Пара для дракона, или погаси последний фонарь

Как это часто бывало в случае с Лаари, он оказался прав. В сфере, имеющей прямое отношение к разуму и его подводным течениям, Лаари в принципе не было равных, если разобраться.

Но от этого не легче.

— Держи, — Даани поставил перед ним гранёный стакан с чем-то ядрёным и присел напротив. — Ты как?

— Потрясающе, — бросил Ижен. — Просто сказочно! Лимори в руках братца, и, если её раскроют, у меня будут огромные проблемы.

— Ничего особенного не случится, — отозвался Даани лениво. — С тобой. Ты сможешь выкрутиться. Но её-то убьют, конечно... и, быть может, тебе стоит признать, что именно в этом твоя проблема. Не так ли?

Ижен бросил на Даани нехороший взгляд.

— А тебе стоит исчезнуть с глаз моих.

— Чтобы ты и дальше сидел тут и страдал? Уволь. Как по мне, романтический печальный образ тебе не к лицу. Нет, я мог бы принести плед, подыскать тебе подходящий подоконник и подобрать пейзаж, на фоне которого твой вдохновенный взгляд смотрелся бы особенно драматично...

— Когда-нибудь ты договоришься, — прищурился Ижен, с облегчением чувствуя, как раздражение вытесняет навалившуюся тоску.

— Вот, уже лучше, — Даани зубасто усмехнулся. — Ты мне больше нравишься, когда злишься.

Ижен только отмахнулся.

— Вот всю жизнь мечтал тебе нравиться. Ночей не спал!.. В Бездну это всё. Тут другое. Ты умный, вот и скажи: что мне делать?

Даани открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Ижен его перебил.

— Хотя, я знаю и сам: забыть. Я сделал всё, чтобы она выжила, не так ли? Дальше — не мои проблемы. Это самая логичная линия поведения в такой ситуации.

Даани покачал головой.

— Если ты хотел услышать нечто подобное, то не стоило спрашивать у меня. Потому что, как по мне, ерунда это всё.

— Прости?

— Ты эмоционально вовлечён, — сказал демон. — Это очевидно. Девчонка зацепила тебя, и глубоко. Было бы логично оставить всё, как есть. Это правильно. Но я готов спорить если не на свою задницу, то на чью-нибудь точно: ты просто не сможешь.

— Я же смог наблюдать, как умирал Ажар, — отозвался Ижен. — Я смотрел — и ничего не сделал. С ней тоже смогу. Велика ли проблема?

Даани бросил на него быстрый, внимательный взгляд.

Ижен мысленно поморщился. По правде, раньше смерть Ажара была запретной темой — он не позволял упоминать это и никогда не обсуждал. А сейчас... Он даже не знал, почему заговорил об этом. Возможно, потому что Лимори была чем-то похожа на покойного братца. Дурочка! Наивная идиотка, продолжающая верить в большее несмотря ни на что.

— Дело дрянь, господин лекарь — пациент совсем плох, — сказал Даани и усмехнулся. — Одна радость — диагноз понятен.

— Серьёзно?

— Ага-м. Не нервничай только, но, как мне кажется, ты влюбился. И не сверкай так глазами — со всеми рано или поздно случается.

— Не со мной, — отрезал Ижен. — Я не понимаю... Я действительно не понимаю. Она не моя пара. Более того, я уже встретил свою! Пару, душу — как хочешь. Да, я не признал её, но в любом случае дальше всё очевидно. Лимори... между нами нет ничего. Ни единой искры! У меня нет никаких причин её любить.

— Ну да, — Даани ухмыльнулся. — Ты доверился ей, увидел в ней близкого человека, впустил в свою библиотеку. А для тебя — и для неё — это всё равно что сердце. Никогда не задумывался, что эта библиотека — нечто вроде твоей драконьей сокровищницы? И не притворяйся, что не понимаешь, о чём я... Так вот, говоря о причинах. Она спокойная, умная, предана своему делу, отлично играет в шахматы и видит в тебе не врага, а личность. Она сочувствует тебе и защищает. Вы оба интересуетесь ментальной магией, оба имеете непростые отношения со Смертью, оба, уж прости, немного психи. А так — да, у тебя нет ну вот вообще никаких причин её любить! Ни единой.

— Значит ты думаешь, что значение пар преувеличивают? — уточнил Ижен. — Хотя, учитывая историю моей семьи, следовало догадаться...

— Ну почему же сразу — преувеличивают? Пара — это возможность иметь детей, единомышленника, магически совместимое, ментально созвучное существо. И — для демонов — шанс не сойти с ума. Где ты тут видишь преувеличение? Но вот то, что пара не всегда равно любовь — это факт. В смысле, велика вероятность, что ты влюбишься, потому что Предназначение и всё такое, потому что то самое ментальное и магическое созвучие не проходит даром, потому что Предназначение сакрально...

— Сакрально? — Ижен жёстко усмехнулся. — Пока меня не было, ты накурился пыльцы фей и начитался бредней для тринадцатилетних человеческих девочек?

— Нет, — отозвался Даани ему в тон. — Всего лишь научных трактатов. Где сказано, что пару обычно встречают на гребне эмоционального излома, в определяющих будущее обстоятельствах. Она ставит перед решающим выбором, задаёт, если можно так сказать, главный вопрос. Но... нигде ни разу не сказано, что можно любить только пару.

Даани вздохнул.

— В Предгорье, насколько я могу судить, истинная пара — это культ, — продолжил он. — Что неудивительно, учитывая их демографическую ситуацию. Да и Обретение связывает в этом смысле оборотней по рукам и ногам: если уж признал кого-то парой, то уйти не сможешь. Ни магия не позволит, ни слившиеся ментальные поля; это как оторвать от себя кусок, знаешь ли. Но... посмотри на демонов. Да вот хоть на моих родителей! Они обожают друг друга, в курсе всех дел, идей и любовных похождений половинки, но по факту съезжаются только тогда, когда хотят сделать очередного ребёнка. Им так удобно. В остальное время — живут полной жизнью, обмениваются магиями и впечатлениями, путешествуют по мирам... кстати, я рассказывал, что моя матушка нынче подрабатывает певицей в техногенном мире?

Ижен потрясённо моргнул.

— Ты шутишь.

— Ни разу, — ухмыльнулся Даани. — Очаровывает демоническим голосом, манипулирует людишками и позволяет продюсеру думать, что он ею пользуется. Тебе привет передавала, кстати.

Ижен усмехнулся.

— Ты ей тоже — и я даже не хочу спрашивать, что такое "продюсер". В любом случае, хочешь знать моё экспертное мнение? Не влюбляйся. До ужаса непрактичное и неудобное состояние.

— Ещё бы, — Даани поднял бокал в пародии на тост. — Не переживай по этому поводу. Где я — и где любовь? Я лучше обложусь симпатичными полукровками. Пятью или шестью.