Парк-авеню, 79
Шрифт:
Мария сидела совершенно неподвижно. Светлые волосы она гладко зачесала назад и стянула на затылке тонкой лентой.
Лицо – без намека на улыбку, ярко накрашенные губы плотно сжаты.
– Почему ты не уехала вместе с ними?
Она не ответила.
– Могла бы не оставаться.
Мария по-прежнему молчала.
– Ну, отвечай! Язык проглотила?
Ее бесстрастное лицо оставалось неподвижным, лишь сверкнули темные глаза:
– Ты привез меня, ты и отвезешь обратно.
Росс криво ухмыльнулся:
– Еще чего!
Девушка молча смотрела на него каким-то странным взглядом. Вообще, Росс заметил, что ее огромные глаза живут отдельно от Марии своей жизнью и иногда будто бы что-то говорят. Что именно – он не понимал.
– Ты меня поняла? Проваливай.
Тяжело вздохнув, девушка встала с кровати, подошла к стулу в дальнем углу комнаты и взяла свою крошечную сумочку. На Росса она больше не взглянула. Возле порога ее догнал оклик:
– Мария!
Она медленно обернулась:
– Что еще?
– Ты куда?
На нелепый вопрос она ответила тем ровным бесстрастным голосом, каким учителя младших классов разговаривают со своими учениками:
– Домой. Ведь с тобой уже все в порядке.
– А у тебя есть деньги на такси?
Мария равнодушно пожала плечами:
– Есть.
Она не успела сделать и шага, как, привстав с кровати. Росс выхватил из ее рук злополучную сумочку:
– Интересно, откуда у тебя деньги? Фрэнси сказала, что у вас с ней нет ни цента.
На одеяло вывалилась расческа, дешевая губная помада, спички и две мятные сигареты. Денег не было.
Мария равнодушно стояла рядом, словно обыскивали не ее, а кого-то другого, потом спокойно бросила:
– Твой бумажник я положила под подушку. Проверь.
Совершенно сбитый с толку Росс достал бумажник, рывком раскрыл его – зелененькие лежали на прежнем месте. И вот тут Россу стало стыдно. Он с удовольствием провалился бы сквозь землю, если бы это было возможно.
– Я могу забрать свои вещи? Мне пора. Уже поздно.
Он перевел взгляд с бумажника на разбросанное по кровати убогое содержимое сумочки, вынул десятидолларовую бумажку и протянул Марии:
– Возьми. Это – на такси.
– Спасибо. Мне ничего от тебя не нужно.
Девушка повернулась и исчезла за дверью. Собираясь кинуться вдогонку, Росс выпрыгнул из-под одеяла и только тут выяснил, что Мария заботливо сняла с него мокрые плавки и теперь он стоит посреди комнаты в чем мать родила. Времени на одевание не было и, завернувшись в покрывало, парень выбежал в холл:
– Мария! Мария, подожди!
Впопыхах он наступил на край своего странного одеяния и едва не скатился с лестницы. Мария уже успела спуститься вниз и вопросительно обернулась на голос. Минуту она недоуменно наблюдала за его поединком с покрывалом, потом звонко расхохоталась:
– Посмотри на себя, Росс! Посмотри! Ты похож на привидение.
Росс растерянно повернулся к зеркалу – из него дико таращило глаза бледное,
всклокоченное существо в белом саване.Росс улыбнулся, потом рассмеялся, потом, хохоча во все горло, крикнул:
– Подожди меня, Мария! Я отвезу тебя домой.
Мария попросила высадить ее за квартал до своего дома.
– Не стоит подъезжать ближе. Наверняка отчим сидит у окна.
Он молча остановил машину и, обойдя ее, открыл перед девушкой дверцу. Некоторое время они молча стояли на тротуаре, потом Мария протянула руку:
– До свиданья, Росс. Благодарю за прекрасную прогулку.
Это было сказано так просто и искренне, что у Росса словно камень свалился с души. Он нежно пожал ее руку.
– Я смогу тебя увидеть еще, Мария?
– Если хочешь.
– Очень хочу.
Росс поднял ногу, собираясь поставить ее на подножку, и тут же съежился – снова напомнила о себе резкая боль в паху.
Мария, конечно же, заметила это.
– Росс, я не хотела бить тебя так сильно.
– Мне не на кого обижаться – сам виноват.
Она заторопилась:
– Пора идти, а то старик взбесится.
– Скажи, какой у вас номер?
Мария недоуменно смотрела на него, явно не понимая, о чем идет речь.
– Я бы хотел тебе позвонить...
– А, ты о телефоне! Так у нас его нет.
Теперь недоумевал Росс:
– Вообще нет телефона? А как же мне связаться с тобой?
– Если хочешь, позвони в кондитерскую мистера Рэнниса напротив биллиардной. Обычно я бываю там в три часа.
– Можно позвонить завтра?
– Можно. Спокойной ночи. Росс.
– Спокойной ночи, Мария.
Росс смотрел, как она шла по темной улице к дому и любовался ее легкой, уверенной походкой. В гордой посадке высоко поднятой головы угадывалось врожденное достоинство. Да, это – хозяйка жизни.
Через несколько минут девушка подошла к своему подъезду, поднялась на крыльцо. Стихло цоканье невысоких каблучков.
Росс сел в машину и медленно поехал по опустевшей улице. Возле биллиардной он остановился. В окнах еще горел свет.
Опершись на кий, возле стола стоял Джимми. Он вполголоса что-то рассказывал окружившим его ребятам и был настолько поглощен этим, что не заметил подошедшего сзади приятеля. Росса поразила та особая интонация, какая обычно сопровождала похабные анекдоты.
– ... как хорек. Росс валялся на кровати. В отключке. Можно было подумать, что ему открутили башку. Моя девушка говорит: «Надо сматываться, пока не нагрянула полиция». А та, другая – ни в какую – нельзя его бросать одного, и все. Ну, мы смылись, а она осталась караулить своего...
Над столом повисло напряженное молчание – ребята заметили Росса.
Джимми почувствовал что-то неладное и быстро обернулся. Последние слова застряли у него в горле, лицо сначала растерянно вытянулось, потом исказилось жалкой улыбкой: