Пара для Эммы

Через пару минут очнулся господин, получивший табуреткой по голове, чем изрядно напугал Эмму и она, выкрикивая ему угрозы выжечь мозг, если пошевелится, связала его.

Менталист продолжал стоять и, судя по его глазам, всё ещё боролся с поглощающей его сознание чёрной дырой. Эмма задала той нужные свойства, а маг, похоже, не понимал, что эта за штука и из какой она вообще области.

Было бы время, Эмма позлорадствовала насчёт более широкого обучения, но во дворе крутились маленькие приятели Жара, а вскоре подтянутся соседи, и кто знает, как они отреагируют на титул светлой леди, что послала сюда своих людей.

Покидав в рюкзак деньги, наиболее ценные мелочи, а в развёрнутую простынь скинула одежду и завязав её узлом, они выскочили на улицу. На них посыпались вопросы, что происходит и когда Жар снова выйдет погулять.

— Бегите на горку! — заставив себя улыбнуться, задорно крикнула Эмма. — Кто дальше всех съедет, получит дома пирожок!

Малышня рванула на общую площадку, а Жар потянул её к стоявшему возле их дома гильдейскому экипажу.

— Э, госпожа, а как же господа… они велели ждать! — попробовал воспрепятствовать кучер, нос которого едва торчал из-под поднятого воротника гильдейского тулупа.

— Пока они потребляют наливочку, ты нас отвезёшь к центру, — пытаясь улыбаться, велела Эмма, готовясь скинуть кучера, чтобы гнать самой.

Однако тот почесал голову, кинул взгляд на свет в окошке, надел на свою лошадку-кормилицу защитный шнурок и тронулся в путь. Покосившись взглядом на объёмный узел пассажиров, попросил расплатиться заранее и получив деньги, погнал быстрее.

— Ма, куда мы теперь?

— Пока не знаю, мой хороший.

— Тебе надо спрятаться, а я пойду газеты продавать, — шептал Жар, — или выберем себе стаю, я охотиться буду.

— Спрятаться? Пожалуй, ты прав, но не будем сами себя загонять в клетку. Жаль, конечно, покидать королевство Фарна, но рядом есть другие, пригодные нам для жизни. Посмотрим, как там обстоят дела с магией, с получением документов, а пока оцениваем обстановку, можно подработать толмачом.

— А кто это толмачи?

— Те, кто знает несколько языков и помогает общаться другим. Их ещё называют переводчики.

— Ясно. Значит, я тоже мог бы работать толмачом?

— Пока только между оборотнями и людьми, но я тебя научу другим языкам.

— Угу.

— Если пойдём севернее, то есть смысл добраться до порта. Думаю, услуги переводчика там востребованы наиболее всего. А если отправимся на юг, то лучше бы нам остановиться ближе к эльфам. Их язык сложен для аристократов, а простым людям он не нужен, так что я не останусь без работы.

— Но там, где живут эльфы, нет наших, — расстроено заметил Жар.

— Значит, рассматриваем северные направления. Нам бы раздобыть подробную карту, а то мы так доберёмся до территории белых волков.

— К белым волкам не хочу, они спесивы! Господин Рок говорил, что они считают себя выше других, и только судьи удерживают их от того, чтобы они не создавали собственные законы.

— Да? Я думала, у каждой стаи есть какие-то свои особенности и это не запрещается.

— Белые волки не одни живут во льдах, и они должны учитывать интересы всех разумных, а они считают, что в стае могут быть только волки.

— Хм, ясно. Ну, нам нет смысла сильно углубляться на север. Ближайшее королевство Клёна нам не подойдёт, оно слишком мало и зависимо от Фарна, а дальше идёт королевство Снежных князей. Там есть такие же приграничные с оборотнями города, как здесь. Будем искать дорогу туда?

— Согласен. Знаешь, мам, ты могла бы быть не только толмачом, но и писать новости!

— Пожалуй, — одобрительно толкнула его в бок, пряча дрожащие руки, и подмигнула, — не пропадём! Ну вот, основное решили, а дальше сообразим по ходу дела, — подытожила Эмма и увидев в окошечко, что экипаж въехал на центральную площадь, постучала, крича кучеру:

— Любезный, здесь остановитесь!

С некоторым трудом вылезая из закрытого экипажа, стараясь не зацепиться платьем и не уронить в грязь огромный узел с вещами, а ещё тяжёлый рюкзак, Эмма не заметила, кто к ней подошёл.

— Добрый день, госпожа Горчакова, — услышала она со спины.

Кровь отлила от щёк, но Эмма поудобнее перехватила увесистый рюкзак и приготовилась сбить им с ног лорда Палеха, чтобы бежать. Она не спешила поворачиваться, и следующие его слова озадачили её:

— Я приехал помочь вам. Помните, я предупреждал вас, что герцогиня не успокоится?

Эмма развернулась и с неприязненным интересом смотрела на красивого лорда в дорогой шубе, узких штанах, подчёркивающих рельеф тренированных ног, безупречных сапогах, в плотно обтягивающих руку перчатках.

Она понимала, что лорд Палех будет нелепо смотреться с её рюкзаком в руках и уж тем более с круглым мешком, сооружённым из простыни, но не взять у неё хоть что-то тоже было как-то странно. С напряжением ожидая следующих слов лорда, Эмма думала одновременно о куче разных малозначащих вещей.

Недалеко располагаются гномы и можно у них скинуть лишнее, пока она ищет место для передышки. Лезли в голову правила этикета, где она подчёркивала, что лорд и госпожа не ровня, но при мужской заинтересованности лорда он должен вести себя как мужчина, а значит, всё же должен забрать у неё тяжести, что с каждой секундой становятся всё более неподъёмными.

— Я вновь предлагаю вам своё покровительство, — с достоинством проговорил Палех и, спрятав руки за спину, с невозмутимым спокойствием ждал ответа.

Стоя посреди площади, они всем мешали, но лорда это не смущало. Эмма с усилием закинула рюкзак себе на спину, со злорадным удовлетворением отмечая, как поморщился Палех. Ему всё же было неуютно в создавшейся ситуации, а она, держа двумя руками объёмный узел, чуть нарочито разделяла им границу между собою и им.

— С чего вы взяли, что мне нужно покровительство? У меня всё хорошо, — с насмешливой улыбкой ответила и собралась попрощаться.

— Похоже, господин Виш пожалел вас, и всего лишь выжег вам ментальные способности, но её светлость это не удовлетворит.

Суетливые мысли бросились врассыпную, уступая место новому потрясению. Она не ждала ничего хорошего от Палеха и казалось, была готова к новой подлости, но он сумел поразить её.

— А вы знали, с какими целями ко мне направлен этот господин Виш — и не предупредили? — сдавленно произнесла она, сосредотачиваясь на мешке и враз ослабевших руках.

— Я как раз собирался. Не думал, что опоздаю… — ненадолго смутился лорд. Признаваться в том, что он приехал в Пограничье вовремя, чтобы спасти её из нищеты и увести из-под носа магов, не хотелось. Его остановил цветущий вид Эммы и её горделивый взгляд. Позже, он пожалел о своём решении, но время было упущено. Увидев её на площади, решился действовать без промедления!