Палеонесская дева

— Я могу чувствовать ложь и некоторые эмоции других людей.

— Предвестник сомнения что ли? Ничего себе, это непростой дар, — удивилась Авилина, а затем сразу упрекнула. — Тебе больше делать нечего, как ощущать всякие эмоции людей? Тебя бы в мой дворец, там все ходят с серьёзными, понурыми рожами. Будто ничего хорошего наше государство уже не ждет.

На самом деле, за этот дар она взялась просто, потому что так сложились обстоятельства. Ещё в детстве Кларисса имела склонность быть наблюдательной и распознавать ложь матери, когда та пыталась что-то скрывать. И уже потом начались тренировки, которые требовали абстрагироваться от внешнего мира и учиться распознавать чувства, откликающиеся где-то изнутри, настраиваться на вибрации других людей. Она начала учиться понимать, когда кто-то пытается солгать и вместе с этим разбираться в тончайших оттенках эмоций, испытываемых другими. А всё потому, что мама поддержала эту склонность и нашла очень хорошего учителя. Всё же, к некоторым дарам должна быть предрасположенность с детских лет. Только тогда их можно успешно развивать.

— Теперь твоя очередь, — потребовала Авилина.

Кларисса принялась размышлять вслух:

— Ну, раз родители у тебя строгие, то наверняка заставили практиковать сложный и важный для твоего будущего дар, верно? А то и несколько.

Авилина загадочно улыбнулась.

— Кажется, я иду в правильном направлении. Но, выбор всё равно большой. Может быть, тоже чувствовать, когда другие люди лгут?

Но принцесса только махнула рукой:

— Нет, это ж скучно.

— Скучно? — удивилась Кларисса. — Я слышала, что даже среди Гальрадской знати много тех, кто практикует это с детства. И такой дар передается из поколения в поколение. Это очень хорошо помогает в политических делах. Но, если нет, тогда что-то схожее. Я ведь, близко?

— О, боюсь ты очень далеко. Но можешь попробовать ещё раз.

Авилине явно нравилось находиться в выигрышном положении и быть уверенной, что подруга не отгадает. Поэтому Кларисса начала перечислять про себя все, по её мнению, более-менее подходящие варианты. Если уж не предвестник, то значит что-то в другом ключе и сложное для изучения. Уж точно не блуждающий и не нюхач, как мама, которая выучила дар просто потому, что любила разбираться в травах и настойках.

Они уселись на свободную скамью посреди центральной аллеи, и принцесса принялась доедать булочку, молча ожидая подругу.

— Ты говорила, что твоя мама Угнетатель, — вспомнила Кларисса. — Может, она хотела, чтобы ты пошла по её стопам и начала учить?

— Нет, всё равно далеко, — ответила Авилина. — Но, если честно, поначалу так и было. Только отец настоял, чтобы я выбрала сама. Так что… я неприкаянный.

Кларисса так редко слышала об этом даре, что даже забыла значение. Кажется, их несколько разновидностей, но всё же они довольно редко встречаются.

— Я могу взять в руки какую-нибудь вещь и узнать через неё информацию о владельце, — подсказала принцесса, заметив задумчивость подруги.

Кларисса слегка удивилась и почти сразу забеспокоилась. А вдруг Ави прикасалась к её вещам? Теперь надо лишний раз следить, чтобы все личные вещи были убраны на места и нигде ничего не валялось. Она даже не знала, как вообще работает этот дар, и неплохо было бы спросить у мамы, которая, наверняка, знала про такую особенность принцессы и могла бы предупредить. И почему мама проявила неосторожность, забыв сказать об этом? Кларисса вздохнула и всё же решила осторожно спросить:

— Слушай, а ты… часто пользуешься этим в повседневной жизни?

— Редко. Если ты имеешь ввиду, что я пыталась что-то о тебе узнать, то нет, — раскусила Авилина. — Даже не переживай по этому поводу, я ни в коем случае не стала бы так поступать. Если захочешь рассказать о чем-то, я выслушаю, как подруга, но сама лезть не буду. К тому же, я давно не практиковала и не могу просто взять и узнать информацию по щелчку пальцев. Это надо настраиваться на вибрации, с дыханием работать, там не так всё просто на самом деле.

