Палочка для Рой

Он нахмурился, глядя на соплохвостов и размышляя. Он немного изучил мой образ мышления, и размышлял, что же я смогу натворить с несколькими сотнями соплохвостов.

– До какого размера они вырастут? — поинтересовалась Гермиона.

– Хорошие вопросы, — ответил Хагрид. — Может, мы вместе найдём на них ответы.

– Давайте попробуем покормить их, — продолжил он.

– Может быть, нам следует надеть перчатки, — заметила я. — Раз уж у них ядовитые жала и всё такое. В конце концов, даже если сейчас они не слишком-то ядовитые, они могут в конечном итоге стать намного ядовитее, а мы же не хотим проявлять беспечность.

Хагрид нахмурился.

– Может, ты и права, — сказал он. — Бережёного бог бережёт.

Он отправил пару рэйвенкловцев за перчатками, а мы тем временем попытались бросать соплохвостам небольшие кусочки мяса.

– Мне кажется, у них на самом деле нет ртов, — сказала Миллисент. — Интересно, как они едят?

– Рот у них с нижней стороны, — ответила я. — Хорошо его рассмотрела. Почти невидим, но всё же он открывается.

Хагрид посмотрел на меня, стараясь скрыть выражение своего удивления. По правде говоря, я обнаружила их, потому что могла ощущать рты при помощи самих соплохвостов.

– Они, скорее всего, едят насекомых, — продолжала я. Ощущала их голод, направленный друг на друга. — Они, пожалуй, начнут пожирать друг друга, если мы их не рассадим.

– Почему ты считаешь, что они едят насекомых? — спросил Хагрид.

– Я продемонстрирую вам, с вашего разрешения, — ответила я. — Если мне будет разрешено убить одного из них.

Хагрид посмотрел с сомнением.

При помощи палочки я выдернула одного из соплохвостов из коробки и пригвоздила его к земле. Панцирь его ещё не затвердел, так что все прошло легко.

Я продолжила, вскрыв соплохвоста при помощи ножа, демонстрируя классу его внутренности.

– Странно, что у них есть внутренние мандибулы, — продолжала я. — Большинство насекомых специализируются или в жевании, или в выпивании крови, или в отрыгивании кислоты, с подбиранием того, что потом осталось. Необычно, что кто-то из них использует несколько видов питания сразу. Это вообще природное создание?

Хагрид выглядел так, словно ему неловко.

– Министерство одобрило их создание, — сказал он.

Я обменялась взглядами с Драко. Он кивнул. Значит, часть Турнира.

– Это всё объясняет, — отозвалась я.

Я засунула останки соплохвоста в ближайшую коробку, и безразличие созданий внезапно исчезло. Они карабкались друг на друга и сражались за право получить останки.

– Ага, — сказала я. — Стоит подготовить больше коробок.

Вероятно, не следовало говорить им этого; я, скорее всего, смогла бы прибрать к рукам часть соплохвостов и разместила бы их внутри стен замка. К несчастью, я не могла быть уверена, что меня по какой-то причине не заберут из замка, и было бы невыносимо узнать, что соплохвосты сожрали домового эльфа или ученика-первогодку.

Все остальные выглядели бледно.

– У меня такое чувство, что они станут намного больше, — произнесла я. — Возможно, на коробки стоит приладить крышки, как только соплохвосты поймут, как летать.

Теперь все выглядели встревоженно. Никто не считал хорошим времяпрепровождением мысль о том, что эти создания будут без надзора летать по коридорам Хогвартса.

– У них нет крыльев, — возразила Гермиона.

– Они могут стрелять огнем из задниц, — парировала я. — И это означает, что они как минимум смогут прыгать, причём прыгать реально высоко.

Внезапно мне пришла в голову фантазия, отправить триста соплохвостов в атаку на штаб-квартиру Волдеморта, в роли которой, без сомнения, выступал какой-то особняк чистокровных. Соплохвосты легко могли поджечь что-нибудь, и так как их огонь не являлся заклинанием, он, пожалуй, даже мог пройти через часть стандартных защит.

А может быть и нет. Тем не менее, проснуться в кровати с дюжиной скорпионов, каждый с большого лобстера размером, такого могло оказаться достаточно, чтобы практически любой начал переосмыслять сделанный им в жизни выбор.

– Ещё пять баллов Слизерину, — сказал Хагрид.

Выглядел он ошеломлённым.

Конечно, я мухлевала. Я и правда знала о биологии насекомых, как благодаря личному опыту, так и из-за целенаправленного изучения во времена Шелкопряд, за счёт крох свободного времени, в попытке стать лучше в том, чем я занималась.

Я в любом случае собиралась украсть часть соплохвостов, но вначале хотела посмотреть, во что они превратятся, прежде чем выпускать их на свободу внутри замка. В противоположность моей уверенной речи, я и правда не слишком-то много знала о них.

Я подозревала, что Хагрид тоже не знает, а если их только создали, возможно, никто не знал.

Никто не оспаривал десять баллов, заработанных мной для Слизерина, но получить их я смогла благодаря тому, что смухлевала и продемонстрировала знания, которых не могло быть ни у кого.

Я бы почувствовала себя виноватой, если бы меня вообще волновала система баллов.

По правде говоря, я также сомневалась, что большинство людей в моей группе так уж сильно заботят баллы. За исключением возможности вздёрнуть свой флаг в конце года, они на самом деле не так уж много и значили. Вот если бы можно было выиграть вечеринку с пиццей или собственного соплохвоста — тогда другое дело.

– Скажите, — обратилась я к Хагриду, как только все, кроме Милли и Гермионы, ушли. — А как именно выводят новых созданий?

– Ваще-т, эт незаконно, — ответил Хагрид.

– Трансфигурацию использовали? — спросила я.

Он покачал головой.

– Эти будут размножаться по-настоящему... может быть... если они могут размножаться. Может, будут стерильны.

– У них есть органы размножения, — ответила я. — Но это ничего не значит, если они мулы.

– Ты же не собираc’ся заниматься.... творческим размножением животных, а? — с тревогой в голосе спросил Хагрид.

– Ну, я подумала, что было бы классно, если бы соплохвосты оказались умнее, — сказала я. — И если бы они на самом деле умели летать.

– За такое в Азкабан загремишь, — сказал Хагрид. — Знавал типа, котор’ однажды вывел огнедышащу курицу. Зря он это.

– Правда? — спросила я.

– Ага, — ответил он. — Курицы-то глупые так-то, а огнедышащие — так обожают усё подряд подпаливать.

– А как вообще вывести кого-то огнедышащего? — заинтересованно спросила.

Он вытаращился на меня на мгновение, затем произнёс: