Пантера. Первая после Бога

Двери лифта с тихим шипением разошлись, и мужчина жестом предложил девушке войти в него первой. Переступив порог следом за ней, Ветеран снова приложил ладонь к сенсорной панели, но на этот раз к той, что была внутри лифта, после чего его двери снова сошлись с похожим на поцелуй звуком и он двинулся вверх.

Глава 8

Тревожное предсказание

– Знаете, а я всё-таки не могу понять один момент. – Нахмурив красиво изогнутые тёмные брови, произнесла Каролина. – Даже если вы всё время следите за мной через спутник, то это всё равно не объясняет, как вам удалось предугадать, что я сверну в ту подворотню. Ведь ваш человек в форме регулировщика поджидал меня там.

– А я всё думал, когда же вы зададите мне этот вопрос. – Повернув к ней изуродованное лицо, проговорил Ветеран. – Потерпите, мисс Олисен. Осталось немного.

После его слов лифт почти сразу остановился, что было совсем неощутимо (как и само его движение) и разошедшиеся двери открыли вход в ещё один коридор, отличавшийся от предыдущего тем, что был абсолютно белым и хорошо освещённым. Подняв взгляд к потолку, Би’Джей внимательно присмотрелась, но не смогла увидеть на нём ни одной лампочки, но в следующую секунду она поняла, что дело не в одном только в потолке. Создавалось впечатление, будто свет исходит отовсюду.

– Новая разработка – лампами являются потолок, стены и даже пол. – Пояснил мужчина, проследив за удивлённым взглядом девушки. – Вижу, вы с подобным ещё не сталкивались. Пойдёмте, мисс Олисен. Нам опять до конца.

Выйдя из лифта, они пошли по белому коридору, в дальнем конце которого виднелась тоже белая дверь. Когда они дошли до неё, Ветеран снял свои тёмные очки и посмотрел здоровым правым глазом в размещённое по центру отверстие глазка, которое на самом деле являлось сканером сетчатки, после чего где-то за дверью что-то мягко щелкнуло, и она почти бесшумно опустилась вниз, скрывшись в полу.

Мужчина, обратно надев очки, сделал приглашающий жест рукой, снова предлагая девушке переступить порог первой. Пантера не заставила себя ждать, так как её и без того разбирало жгучее любопытство и только она вошла в дверной проём, как на неё обрушился поток восторженных эмоций. Находящиеся в очень просторном и светлом помещении люди радостно закричали и захлопали в ладоши.

– Все наши сотрудники очень вас ждали. – Слегка наклонившись к растерянной Каролине, негромко произнёс ей на ухо Ветеран. – Для всех нас вы не просто персонаж религиозной легенды, но ещё и надежда на светлое будущее.

«Господи, ну какое светлое будущее я могу им всем дать?» – Мысленно обратилась она к Асазону, смотря на ликующих от её присутствия людей. – «Полностью уничтожить всё зло в этом мире? Но как?! Я ведь и обычную преступность-то искоренить не могу. Нет, что бы они ни думали, но эта задача мне не по силам».

– Вот это и есть наш главный офис, мисс Олисен. – Когда овации стихли, сипло проговорил Ветеран, обведя свободной от папки рукой обширное и белое, как коридор хорошо освещённое округлое помещение, заставленное белыми столами, на которых располагались жидкокристаллические мониторы компьютеров, а в самом центре этого офисного зала буквально висел в воздухе в двух метрах от пола большой мерцающий полупрозрачный галографический экран. – Прошу, проходите.

Би’Джей сделала несколько шагов, ловя на себе восхищённые и любопытные взгляды работников Исмириона, а затем, остановившись напротив висящего галографического экрана, внимательно всмотрелась в него. Он показывал снимки с какими-то древними письменами, выстроенными в три столбца и написанными на очень знакомом Пантере светло-сером фоне. Позже она догадалась, что это разделённый на три увеличенных фрагмента снимок обратной стороны той самой каменной плиты с портретом Великой Просветительницы, что потряс её несколько минут назад.

– Сейчас мы работаем над расшифровкой данного текста. – Пояснил мужчина, подойдя к девушке и встав рядом. – Как вы, наверное, уже поняли – это изображение обратной стороны той самой каменной плиты, что я вам показывал. Благодаря одному человеку нам удалось расшифровать часть текста, но, несмотря на его глубокие познания в этой сфере, ему всё равно пришлось столкнуться с некоторыми трудностями. Мы называем его «рассказчик». Я вас потом с ним познакомлю. Это его внук сумел достать плиту в Зандионе, после чего его убили, а саму находку похитили.

– А что насчёт текста? – Задала Каролина более интересующий её вопрос. – Что говорится в переведённой части?

– К сожалению, ничего такого, о чём бы мы и так ни знали. – С еле уловимой досадой в голосе ответил Ветеран и тут же процитировал: – Она проведёт вас к свету из тьмы, но только поверить в неё вы должны. Она даст ответ на вопрос мирозданья, спасёт много жизней и получит признанье.

– Что и всё? Из всего текста только это? – Недоверчиво посмотрев на собеседника, спросила Би’Джей. – Вот не верю.

– Восхищаюсь вашей проницательностью, мисс Олисен. – Едва заметно усмехнувшись уголком рта, сказал мужчина и снова процитировал: – И если погибнет она от врагов, вернётся опять через сотни веков. Продолжит сражаться с тьмою за свет и будет искать смысла жизни ответ. Это всё.

– Ну, хорошо, а теперь может всё-таки скажете, каким образом вы узнали, что я сверну в ту арку? – Вернулась девушка к так и оставшемуся без ответа вопросу, что задавала ему в лифте. – Ведь это не ваш человек, что ехал за мной меня туда направил, так как прежде я от него оторвалась.

– О каком это нашем человеке вы говорите? – Посмотрев на неё чёрными линзами очков, недоумённо спросил Ветеран. – Наш только ждал вас в подворотне.

– Я имею ввиду того, кто преследовал меня на серебристой Лании. – Тоже начиная недоумевать, растерянно пояснила Каролина. – Я подстроила ему аварию.

– Можете мне не верить, но я вас заверяю, что этот преследователь не имеет к нам никакого отношения. – Приложив свободную руку к груди в искреннем жесте, самым доверительным тоном проговорил мужчина. – Мне нет смысла вам лгать.

– Но при этом вы уже второй раз уходите от прямого ответа. – С укором произнесла девушка, снова напомнив о не дающем ей покоя вопросе. – Что за тайны?

– Подождите-ка минуточку. – Сказал Ветеран, заметив, что сотрудники, совершенно забыв про работу, продолжают просто стоять и смотреть на его собеседницу, а затем, повернувшись к ним, строгим тоном сипло заговорил: – Я смотрю, вас ещё никак не отпустило. Совсем голову потеряли? Сейчас же все по местам и работать!

Сотрудники Исмириона – мужчины и женщины (молодые и не очень) будто очнувшись ото сна, одновременно вздрогнули, услышав начальственный голос, и со смущенными лицами направились каждый к своему рабочему столу. Подождав, пока они рассядутся и примутся за дела, Ветеран снова повернулся к Пантере и проговорил: