Панцирь

Получалось шестнадцать дхарм и тридцать семь пустышек. Как я понял сумма — вполне себе внушительная. Как минимум — это комфортное существование и шанс приобрети неплохое оружие.

Но в вопросе модулей пришлось закатать губу. Желчь сказала, даже примерного представления не имеет сколько они могут стоить, а значит скорей всего от сотни и больше.

Модули не та вещь, что присутствовала в бытовом обсуждении и обычной жизни. В целом редкость; по количеству модулей можно сложить вполне конкретное мнение об успешности человека.

***

Несколько часов мы следовали на север, Пустоши остались за нашими спинами. Чуть вереди должен быть Изот и полноценная цивилизация.

Обернулся.

Только стал привыкать.

Через тридцать шесть дней сменится год и начнется самое веселое — придёт Эхо Идола.

Глава 12

Прибытие

25 объятье,

одиннадцатого месяца 1366 года.

До места откуда виднелся Изот добрались мы к вечеру.

Пришлось три часа подниматься по проложенной дороге на холм, и уже с наивысшей его части можно было разглядеть все что нас так интересовало: и спуск, и поселение впереди, состоящее из одних ярких защитных сооружений, и равнину; та простиралась до силуэта синеющего горного хребта, зубья которого венчали белые шапки.

Снегопад закончился, но все указывало на то, что сегодня до промысловых башен мы не доберемся. Придется ночевать здесь.

Не хотелось бы во тьме красться к “сторожевым” — мало ли как защитники отреагируют на такое поведение, даже если заведомо себя обозначим. На радостную встречу рассчитывать не приходилось. А от особо нервных можно ждать и более решительных, но необдуманных действий.

Желчь прокряхтела из динамика браслета, изливаясь недовольством:

— И это город?

— Промысловое поселение, — пробубнила Яла. — Изот.

Я старался оставаться нейтральным: не позволял разочарованию обгладывать забитый ресурс модов.

Не могло быть все так просто.

Вообще не знал, что ожидал увидеть — но не пустырь, окруженный башнями защиты, явно. И не могли другие так говорить о пустыре. Это было бы бессмысленно.

— Это не Изот. Это дерьм’ зот.

— Успокойся, Желчь.

— А что успокойся, Громила?

— Я говорю успокойся.

— Мы п…

— Жилые круги, расщелина, — объяснила Яла, наконец-то сообразив, что так расстроило искусственный интеллект. — По бокам налипать…

Это все объясняло.

Облегченно выдохнул. Все-таки ситуация тревожила и меня.

Расщелина — глубокая темная рана на сером тулове равнины. Тем не менее, эта рана не особо большая. Над ней набухли дымные грибы выбросов: желтые, черные и бурые.

Сам Изот — выглядел как нить сапфировых башен-толстяков. Они обступили разлом по границе. Между каждой из башен сохранялось расстояние приблизительно в сто шагов. Архитекторы “ссыпали” постройки щедро: всего я насчитал пятьдесят три. Из этих пятидесяти трех башен четыре оказались смежными с лифтовыми площадями. Каждую окружала внушительная стена из бурого и желтушного камня, а вход был через высокие черненные ворота.

Перед каждыми подобными входами или спусками в Изот собралось по каравану. Тяжело разобрать, но, должно быть, от двух до пяти десятков пришлых.

Я разглядел там множество тягловых зверей: но были ли это уже встреченные нургусы или упомянутые степняками батары, или еще кто мне вообще неизвестный — понять невозможно.

Здесь и встали лагерем.

Яла приготовила из остатков провизии простенькую, но сытную похлебку. Мы поужинали и к моменту, когда собрались спать, все караванщики со своим зверьем и грузами уже оказались внутри. Дозорные и пропускные пункты не останавливали работу и стремились запустить всех к самому темному часу — это обнадеживало.

Мы отдыхали, а дозорная служба шла своим чередом.

***

26 объятье,

одиннадцатого месяца 1366 года.

Утром отправились.

Чтобы дойти до ближайших лифтовых– врат понадобилось полтора часа.

По дороге смог разглядеть верхние площадки башен и ходы крепостных стен. Бойцы то и дело мелькали между защитных зубьев.

Форма солдат преимущественно серая, у единиц — синяя. Вооружение — тяжелые промысловые мушкеты и его лёгкие вариации, зачастую двухствольные.

Нас не оставили без внимания. Нутром чувствовал направленный интерес и постоянно представлял, как солдаты целились из десятков единиц разнообразного оружия. Раннее утро, и мы были первыми претендентами на проход. Бойцам некуда девать свои взгляды, все внимание направлено на двух приближающихся путников.

Про разнообразие оружия не преувеличение. Подходя все ближе, я подмечал новое и мысленно кивал — закрепились бойцы хорошо: помимо уже упомянутого легкого ручного вооружения, были здесь и тяжеленые крепостные мушкеты, неприспособленные к обычному бою, установленные между зубьями; торчали носы и дуги баллист, а на соседних башнях стояли лёгкие артиллерийские орудия.

— Hator! Bew! — крикнул солдат с “гнезда” на воротах.

Голос прозвучал глухо, должно быть из-за защиты. На нём высокий и черный шлем, с треугольником обзорного щитка.

Я покачал головой, тогда дозорный перешел на торговый язык:

— Пришедшие, чтобы подтвердить свою сущность, произнесите: «Я» и назовитесь. Такова процедура.

Сложил ладони рупором и крикнул:

— Я Танцор.

— Я Яла.

Думали, что при большом желании Идол не сможет обозначить индивидуальность местоимением?

Какая глупость.

С другой стороны опыта у них больше. Может быть глупец я.

— Подходите ближе. Сейчас спущусь.

Солдат скрылся и бойницы ощетинились стволами легких мушкетов.

Через какое-то время боковая дверца в громаде ворот отворилась. Только я переступил порог Изота, как на меня бросился тяжеленный боевой оролуг, чуть не сбив с ног. Он радостно лаял, лизал руки и без остановки махал хвостом.

Помнит кровь.