал тварь и придумывал план.

— Да, — кивнул Осокин, сосредоточившись. — Что вы задумали, Виктор Константинович?

— Отступаете обратно в шахту, — некоторые бойцы удивлённо на меня посмотрели, а Урусова недовольно обожгла взглядом. — Пусть геоманты закроют проход, я останусь здесь и всё зачищу.

— А справишься? — не стерпела старуха, а тон её сочился ядом. — Молодой же ещё, голову сложишь. Отступим, воссоединимся с остальными, завершим миссию и вернёмся сюда с подкреплением. Ни к чему такой риск, Потёмкин. Рудник никуда не денется.

— Возможно, — согласился я с ней и махнул на паучиху в центре пещеры. — А вот эта тварь вполне может уйти. Её нельзя оставлять в живых, никоем образом. Только смерть и точка. А за меня не переживай, старуха, — похрустел я шеей и получше взялся за дубину. — Эта нечисть меня точно не прикончит.

— Самоуверенный мальчишка, — фыркнула Урусова и отвернулась. Но едва заметная улыбка на её губах промелькнула. — Уходим! Ждём тебя час, Потёмкин! Если сдохнешь, то назад не возвращайся!

Махнув своим людям, старушенция быстрым шагом двинулась на выход из пещеры, а Осокин задержался и не знал, что ему делать.

— Чего ты застыл, Пётр? Бегом марш отсюда! Мешать только будешь!

— Удачи вам, ваша светлость, — хрипло произнёс он, а немногие бойцы из его рода с облегчением выдохнули. Не хотели они сражаться с этой тварью, а раз так, то в бою они мне не нужны.

Я остался один на каменном карнизе, лицезрея, как зашевелились твари, стоило земле за моей спиной прийти в движение. Геоманты Осокина закрывали проход, а таковой был тут единственный. Я заперт в этой банке с пауками, каждый из которых, включая химеру, сейчас обратили на меня внимание.

Чудовище, в которой больше ничего не осталось от человека издала звук, больше похожий на нарастающий по громкости визг и весь её выводок ринулся на меня.

Печать Усиления и Скорости заработали по моей воли на полную мощь. Я присел, резиновые подошвы сапог заскрипели, а камень под ними покрывался вереницей трещин.

Словно снаряд из осадной пушки, я выстрелил собою в потолок и устремился в полете прямо к химере, а затем в ход пошли Рывки Света. Расстояние до цели сокращалось, тварь визжала и пыталась шевелить лапами, почувствовав угрозу своей жизни. Но её порождающее брюхо, покрытое коркой слизи, прилипло к полу. Она стала его отдирать с кусками плоти и хитина, но поздно.

Сколько там мне дала Урусова? Час? Что ж, я справлюсь быстрее!

Сибирь. Зона

Временная ставка командования

Генерал Кутузов хмуро разглядывал карту Зоны, пока связисты неподалёку получали отчёты и передавали новые приказы бойцам.

«Лесник-М» — новая разработка Российской Империи, являлась практически неприступной крепостью. Восемь пар колёс, броня из заряженной и зачарованной стали, толщину которой не возьмёт и танковый снаряд. Работающий на специализированных энергоячейках реактор, поддерживающий подавляющее поле от фона Зоны, а также позволяющий функционировать большинству электроники. Крупный калибр, ракетные установки и антенна связи с зоной покрытия, какая и не снилась обычным, поставленным в стандартную армию РЛС. Лесника специально разработали для функционала в условиях Зоны, правда подобных машин очень мало, но Кутузов был генералом и не мог не выбить себе такую. И доставить её в Хабаровск для операции, разумеется.