Парк-авеню, 79
Шрифт:
– У Джокера играют. В задней комнате.
Майк поднял голову – в глазах Росса светился знакомый желтый огонек азарта.
– Ну и что?
– Хочу сыграть.
Майк попробовал урезонить друга:
– Ты помнишь, что сказал твой предок? Еще один скандал, и он запрет тебя на даче.
– Никакого скандала не будет. Немного развлекусь, и все.
Майк пожал плечами:
– То же самое ты говорил в прошлый раз и все-таки загремел в каталажку. Скажи спасибо, что твой отец не убил тебя, когда вытаскивал оттуда.
– В
– Играй, если приспичило. Только смотри, не пожалей.
– Майк, ты пойдешь со мной?
– Зачем? У меня – ни цента.
– Мне хочется взять туда Марию. Когда я сяду играть, все эти козлы начнут к ней клеиться, а с тобой она будет в безопасности.
– Ну так оставь ее дома.
– Не могу. У меня предчувствие, что она принесет удачу.
Как всякий игрок, Росс был суеверен и болезненно восприимчив к всевозможным предрассудкам.
Майк отмахнулся:
– Ерунда.
Росс улыбнулся:
– Может быть, у тебя есть другое, более интересное предложение?
– Нет...
В эту секунду Майк снова (в который раз!) подумал о Марии. После разговора в лифте прошла неделя, но он никак не мог набраться смелости, чтобы встретиться с ней.
– Вот видишь, у тебя никаких предложений нет. Значит, принимаем мое и идем к Джокеру. Или ты собираешься над книжками просидеть всю жизнь? Встряхнись!
– Хорошо. Я пойду с вами.
Мария уже ждала в машине и издали узнала Майка, идущего рядом с Россом. Росс открыл дверцу.
– Да, мне пришлось как следует постараться, чтобы наконец вас познакомить. Мария, это мой друг Майк. Майк, это моя девушка.
Мария покраснела и, не глядя Майку в глаза, протянула руку:
– Я много о вас слышала.
Он тоже чувствовал себя неловко, поэтому неуклюже сжал ее пальцы и буркнул:
– Очень приятно.
Росс скомандовал:
– Мария, подвинься. Майк поедет с нами.
Всю дорогу Мария и Майк молчали, зато Росс был необычайно возбужден и не закрывал рта.
Около девяти машина остановилась возле «Золотого сияния». К этому часу в зале толпилось довольно много посетителей, так что Росс едва нашел свободный столик у самой танцплощадки. Себе и Майку он заказал пиво, а Марии – коку, но усидеть на месте не мог:
– Пойду поговорю с Джокером. Узнаю, когда начнется игра.
Майк съязвил:
– Успокойся, не опоздаешь. Может, сначала все же станцуешь со своей девушкой?
Росс поморщился:
– Нет. Танцуйте без меня. Я пойду к Джокеру.
Оркестр заиграл быстрый фокстрот, и Мария легко соскочила со стула. Похоже, уход Росса ее нисколько не огорчил.
– Потанцуем, Майк?
Он увел ее на середину зала и там прижал к себе, но из-за внутренней скованности двигался так неловко, что сразу же отдавил ей ногу.
– Ой, извини.
Мария улыбнулась:
– Ничего
страшного. Да ты расслабься. Не нервничай, я тебя не съем.Минуту они танцевали молча, потом Мария не выдержала:
– Мне показалось, что ты хотел со мной встретиться. Я ошиблась?
– Нет, не ошиблась. Но у меня были дела.
Сделав еще несколько шагов, он добавил:
– Кроме того, ты – девушка Росса.
– Я этого не говорила.
– Но он говорил, а ты не возразила.
– В конце концов Росс имеет право говорить все, что захочет. Кстати, ты сделал вид, будто мы с тобой незнакомы.
– Ну, знаешь! Я только подыграл тебе.
Оркестр замолк. Мария выскользнула из его рук и подошла к вернувшемуся за столик Россу.
– Я хочу пива.
Не повернувшись к девушке, Росс небрежно бросил:
– Сейчас, детка. Сейчас...
Его взгляд прилип к маленькой двери в углу за оркестром.
Мария села, Майк поставил перед ней свой стакан:
– Пей.
Она молчала. Некоторое время Майк через стол смотрел на девушку, пытаясь угадать, чем мог ее разозлить на этот раз, но так ничего и не поняв, повернулся к Россу:
– Ну что, узнал?
– Официант пообещал все выяснить.
Мария недоуменно округлила глаза:
– Что выяснить? А разве мы приехали сюда не танцевать?
Впервые за вечер Росс посмотрел на девушку, но так, как смотрят на посторонних и докучливых людей, а уже через секунду отвернулся.
– Майк, объясни ей...
Майк взорвался: с какой стати он все время должен улаживать дела Росса, разгребать чужую грязь?
– Сам объясняй!
Росс нехотя повернулся к ним, и тут в его глазах промелькнула внезапная догадка:
– Что у вас произошло?
Ему никто не ответил.
– Мария, я пришел сюда, чтобы войти в игру, о которой говорил Джокер. Помнишь?
Громыхнул стул, Мария резко встала:
– Какого черта ты наврал, будто хочешь со мной потанцевать?
Росс схватил ее за руку:
– Не сердись. У меня предчувствие, что ты принесешь удачу. Будь моим талисманом.
Мария сверху посмотрела на двух друзей и безошибочно заключила:
– А Майк? Ты взял его охранять меня?
Росс улыбнулся:
– Ну, конечно! Крошка, ты хорошо соображаешь. Посуди сама, разве можно оставить тебя одну в этом притоне? А на Майка я полагаюсь как на самого себя.
Майк медленно перевел взгляд с Марии на Росса и усмехнулся:
– Я на твоем месте никому не доверил бы Марию.
Росс перестал улыбаться:
– Что ты хочешь сказать?
Майк, не отрываясь, смотрел на девушку.
– Росс, ты был прав. Она мне очень понравилась.
На мгновение над столом повисла напряженная тишина, и тут раскрасневшаяся о неожиданного признания Мария весело обняла их за плечи:
– А ну-ка, мальчики! Подеритесь из-за меня. Все трое громко, с облегчением расхохотались.