Парадоксальные люди

Помолчав, он спросил: — Хейз-Гонт доставил вам хлопоты?

— Немного. Они задали несколько вопросов. Я им ничего не сказала. Ее голос был странно хриплым.

— Ваши волосы... Вы были больны?

— Последние шесть недель я провела в больнице, — уклончиво ответила она.

— Мне очень жаль. Через мгновение он спросил: — Почему вы здесь?

— Меня привез ваш друг. Доктор Хейвен. Сейчас он ждет вас в вашем кабинете.

Сердце Алара подпрыгнуло. — Общество восстановило меня в правах? — быстро спросил он.

— Насколько мне известно, нет.

Он вздохнул. — Тогда, очень хорошо. Но как вы встретились с Джоном?

Кейрис изучала тускло освещенные уличные плиты. — Он купил меня на невольничьем рынке, — тихо ответила она.

Алар ощутил очертания чего-то зловещего. Что могло разозлить Хейз-Гонта до такой степени, что он продал ее? И почему Общество купило ее? Он не мог говорить с ней об этом. Возможно, Хейвен знает.

— В этом нет ничего таинственного, — продолжала она. — Хейз-Гонт отдал меня Шею. Когда Шей решил, что я мертва, он продал меня тому, кто, по его мнению, был скупщиком склепов, но оказалось, что это хирург, посланный Ворами. Они держали меня в своей тайной больнице шесть недель, и, как вы видите, я не умерла. А когда пришел доктор Хейвен, я сказала ему, где вы находитесь. Мы проскользнули через блокаду прошлой ночью.

— Блокаду?

— Хейз-Гонт заставил немедленно приземлиться все планетарные и космические корабли сразу же после вашего ухода. Имперцы все еще прочесывают полушарие в поисках вас.

Он украдкой бросил осторожный взгляд назад. — Но как корабль Воров мог проникнуть на Лунную Станцию? Это место кишит полицейскими, вас наверняка засекли. Это было безумием, что Хейвен прилетел сюда. Единственная причина, по которой вы оба не были арестованы, когда приземлились, заключалась в том, что полиция надеялась, что вы приведете их ко мне. Ну, за нами сейчас точно следят.

— Я знаю, но это не имеет значения. Ее голос был тихим, с мягкой хрипотцой. — Разум велел мне прийти к вам. Что касается доктора Хейвена, то я не подвергаю сомнению ни одно его действие. Что касается вас, то вы будете в безопасности в течение нескольких часов.

— Предположим, охранники на посадочной площадке опознали доктора Хейвена и меня, и предположим, что я привлекла их внимание к вам, и предположим, что за нами следят. Если мы не попытаемся покинуть Селену, они ничего не предпримут, по крайней мере, пока не прибудет Турмонд и, возможно, Шей. Да и зачем им это? Они думают, что вы не сможете сбежать.

Он начал было язвительно возражать, но потом передумал. — Неужели Хейвен действительно думает, что сможет вытащить меня с Луны? — спросил он.

— Высокопоставленный правительственный чиновник, тайный Вор, поставит свою подкупленную охрану у выхода из порта в определенный час, и тогда мы все сможем сбежать. Она сжала губы, бросила на него странный косой взгляд, а потом сказала без всякого выражения: — Вы не умрете на Луне.

— Еще одно предсказание Мегасетевого Разума, да? Кстати, Кейрис, кто такой Разум? Почему вы думаете, что должны делать все, что он говорит?

— Я не знаю, кто он такой. Говорят, что когда-то он был обычным цирковым артистом, который мог ответить на любой вопрос, если ответ когда-либо появлялся в печати. Потом, лет десять назад, он попал в пожар, который обезобразил его лицо и руки. — После этого он больше не мог появляться на публике и стал клерком в банке данных Императорской Научной Библиотеки. Именно там он научился поглощать книгу на две тысячи страниц меньше, чем за минуту, и именно там Шей открыл его для себя.

— Продолжайте. Он почувствовал укол вины за то, что выспрашивал у нее подробности жизни, которую она, должно быть, давно забыла. Но он должен был знать.

— Примерно в то же время исчез Ким, и Хейз-Гонт забрал меня. Я получила записку, написанную почерком Кима, в которой он просил меня сделать все, что потребует Разум. Так что…

— Ким? Что-то просело внутри Вора.

— Кенникот Мьюр был моим мужем, — тихо сказала женщина. — Вы не знали?

Многое вдруг стало остро, мучительно ясно.

— Кейрис Мьюр, — пробормотал он. — «Ну конечно! Жена самого невероятного, самого неуловимого человека в системе. За десять лет он ни разу не появился лично ни в Обществе, которое основал, ни перед женщиной, на которой женился». — Почему вы думаете, что он жив? — резко спросил он.

— Иногда я сама себе удивляюсь, — медленно призналась она. — Просто в ту ночь, когда он оставил меня, чтобы пойти на свою роковую встречу с Хейз-Гонтом, он сказал мне, что справится и вернется за мной. Неделю спустя, когда Хейз-Гонт поселил меня в своих личных покоях, я получила записку, написанную рукой Кима, в которой он просил меня не совершать самоубийства. Так что, я этого не сделала.

— В следующем месяце я получила еще одну записку, в которой говорилось о Мегасетевом Разуме. Примерно раз в год с тех пор появляются другие записи, написанные его почерком, которые говорят мне, что он с нетерпением ждет того дня, когда мы снова сможем быть вместе.

— А вам не приходило в голову, что это могут быть подделки?

— Да, вполне возможно. Возможно, он мертв. Возможно, я наивна, считая его живым.

— Это единственное доказательство, которое у вас есть, эти записки, написанные его почерком?

— Это все. Кейрис торжественно кивнула. — И все же, я думаю, важно, что никто из волчьей стаи не думает, что он мертв.

— В том числе и Хейз-Гонт?

— О да, Хейз-Гонт почти уверен, что Ким скрывается, возможно, за границей.

Для Алара это был самый верный признак того, что Мьюр действительно жив. Жесткий, практичный канцлер наверняка скрыл бы свои тайные страхи, если бы посчитал их необоснованными.

— Но, — сказал Алар, — как насчет Разума? Какова его связь с Обществом?

— Наверное, он тайный агент. Его доступ в Императорскую Научную Библиотеку, вероятно, представляет значительную ценность для Общества.

Алар невесело улыбнулся. Близость Кейрис к величию, по-видимому, ослепила ее от мысли, что Общество — всего лишь кошачья лапа Разума. — «Вы, я, все мы», — подумал он, — «пойманы всеядными ячейками этой таинственной сети. Ах, Разум с Мегасетью, ты хорошо назван»!

И сравнение привело к поразительной возможности.

— Вы говорите, — медленно начал он, пристально изучая ее, — что Кенникот Мьюр исчез примерно в то же время, когда Разум принял свой облик. Вам это кажется важным?

Ее глаза расширились, но она ничего не сказала.

— А вам не приходило в голову, — настаивал он, — что Мегасетевой Разум может быть вашим мужем?

Она немного помолчала, прежде чем ответить.

— Да, я думала об этом. Ее темные глаза жадно вглядывались в его лицо. — Вы что-нибудь узнали?

— Ничего особенного. Он увидел внезапное разочарование, отразившееся в ее глазах. — Но, похоже, с этими двумя людьми связано огромное количество совпадений.