Пантера. Первая после Бога

Дождь с каждой минутой становился всё сильнее, и когда чёрная Парэнтелла выехала на улицу, где в своём частном доме проживала Каролина, уже дошёл до самого предела. По крыше наперебой стучали миллионы крупных капель, будто на неё сверху сыпали из огромного распоротого мешка горох, а беспрерывно бегущие по ветровому стеклу струи воды создавали впечатление, что машину поливают из шлангов. Будучи до этого светло-серым асфальт теперь был чёрным и лаково поблескивал, а в покрывающих его местами пузырящихся лужах отражалось тёмно-серое, как окислившийся свинец небо. Глядя на эту картину Би’Джей затосковала. Выходить под дождь ей не очень хотелось, но деваться было некуда. Не ждать же, когда он закончится.

Вскоре увидев показавшийся впереди свой дом и стоящую напротив него какую-то синюю машину, Пантера нахмурилась. Что-то в ней показалось ей очень знакомым, и когда она подъехала ближе, её нахмуренные брови в изумлении приподнялись вверх, потому что она узнала в этой машине Нэтан своего бывшего напарника. «Он всё-таки меня нашёл». – Потрясённо подумала не верившая своим глазам Каролина и плавно повернула руль, сворачивая на свободное место парковочной стоянки. – «Но как это у него получилось? Да, видимо он очень усердно работал. А лучше бы всю эту энергию направил на расследования преступлений, вместо того, чтобы разыскивать меня. Ну, когда же он оставит меня в покое?! Как же я от этого устала!»

Выйдя из припаркованной Парэнтеллы с пакетом в руке, Би’Джей направилась к дому. Прохладные капли дождя тут же сверху набросились на неё, будто рой изголодавшихся пчёл. Их безболезненные «укусы» мокрыми шлепками впивались ей в голову и стекали по лицу нескончаемыми потоками слёз. Её волосы сразу же намочились и прилипли к щекам, а по влажно поблескивающей чёрной кожаной куртке скатываясь, бежали друг за другом похожие на стеклянные бусинки капельки воды. Но девушка не обращала на это внимания, так как знала, что самое неприятное впереди.

Поднявшись на крыльцо, Пантера подошла к двери и, взявшись за удобно изогнутую дверную ручку, а затем, повернув её, медленно потянула на себя, мысленно пожалев, что не имеет сейчас при себе пистолета. «А может это и к лучшему, учитывая то, что мне предсказала Пирея». – Подумала Каролина, входя в прихожую. – «Не хватало мне на самом деле пристрелить бывшего напарника». Увидев стоявшие на полу мужские туфли, Би’Джей усмехнулась, отдавая должное проявленному Джеком к ней уважению, ошибочно положив, что это он, войдя, удосужился разуться.

Поставив пакет с продуктами у стены на пол, девушка сняла кроссовки и направилась из прихожей в гостиную. Но только она подошла к пустому проёму, отделяющему эти два помещения, как в неимоверном изумлении замерла у него, увидев странную для неё картину – стоящих в гостиной троих мужчин: бывшего напарника Джека Харрисона с приставленным к голове пистолетом, в котором она узнала свой «Илен-34», что сжимал в руке совершенно незнакомый ей мужчина в чёрном плаще и шрамом на правой щеке и агента Луиса Стэнли. Все они смотрели на неё с надеждой.

– Так… - Многозначительно сказала Пантера, когда к ней снова вернулся дар речи и, уже обращаясь ко всем присутствующим, недовольно спросила: – Что вы все делаете у меня дома? И что вообще здесь происходит?!

– Привет, Каро. – Вместо ответа поприветствовал её Джек. – Прекрасно выглядишь для покойницы. Особенно для сгоревшей в огне.

– Если бы ты знал, кем она является на самом деле, то не удивлялся бы её чудесному воскрешению. – Не зная, о чём конкретно вёл речь находящийся у него под прицелом агент ФРС, с пренебрежением сказал ему мужчина в плаще. – Она уже когда-то сгорала в огне, но Асазон снова возродил её к жизни.

– О чём это он? – Спросил у Каролины Джек.

– А вы ещё кто такой? – Не удостоив его ответом, поинтересовалась она у странного мужчины в плаще. – И что вы здесь делаете?

– Простите, что вторгся в вашу обитель. Я древних вещей верный Хранитель. По делу серьёзному я к вам пришёл – плиту с вашим ликом недавно нашёл. – К ещё большему её удивлению заговорил стихами этот мужчина со шрамом и, перейдя на нормальный язык, пояснил: – Нам есть о чём поговорить.

