Пантера - ярость и страсть

– Деньги значения не имеют. У меня есть... э-э-э, кое-какие накопления. Не очень много, но все же.

– Тогда в случае благоприятного исхода вы заплатите нам... тысячу долларов. Согласны?

Она полезла в сумочку, вытащила еще один конверт и вместе с остальными положила на стол.

– Ради сына мне ничего не жалко. Здесь пятьсот. Если спасете, получите еще столько же. А если нет - вернете.

Почесав лоб, босс кивнул и спросил:

– Где он работает?

– Понятия не имею, - заявила эта несносная кочерга, и мы с боссом опять застыли. Она же, как ни в чем не бывало, продолжала: - Он никогда не говорил, а я никогда не интересовалась. Знаете ли, я демонстративно, из принципа не проявляла никакого интереса к его делам, чтобы он знал, как я к ним отношусь. Он не настаивал.

– Но может, вы хоть что-то слышали? Имена, разговоры по телефону, род занятий фирмы, название, приблизительное местонахождение и так далее.

– По-моему, его фирма торгует сигаретами.

– С чего вы взяли?

– Видите ли, он у меня не курит и никогда не курил - я не разрешала. Валера всегда был очень послушным мальчиком...

– Почему был?

– Простите, - спохватилась она, смутившись, - просто у меня плохие предчувствия в последнее время. Так вот, когда он начал работать год назад, у него в комнате появились нераспечатанные пачки сигарет и все разные.

– Может, он их просто коллекционирует?

– Что вы! Мой сын никогда бы не стал собирать такую гадость!
– Она брезгливо поморщилась.
– Ему с самого детства нравились марки и фантики. Потом, это не какие-нибудь редкие сигареты, а самые обыкновенные, какие во всех ларьках продают, - я проверяла. Мне кажется, это просто образцы продукции.

– Хорошо, допустим, - нахмурился босс.
– Ну а название фирмы краем уха не слышали?

– Нет. Ему почти не звонили домой - я запретила. А со мной о делах он тем более не разговаривал. Бумаг у него тоже никаких нет - я проверяла.

– Какой фирмы сигареты, помните?

– Конечно. "Мальборо", "Кэмел", "ЛМ" и прочее. Все с акцизными марками, как положено.

– А на работу он на метро ездил?

– Разумеется! У него нет таких денег, чтобы разъезжать на такси, - он у меня порядочный человек.

– А до какой ветке он ездит?

– Послушайте, зачем вам нужна вся эта ерунда?
– раздраженно спросила она.
– Вы лучше езжайте спасать моего мальчика, а не сидите здесь, изучая его биографию!

– Мы тронемся в путь в ту же секунду, как узнаем, куда, собственно, ехать, - усилием воли сдерживая себя, вежливо проговорил босс, поправляя раскалившиеся очки.

– Так вы бы сразу и спросили об этом, - удивленно заявила она.
– Я бы и сказала.

Если бы босс мог себе позволить, он бы непременно запустил в нее огромной бронзовой пепельницей, заслужив мои аплодисменты. Но он лишь с тоской посмотрел на тяжелый предмет и произнес:

– Вам цены нет, мамаша. Говорите.

– Перед отъездом он сказал, что едет в ДК "Горбунова" и пробудет там почти весь день.

– Надеюсь, вы принесли его фотографию?

– А как же.
– Она порылась в сумочке и вытащила пачку снимков.
– Альбом я решила не брать, но здесь есть и из роддома, из детсада, из школы и совсем недавние.
– Она протянула все Родиону.
– А здесь, на бумажке, я записала все детали: наш домашний адрес, телефон и так далее. Это пригодится?

– Посмотрим.

– Тогда напишите мне расписку, что взяли деньги, и я пойду, засуетилась мамаша.

– Не беспокойтесь, у нас есть уже готовые формы договора с клиентами. Вы получите второй экземпляр у секретарши.

– Он кивнул на меня.
– Если что-нибудь еще произойдет - сразу звоните мне.

Минут через десять, внимательно прочитав каждую букву договора, она степенно удалилась, потребовав напоследок ничего не говорить сыну о ее приходе и письмах.

Вызвав меня в кабинет, босс спросил, разглядывая письма:

– Ну, что ты думаешь?

– Думаю, придется вернуть деньги, потому что ее Валерочку уже наверняка пришили, - уверенно ответила я.

– Судя по всему, это будет самым счастливым днем в его жизни, - мрачно пошутил босс, швыряя письма в ящик стола.
– Сделаем так. Ты поезжай к ней домой, попроси разрешения осмотреть его комнату, пошарь там, может, на что и наткнешься, помимо сигарет. Попробуй что-нибудь узнать о его личной жизни: записки от женщин, презервативы или еще что-нибудь. Если я не ошибаюсь, то он должен вести двойную жизнь: одну для мамы, а другую для себя. Откопай мне ее. И сразу же возвращайся обратно, никуда не лезь, ни во что не вмешивайся, что бы ни происходило.
– Он строго посмотрел на меня, и я скромно кивнула:

– Как скажете, босс. Мне уже ехать?

– Да, времени у нас нет. А я отправлюсь в самое пекло - в "Горбушку". Попробую его перехватить, если еще не поздно.

2

...Позвонив в обитую дерматином дверь сороковой квартиры, я заставила себя улыбнуться, что стоило мне больших трудов. Почти сразу послышались шаги, щелкнул замок, и дверь открылась.

– Здрассьте, - растерянно брякнула я, увидев перед собой худощавого молодого человека с большими голубыми глазами и полными губами на бледном лице.

– Простите, - пробормотал он испуганно, - я думал, это мама. Что вам угодно?

– Только не говорите мне, что вы - Валерий, - еще не веря в такую удачу, пробормотала я.

– Да, а вы кто?
– подозрительно спросил он.

– Я? Э-э-э, я подруга вашей мамы, Виктории Романовны. Меня Мария зовут. Можно войти?

Мне хотелось поосновательнее удостовериться, что клиент жив-здоров, ни от кого спасать его не нужно и задание можно считать выполненным. Осмотрев меня с ног до головы, он посторонился; я вошла в просторную прихожую. Он показал на маленькую кушетку около телефонной тумбочки.

– Присядьте пока. Мама скоро придет.

– А вы давно дома?
– невинно спросила я, разглядывая огромную китайскую вазу в углу, из которой торчал целый сноп пшеничных колосьев.

– Да я, собственно, только на секунду забежал, - нервно проговорил он, повернувшись ко мне спиной и что-то укладывая в кейс.
– Нужно было взять кое-что. А мама мне про вас ничего не рассказывала. Вы давно ее знаете?

– Не очень. А вы куда собираетесь, если не секрет?

Удивленно обернувшись, он похлопал своими девичьими ресницами.

– А вам какое дело?

– Да так, просто интересуюсь.
– Я потрогала руками колоски.
– Сами собирали?

– Извините, но я спешу, - ледяным тоном произнес он, подходя к двери. Вам придется подождать маму на площадке. Прошу, - и распахнул передо мной дверь.

– Может, отложите свои дела, посидим, поболтаем?
– без всякой надежды спросила я.

– У меня очень важные дела.

– Ну, как хотите.

Пропустив меня, он вышел сам, держа в одной руке кейс, запер дверь на два оборота и направился к лифту. Я за ним.