Паноптикум. Книга 3

– Возможно, и есть. – Я ответил вместо Креста. – Только мне почему-то кажется, что именно такие умирают первыми. Ты ведь сама видела уровни местных. Что они могут противопоставить легионерам, уровни которых в среднем выше в два раза?

– Да, но разве горожане не могли собраться и дать отпор? Разве можно просто смотреть, как издеваются над женщиной, а мужчину, заступившегося за неё, убивают?

– Ками, милая, пойми, здесь совсем не то общество, к которому ты привыкла. Как ты думаешь, что случилось бы, если бы горожане взяли в руки оружие и выступили против Легиона?

– Они смогли бы перебить всех легионеров. – Уверенно заявила девушка. – Их здесь не так уж и много. Да, многие бы погибли, но разве свобода не стоит того?

– Могла бы стоить. Если бы на этом всё и закончилось. Но я почему-то уверен, что уже на следующий день в город прибыли бы новые легионеры. Только в гораздо большем количестве. И я сильно сомневаюсь в том, что они стали бы разбираться в произошедшем. Гораздо проще залить этот город кровью в назидание остальным. Будь всё иначе, Деус уже давно лишился бы своей власти.

– Наверное, ты прав. – Немного подумав, сказала Ками. – И всё это просто ужасно.

– Власть, построенная на силе, всегда действует одинаково. Во времена до Пришествия подобное так же встречалось. И только когда количество недовольного населения достигало критической массы, а воинов, готовых защищать правителя, оказывалось слишком мало для сдерживания толпы, люди могли хоть что-нибудь изменить. Жаль только, что в основном эти изменения приводили к ещё худшим последствиям.

– А сейчас всё по-другому? – Спросил Крест.

– В общем, да. Во-первых, легионеры принесли клятву и, скорее всего, будут защищать Деуса до последней капли крови. А во-вторых, простых людей слишком мало. Учитывая разницу в уровнях, даже если все жители Тарии решат противостоять Легиону, я не уверен, что им удастся победить.

– Как думаешь, мы сможем что-нибудь изменить? – Я увидел решительность в глазах Ками.

– Вообще-то, мы пришли сюда с иной целью. Я собираюсь открыть Врата, и чтобы сделать это, мне, по всей видимости, придётся убить Деуса. А вот что произойдёт дальше должны решать сами люди, населяющие Тарию.

– Разве ты не хочешь им помочь? – Девушка удивлённо посмотрела на меня.

– Чем помочь, Ками? Ты не слышишь меня? Открыв Врата, я собираюсь войти в них. Вместе с тобой. Или ты предлагаешь мне остаться и занять место Деуса?

– Я ничего не предлагаю. Но ведь нельзя оставить здесь всё как есть.

– Давай отложим этот разговор на потом. – Я решил закончить этот бессмысленный спор. – Обещаю подумать над твоими словами и решить, чем мы можем помочь этим людям.

– Спасибо. – Радостно сказала Ками и чмокнула меня в щеку.

– Тебе удалось узнать ещё что-нибудь про Свидетелей. – Я перевёл взгляд на Креста. – С их появлением в городе многое изменилось?

– Да. Как я уже говорил, воины Легиона перестали творить то, что им вздумается – Ответил парень. – Вот только мне показалось, что местные побаиваются сектантов даже больше, чем легионеров. Напрямую я об этом не спрашивал, но заметил страх в глазах ребят, когда они говорили о Свидетелях. И всё же многие в городе им благодарны. За то, что сумели навести порядок. И даже сейчас, если кто-то из воинов Легиона совершит преступление, то Свидетели вполне могут осудить его и даже приговорить к смерти. Хотя такого не было уже много лет.

– Всё ясно. – Я решил подвести итоги. – Значит, я был прав. Секта Свидетелей создана в противовес Легиону. Если легионеры начинают позволять себе слишком многое, теперь их есть кому осадить. Особенно в отдалённых городах, контролировать которые из столицы достаточно сложно.

– Чем же тогда Свидетели лучше? – Спросила Ками. – Получается, что они обладают такой же безграничной властью, какой ранее обладал Легион.

– Не скажи. Готов поспорить, что офицеры Легиона неподсудны. Просто теперь их подчинённых контролируют ещё и Свидетели. Но, уверен, сектанты прекрасно осознают, где проходит та грань, через которую им не стоит переходить. Просто так трогать людей, принесших магическую клятву Деусу, они точно не станут.

– Две силы контролируют друг друга? – Ками, кажется, начала понимать, что я имею в виду. – Воины Легиона могут уничтожить Свидетелей. Те же, в свою очередь, имеют право наказывать легионеров. И это право им дал лично Деус.

– Думаю, что в общих чертах всё выглядит примерно так. Для нас главное - не попадать в поле зрения ни тех, ни других.

– Ты уже решил, что мы станем делать дальше? – Спросил Крест.

– Да. Мне удалось раздобыть карты ближайших территорий.

Дальше я поделился со своими спутниками некоторыми мыслями. Карта, переданная мне Верой, охватывает местность, пролегающую почти на восемьсот километров на запад и около двухсот на юг. Как раз на юге находится граница Пустоши. По моим прикидкам до неё около трёхсот километров. И больше всего меня заинтересовали поселения именно в той стороне. Таких оказалось больше десятка, но нам подходят всего два. Это города, в которых проживает более двадцати тысяч жителей. Все остальные поселения, расположившиеся неподалёку от Пустоши, напоминают уже виденный нами Восточный и служат, скорее всего, для тех же целей. А именно как база Легиона, с которой его воины уходят на охоту в Пустошь.

Мы решили пробыть в Озерске ещё пару дней, а после отправиться в Костров, ближайший их двух крупных городов, находящийся приблизительно в сотне километров от Пустоши. Можно, конечно, не терять время и сразу пойти туда, но мне захотелось немного больше узнать об этом городе. Хотя бы для того, чтобы, если придётся отвечать на вопрос о том, откуда мы, не пришлось ничего выдумывать. Да и Кресту, раз уж он смог познакомиться со столь ценными информаторами, как беспризорники, я хочу дать возможность ещё раз пообщаться со своими новыми знакомыми. Вдруг парень сможет узнать от них что-нибудь полезное.

Когда мы вернулись к гостинице, Крест сказал, что собирается прогуляться по городу и оставил нас с Ками вдвоём. Поднявшись в номер, я собирался просто поваляться в кровати, но девушке захотелось поболтать и, в частности, узнать моё мнение о том, что ждёт нас в столице Тарии и как я собираюсь добраться до Врат.

– Я пока не думал об этом. – Я сбросил куртку и завалился на кровать. – Нельзя исключать, что нам понадобится много времени на разработку плана.

– Много - это сколько по твоему? – Ками легла рядом и положила голову мне на плечо.

– Возможно, несколько месяцев. Но всегда есть надежда на то, что нам удастся найти людей, способных помочь с этим вопросом.

– Думаешь, в столице есть те, кто желает избавить Тарию от Деуса?

– Такие люди всегда есть. Главное суметь найти их и использовать, при этом не дав им использовать нас в качестве своего инструмента в борьбе за власть.

– Чего ты нагнетаешь? Я надеюсь, что у нас получится найти людей, которые так же, как и мы, просто хотят выполнить задание и открыть эти Врата.