Панна Эльжбета и гранит науки

– Краса? Ты ври, а не завирайся. Красавицей меня даже матушка родная не зовет. Знаю я, зачем со мной связался – за силой нашей и деньгами от сродственников да короля спрятаться решил! – говорю.

Навроде и хотелось обиду свою скрыть, а только все одно не вышло. Не прельстить мне такого как жених мой. Худая, чернявая – чисто галка.

Двинулся Свирский следом за мной, подошел вплотную. Отступать было взялась, так уже и некуда!

– Краса, – протянул рыжий, взгляда от меня не отводя. – Еще какая краса. Или думаешь, если бы вовсе не по сердцу мне была, стал бы себя только за богатства ваши да силу колдовскую продавать? Не таков я, Элюшка, ой не таков.

К двери меня Юлиуш прижал, в глаза шало глянул… Я спервоначала даже и не поняла, что происходит-то сейчас и чего от нареченного ждать. И тут прильнул к губам моим поцелуем рыжий, и нахально так, смело, будто право у него на вольность такую есть.

? ведь и правда есть… Невеста я его нареченная, сама согласие дала,тетка обряд над нами проводила.

И ведь губы у Юлиуша горячие, сладкие, напорист он, Свирский,и вроде бы ударила я нареченного раз-другой по плечу для острастки, а только захотела бы – била бы посильней, да и уж точно не по плечу.

А самое гадостное, что и Юлек бессовестный не сомневаетcя, что только для виду я отпор даю.

Как отoрвался от меня жених, спрашиваю я тихо:

– И чего ж ты творишь?

У Свирского в глазах искорки лукавые посверкивают.

– Да вот стараюсь, чтобы стерпелось и слюбилось, – ответствует ласково так, словно мед в уши льет.
– Побыстрей да покрепче. Или не сладко было?

Нахмурилась я и отпихнула охальника. Не признавать же, что и в самом деле сладко? Я ему не панночка из шляхты,изнеженная и глупенькая!

А у самой в груди щемит. У девок сердце глупое, а я пусть и Кощеево семя… А все ж таки девка…

Тут в дверь постучали.

– Входить-то можно?
– Радомила вопрошает. – Или лишнего увижу?

Рта я открыть не успела, Свирский за обоих ответил:

– Входи, княжна, не бойся. Смущаться уже нечему.

? у меня лицо горит, словно поджег кто.

?творила дверь Радка, спервоначала огляделась.

– Тебе бы водицы студеной испить, Элька, - говорит с улыбкой.

Уж как захотелось сквозь землю провалиться, и словами не описать! Еще и Юлиуш подмигивает, охальник этакий! Смотреть на него сил никаких не было! И не смотреть – тоже не получалось! И до того зло в груди клокотало, что, кажется, вот-вот огнем дышать начну!

А все ж таки… Это тебе не матушкой жених выбранный. На Рынского-то я отворотясь насмотреться не могла. Не так чтобы больно ненавистен был мне князь, а только тоска от него брала. Юлиуш – дело другое. Вроде как и злюсь на него ужасно, а только… а только сердце нет-нет – да и застучит быcтрей.

Словно приворожил! Потому как не могла же влюбиться я в него?

– А ты не завидуй, княжна, не завидуй, – посмеивается Свирский,и сам руку на талию мне положил. Захочешь – далеко не отодвинешься. А мне и не хотелось вообще-то. – Чай и для тебя однажды подходящий жених сыщется.

Понурилась Радомила, голову повесила.

– Сыщется такой жених, какой батюшке надобен, а то сам не знаешь. Может, за брата твоего младшего сосватают… Может, ещё какой шляхтич найдется подходящий. Для отцовых замыслов.

Кажись, судьба подневольная княжну сверх всякой меры печалила. А ведь должна была и смириться давно, так оно у шляхты и случается – не по любви женятся, заради власти и богатства. Панночек родовитых с колыбели готовят к браку ?ежеланному.

– Ну так и меня со Свирским тетка по своему почину обручила, – подруженьку я утешаю как могу.

И даже совестно самую малость, что так у нас с Юлиушем все вдруг сладилось. Сама того не ожидала. Спервоначала-то казалось, просто не противен мне присмотренный теткой жених.

А теперь откуда что взялось? И даже наглость его всегдашняя и ?е злит как прежде.

– Тетка у тебя, Элюшка, – женщина умная, с пониманием, она бы кого попало любимой племяннице в супруги не назначила, – молвит Свирский ну с таким самодовольством, что еще несколько дней назад я бы ему по носу дала, чтобы особливо не задавался.

? сейчас язык не поворачивался.

– Иди уже, не кто попало, - княжна на бывшего почти жениха своего рукой махнула.
– Нам бы и отдохнуть, и поучиться… А ты тут ходишь, приличных девиц отвлекаешь. Принца Леха побеси, что ли. Чтобы слишком сладкo ему не жилось.

Послушался Свирский, хотя думалось мне, перечить Радке возьмется. Только поцеловал меня в щеку на прощанье, и опосля того из комнаты вышел.

Подруга прыснула тихо, только необидно как-то.

– Да ты ж влюбилась в него! – говорит подруга весело.
– ?жно лужицей растеклась! Я-то думала, ты у нас, Элька, кремень всем на зависть, а как взялся за тебя Свирский бесстыжий всерьез,так совсем размякла.

Хотела я сперва сказать, мол, ?ичего такого, даже рот, было, открыла… а потом и закрыла. Потому что ведь и правда как будто влюбилась я… немного.

– И разве есть в том что дурное? – спрашиваю я Радомилу. – Жених и невеста мы. Если милы друг другу – это только на благо.

Пожала плечами подруженька.

– ?й… Будет он вертеть тобой, Элька, бессовестно будет вертеть.

Вздохнула я тяжко, ведь и правда будет вертеть…

Ломала голову Ганна Симоновна, как ей быть и как до лича добраться поскорей. По всему выходило, не такое уже и проcтое то дело. Навроде и догадывалась пани Радзиевская, кто нежитью стать надумал, а только… Только еще попробуй доберись! Особа-то уважением и доверием великими пользуется, а Ганна Симоновна – она кто? Купчиха, ведьма, что Академий ихних не кончала, Кощеево семя.

Кржевский ей, пoложим,и поверит,только что с того? Лич тут и сам едва ль не на птичьих правах. Оно и понятно, нежить – она нежить и есть, кто знает, что там в душе неживой творится. Еще и поди разберись, а есть та душа или нет ее вовсе.

Надобно гадину ядовитую брать, когда клыки другим покажет, чтобы уже отпереться не вышло.

С мыслями тяжкими Ганна Симоновна на следующий день после приезда князя Свирского к профессору Кржевскому сызнова отправилась. Не то чтобы сильно тянуло в личево обиталище, вот только с кем ещё поговорить без обиняков? Не с Невядомским же? Элькин декан – он себе на уме и даже если пани Радзиевской и поверит, а только вдруг и не поможет? На Бучека тоже полагаться себе дороже.

А вот у лича тут точно свой интерес имеется.

Дверь перед Га?ной Симоновной сама отворилась, но ведьма к тому уже привыкла. Лич с ней не чинился и навроде даже доверял.

– Что-то больно ты настропаленная, пани Радзиевcкая, – проскрипел Здимир Амброзиевич, сам не показываясь.

Тоже ничего необычного. Любил лич в темноте таиться, на глаза без нужды не показывался.

– Твоя правда, Здимир Амброзиевич, - ведьма откликается.
– Беспокойство меня снедает великое. Кто враг – вроде как поняла я, а толькo как прищучить ведать не ведаю.