Кларисса посмотрела на Ави и подавила внутреннюю тревогу. Принцесса вела себя открыто и честно, причин не доверять ей не было. Кларисса не могла знать, сказала она правду или нет, поскольку дары на благословлённых не работали. Но благодаря той ночи с вином принцесса открылась ей, и это их сблизило. Она знала, что за всем этим легкомыслием скрывалось разочарование в себе, тяжесть давления матери и надвигающийся страх перед ответственностью за целое государство.

— А почему именно этот дар? — поинтересовалась Кларисса.

Авилина лишь усмехнулась.

— Мне предложили выбрать из нескольких. Вот я и решила поступить назло матери.

— А как же Угнетатель? Это же один из сильнейших даров, к тому же редкий. Не жалеешь, что выбрала другой? Ты же могла обучаться у неё?

Авилина пожала плечами, как бы говоря, что ей всё равно. Но затем все-таки решила признаться:

— Знаешь, она просто сказала, что я не потяну. И что я…

На центральной площади раздался звук колокола, настолько громкий, что Клариссе стало неприятно. Она никогда не слышала его, находясь настолько близко. Люди на улочках начали спешить по своим делам, а значит, и им пора было возвращаться в Академию.

Глава 5. Кровь на их руках

Тренировка была не такой лёгкой, как Кларисса предполагала. Пару раз привратник строго одергивал, видя со стороны попытку фальшивить или сделать что-то хоть немного не так, как следует. Отдыхать подолгу он тоже не давал и гонял их до седьмого пота, заставлял бегать, отжиматься, отрабатывать удары, стрелять из лука и арбалета. Впрочем, больше внимания доставалось Авилине, но жаловаться принцессе было некогда. Тренировочный лагерь в стенах Академии оставался пустым до самого вечера и полностью в их распоряжении.

После упражнений на выносливость, Клариссе разрешили присесть на скамью, чтобы отдышаться и перевести дух. Веймар сел рядом, и некоторое время они просто смотрели, как Авилина упорно отрабатывает движения с мечом против манекена. Хорошая тренировка убивала лишние мысли в голове, оставляя только приятную расслабленность и чувство выполненного долга. А Авилина не желала терять боевой настрой и, кажется, представляла, что манекен её заклятый враг детства.

— Хочу предложить тебе одно дело, — неожиданно прервал молчание привратник.

— Дело?

— Да. Хочу сначала обратиться к тебе. По мнению многих наставниц, ты ответственно подходишь к учёбе, и к тому же дружишь с Авилиной. Думаю, это как раз то, что нужно.

— Хорошо, я слушаю.

Кларисса пыталась подгадать в уме о чём вообще может идти речь. Что это может быть за дело и почему дружба с принцессой тут играет роль?

— Отец Авилины иногда просит подыскать кого-то из учениц для несложных поручений. Нужен человек незаинтересованный, а главное, ответственный. Необходимо забрать у принца Освальда кое-какие документы и отнести в город, куда он скажет.

— А разве во дворце нет специальных людей для этого?

Прежде чем ответить, привратник взглянул на принцессу, которая всё ещё тренировалась поодаль, не обращая ни на что внимания. Он явно не просто так выбрал момент, когда они остались вдвоем.

— Принц Освальд подозревает в шпионаже и изменах практически всех, кто его окружает, — терпеливо пояснил Веймар. — И существует внутренняя документация, которую не должен видеть никто, кроме доверенного круга людей. Предложить кого-то из учениц было моей идеей, и принц её одобрил. Это ни к чему тебя не обязывает, не переживай, я легко могу подыскать замену. Очень много кто согласится на такую работу, ведь есть шанс, что тебя запомнит сам глава государства. А вы с Авилиной хорошо ладите, и судьба может распорядиться удачно. Если ваша дружба укрепится, после получения звания девы тебя вполне могут пригласить работать во дворец.