– Вот как? – Войдя в гостиную, спросила она у него, отметив про себя упомянутую им плиту с её ликом, которую он якобы нашёл, а на самом деле просто украл, убив перед этим того, кто на самом деле, рискуя жизнью, отыскал её в Зандионе – внука какого-то «рассказчика». – Очень интересно, о чём же?

– Каро, он же просто псих! – Сказал ей Джек.

– Если ещё раз откроешь рот, я тебя пристрелю. – Повернувшись к нему, предупредил его Хранитель, слегка ткнув стволом пистолета ему в висок и, снова переведя взгляд на девушку, проговорил: – Я не отвечу при них.

– Тогда может быть пускай уходят? – Предложила Би’Джей благоприятный выход из возникшей конфликтной ситуации. – Не убивать же их, в самом деле! Они агенты ФРС, а мне не нужны проблемы, как думаю и вам.

– Мы никуда не уйдем! – Заявил так и не оценивший до конца опасность обстановки Луис Стэнли. – Угроза жизни федеральному агенту считается преступлением! Поэтому мы должны вас арестовать и притом обоих!

Мужчина в плаще повернул к нему лицо, намереваясь что-то сказать, и в этот момент Джек, быстро отведя голову от упирающегося в неё ствола пистолета, крепко вцепился в запястье удерживающей его руки, а затем, резко опустив её вниз, со всей силы ударил о подставленное колено, выбив из неё пистолет. Проигравший первое очко Хранитель сразу же сравнял счёт, нанеся агенту свободной рукой удар в лицо, сбивший того с ног. Мгновенно отреагировавший на это Луис рванулся к Хранителю, но бросившаяся ему наперерез девушка ударом ногой в живот заставила его, тихо охнув, согнуться пополам и осесть на колени. А к этому времени мужчина со шрамом уже поднял с пола пистолет и нацелил его на поднявшегося на ноги Джека. Пантера сразу же схватила Хранителя за руку и, подпрыгнув, кувыркнулась вниз, увлекая его за собой и опрокидывая на пол. После чего, вывернув у него из кисти своё оружие, она откатилась вбок и, резко встав на одно колено, выставила руку с пистолетом перед собой, быстро поведя ей из стороны в сторону. Собравшийся в этот момент сделать к ней шаг Джек, словно на препятствие наткнулся на нацеленный ему в лицо зрачок ствола, а восстановивший сбитое дыхание Луис с болезненной гримасой медленно поднимался на ноги.

– А ну, стоять и не двигаться! Оба! – Громко скомандовала Каролина агентам и, бросив косой взгляд на встающего с пола мужчину в плаще, перевела на него ствол пистолета и, уже обращаясь к нему, распорядилась: – А ты сейчас же отошёл к стене и встал там! А замечу хотя бы малейшее движение – пристрелю на месте!

Она почти сразу же догадалась, что этот странный мужчина со шрамом, назвавшийся Хранителем и является тем, о ком её предупреждала Пирея. Это он её разыскивал для получения какого-то ответа и Би’Джей во что бы то ни стало собиралась выяснить, что ему конкретно от неё нужно. Но только, во избежание нежелательных последствий, не в присутствии Джека Харрисона и Луиса Стэнли, потому что слова прорицательницы о том, что от её руки кто-то погибнет, снова заставили девушку забеспокоиться, так как она совсем не хотела, чтобы этот кто-то оказался её бывшим напарником. Поэтому ей необходимо было убедить его, как можно скорее уехать, но сначала она решила кое-что у него выяснить для простого удовлетворения любопытства.

– Как вы меня нашли, Джек? – Снова переведя взгляд на бывшего напарника, вставая с колена, спросила Пантера. – Да ещё догадались, что я жива, и где меня нужно искать! Похвально! Вы явно делаете успехи! И как вам это удалось?

 - Вообще-то догадаться, что ты после увольнения переехала в Эрлайн, было нетрудно. Ведь это твой родной город. – Настороженно взглянув на послушно вставшего к стене Хранителя, ответил агент Харрисон на вопрос девушки. – А то, что ты на самом деле можешь оказаться жива, предположил Луис. После этого мы, наводя справки обо всех произошедших за последние три месяца преступлениях в Эрлайне, наткнулись на одно сообщение об уничтоженной местной банде наркоторговцев. Копнув глубже, я узнал, что именно от их наркотиков погибла твоя давняя подруга Вероника а, следовательно, у тебя имелся мотив для мести. Выяснив адрес, где она проживала со своим уже ныне покойным отцом, я узнал, что этот дом он перед смертью завещал тебе. Ну, а уже после этого мы решили приехать сюда. И как выяснилось – не зря!